Чтение онлайн

Я начал маневрировать в плотном вечернем потоке. Обгонял тихоходные грузовые платформы, плавно вклинивался между частными автомобилями. Память Волконского давала знание улиц, но мой собственный, более расчетливый подход позволял использовать это знание максимально эффективно.

Впереди загорелся красный светофор. Частник в синей левитирующей иномарке начал притормаживать заранее. Я резко перестроился вправо, обогнул его и проскочил перекресток на последних секундах желтого сигнала. В зеркале заднего вида мелькнуло недовольное лицо водителя иномарки. Ну что поделаешь, иногда приходится нарушать. Хотя технически я завершил маневр.

Следующий светофор тоже переключился на желтый. Можно было остановиться, но я прибавил газу и проскочил на красный. Главное — не перестараться. Слишком активная езда привлекает внимание патрулей, а мне это сейчас совершенно ни к чему.

— Он сворачивает, — предупредил Баюн. — Уходит с проспекта. Будет петлять по жилым кварталам, чтобы оторваться, если есть хвост.

— Знаю короткий путь. Держись.

От резкого маневра седан качнулся и нырнул в узкий проезд между домами. Служебный коридор, предназначенный для техники и экстренных служб. Машина неслась по темному тоннелю, освещая фарами узкое пространство и фасад обшарпанных стен.

Я вывел самоход на дорогу и тут чуть не промахнулся. Из бокового переулка, не включив поворотник, вылетела легковая машина — какая-то домохозяйка возвращалась с дачи, судя по привязанным к крыше садовым инструментам. Пришлось резко дернуть руль влево, чуть не зацепив стену дома. Женщина даже не заметила, что чуть не устроила аварию, продолжала неспешно ехать своей дорогой.

— Внимательнее, — буркнул Баюн. — Нам сейчас аварии совсем не нужны.

— Сам вижу.

И тут же из-за слепого поворота, не снижая хода, вылетел левитирующий мусоровоз. Огромное металлическое тело заняло почти весь проезд. Реакция была инстинктивной. Резкий рывок руля вправо, корпус машины прошел в считанных сантиметрах от борта громадины. Раздался резкий скрежет металла — стабилизационное поле нашей машины чиркнуло по бронированному борту мусоровоза. Сноп искр осветил на мгновение переулок. Из кабины мусоровоза донеслись яростные ругательства на двух языках сразу.

Сердце ухнуло в пятки. Еще секунда — и мы бы просто сплющились о борт этой махины.

— Громковато получилось, — процедил я сквозь зубы.

— Живы. Он нас не заметил, — констатировал Баюн. — Выезжаем на параллельную улицу. Он будет проезжать перекресток через десять секунд. Снизь скорость.

Я послушно сбавил ход и аккуратно вывел машину из переулка, вливаясь в неспешный поток. Точно по расчетам, проигнорировав мигающий желтым светофор, мимо нас проплыл серый фургон. Снова у него на хвосте, но теперь на безопасной дистанции. Укол адреналина от удачно выполненного маневра приятно согрел кровь.

На следующем перекрестке какой-то торопыга на красном спортивном купе решил подрезать меня справа. Я плавно сбросил скорость и пропустил его, потому что спорить с идиотами себе дороже. В моем мире ходило негласное правило «трех Дэ». Дай Дураку Дорогу. Затем я использовал освободившееся пространство, чтобы обогнать медленно плетущийся городской автобус, набитый уставшими пассажирами.

В городском потоке главное — не нервничать и думать на два хода вперед. Как в управлении проектами, только ставки выше.

— Впереди еще один поворот, — сообщил Баюн. — Они явно не подозревают, что их кто-то отслеживает. Ведут себя расслабленно.

— Ну а что им ожидать-то? Они уверены, что все шито-крыто.

— Именно. Но нам оно и на руку. Или на лапу, в моем случае.

Мы въехали в промышленную зону, где пейзаж кардинально изменился. Яркие витрины и уютные огни жилых домов уступили место ржавым остовам цехов, разбитым заборам и пустым окнам.

Старые магические фонари отбрасывали на разбитый асфальт тусклый желтоватый свет. Многие не светили вовсе. Машина летела над усыпанной мусором дорогой.

Типичная картина для любого промышленного города. Центр более-менее благополучный, а окраины загибаются. Особенно здесь, в Каменограде, где шахты истощились, перерабатывать, соответственно, стало нечего, а новых источников не находили уже много лет.

— Здесь все мертвое, — голос Баюна звучал с презрением. — Фон почти нулевой. Их след теперь горит ярко. Даже не экранировались, дурачки.

— Или просто зажрались, — заметил я. — Тут, я так понимаю, их давно не гоняли, вольготно себя чувствуют, сволочи.

Я выключил основные ходовые огни, оставив только тусклые габаритные кристаллы. Машина бесшумно скользила в тени гигантских заводских корпусов, превратившись в еще одного призрака этой мертвой земли.

На узкой дороге между складами нас обогнал потрепанный грузовик с какими-то ящиками в кузове. Водитель явно местный, который знал дорогу и не боялся ускоряться в темноте. Скорее всего, контрабандист или просто перекупщик металлолома. Я пропустил его, не желая привлекать внимание излишней активностью.

Еще через пару поворотов дорога совсем испортилась. Асфальт был изрыт выбоинами. Левитаторы машины справлялись, но тряска чувствовалась. Хорошо хоть, что у служебного транспорта с этим получше, чем у гражданских самоходов.

Проехали мимо заброшенного магического завода — когда-то здесь производили накопители энергии для всего региона. Теперь только выбитые окна и граффити на стенах. Еще одна жертва кризиса истощения. Интересно, сколько таких предприятий по всей империи?

— Замедляются, — сообщил Баюн. — Видимо, подъезжают к месту назначения.

Действительно, фургон впереди сбавил скорость и начал осторожнее маневрировать между грудами металлолома и заброшенными контейнерами. Я тоже снизил темп, увеличив дистанцию. В такой местности легко потерять цель за поворотом, но еще проще выдать себя излишним приближением.

Справа мелькнул старый железнодорожный мост — видимо, здесь когда-то проходила ветка к заводам. Сейчас рельсы были разобраны на металлолом, остались только бетонные опоры.

— Чувствую концентрацию энергии впереди, — голос Баюна стал настороженным. — Не только те кристаллы, что в фургоне. Там что-то еще. Что-то большое.

— Склад?

— Возможно. Или мастерская. Энергетический фон неоднородный, много разных источников.

Фургон сделал еще один поворот и скрылся за бетонным забором с мотками колючей проволоки. На заборе была изъеденная временем надпись «Каменоградский металлургический комбинат», но теперь остались лишь ржавые потеки и облупившаяся краска. Большая часть букв уже осыпалась.

Классика жанра. Заброшенный завод — это идеальное место для всякой нелегальной деятельности. Охраны нет, свидетелей тоже, подъездные пути известны только местным.