Чтение онлайн

— Отличные, Баюн, — ответил я, не удержавшись от самодовольной ухмылки. — Знаешь, я поначалу недооценил положение Волконского. Думал, мелкий чиновник в странном Министерстве хрен пойми чего, что он может?

— А он и сам так думал, — флегматично заметил Баюн, начиная умываться.

— Ага. Потому что фантазии ему не хватало и смелости, — я согласно кивнул. — А оказалось, что даже с этого места, из этого кресла я много кому могу прищемить хвост. Прямо сейчас. Кто бы мог подумать, что в мире, где почти все завязано на магических ресурсах, Министерство этих самых ресурсов может влезть почти куда угодно?

Опыт и правда получился крайне познавательный. Мой ящичек с инструментами солидно пополнился, и это не могло не радовать. Не только за счет осознания своих возможностей, но и способа их приложения в виде инспектора Сычева. Я прямо-таки знал, что мы с ним еще поработаем.

— Верно мыслишь, — подтвердил Баюн, прервав на секунду свой туалет. — Только прошу, не нужно про прищемление хвостов. Мне от этих слов некомфортно становится.

— Прости, — я улыбнулся. — Увлекся.

— А еще следи, чтобы тебе самому потом что-нибудь не прищемили, — уже совершенно серьезно добавил кот, сверкнув глазами. — Шею, например.

Да, такая вероятность имелась. И она была далеко не нулевой. Но, во-первых, я и сам не сидел сложа руки. Каждая свободная минута уходила либо на тренировки с князем, либо на доработку моих боевых алгоритмов. Я уже сейчас был способен постоять за себя, и с каждым днем становился сильнее. А во-вторых, у меня было прикрытие. Милорадович и его люди, его связи… Я был не один. Все равно рискованно, да. Но без риска этот город было не очистить.

— Пусть попробуют, — весело ответил я. — Нам, может, только того и надо. Покушение на убийство уже не прикроешь липовыми бумажками. Если они провалят такую операцию — это будет начало их конца.

— Амбициозно, — хмыкнул Баюн. — Но все равно не забывай балансировать горячее сердце холодной головой. Помни своего… То есть, Диминого отца. В его случае, как видишь, прикрыли.

— Всегда, Баюн, — ответил я. — Всегда.

Я доел, помыл посуду и отправился в гостиную, к рабочему столу. Баюн последовал за мной. Конверт ждал меня там же, где я его и оставил, на столешнице.

— А вот, кстати, очередная оплата за труды.

Баюн обнюхал конверт, фыркнул, а потом посмотрел на меня.

— И что ты собираешься с этим делать? Купишь себе новый диван?

— А этот ты что, уже продавил? — подколол я.

Баюн принял вызов.

— Дима, я вешу в десяток раз меньше твоего, и поверхностей для лежания у меня куда больше. Так что нет. Продавил его отнюдь не я, — он вздохнул. — Нет, серьезно, что делать собираешься? Опять на детдом пожертвуешь?

— Да вот и сам думаю. Хочется как-то с толком эту сумму пристроить.

— Ну, подумай. Не спеши.

Я сел на тот самый диван, что мы с Баюном только что обсуждали. Ни телефона в руках, ни включенного компьютера, ни книжки. Хотелось немного тишины.

Но даже в тишине я думал. Про назначение этих денег, в частности. Благотворительный фонд? Нет. Неизвестно, какой процент этих денег пошел бы на поддержание работы самого фонда, чисты ли на руку его основатели и какой процент суммы в итоге дойдет до конечного получателя. Проверять это все не было ни времени, ни желания.

Еще вариант — анонимно внести деньги в бюджет какого-нибудь учреждения, как я уже сделал с приютом. Думал на том остановиться, но имел сомнения. На общие нужды эта сумма просто развеется, как капля в море. Поможет на день, на неделю, но конкретных проблем не решит.

А какие еще были варианты?

Один приходил на ум. Что-то конкретное, точечное…

Память Волконского от этих мыслей зашевелилась, он когда-то видел как раз такую заявку. Давно еще, на покупку какого-то аппарата, назначения которого я не знал. В Каменограде таких не было, кому он был нужен — ездили в большой город, записывались черт знает за сколько времени… Некоторые не дожидались.

Естественно, аппарат не купили. Недостаточный приоритет, нехватка средств в бюджете. Как обычно, в общем.

Волконский помнил, потому что знатно тогда посмеялся. Мразь.

Я запустил компьютер, зашел в браузер, подключился к порталу Министерства. Пару часов потратил на перебор заявок, но в конечном итоге нашел ту самую. Проверил, сколько такие шайтан-машины стоили.

Выдохнул и улыбнулся. Мне хватало. Супер.

Воодушевленный, я погрузился в изучение вопроса. Как именно этот аппарат заказать, с кем выйти на контакт, как при этом не засветиться. Искал слабые места, где какая-то сволочь могла бы украсть, и как эти места перекрыть. Выстраивал всю цепочку.

Нелегкая задача. Но это были приятные хлопоты. Благодаря им — благодаря мне — жизнь в Каменограде скоро обещала стать хоть немного, но лучше.

Этого было достаточно.

Пока я разбирался с Зотовым, работа в лаборатории не останавливалась.

На восьмой день Илья притащил готовый корпус. Уродливый ящик из меди и текстолита, спаянный на коленке, но крепкий, как танк. Начался монтаж «внутренностей».

Девятый принес первый запуск. Прототип запустился, кристаллы засветились, но прибор работал нестабильно. Мы просидели до глубокой ночи, ища причину. Нашли, переделали.

На десятый день проводили калибровку. Мы гоняли прибор на разных режимах, записывая сотни параметров, и выходные обещали пойти на то же самое. Мария принесла нам обед прямо на рабочие места — горячую пиццу, что казалась мне вкуснее любого ресторанного блюда.

Но если лаборатория работала стабильно и усердно, то про городскую Управу, похоже, того же самого сказать было нельзя. Обещали рассмотрение заявки десять рабочих дней, десятый подходил к концу. Где ордер, Лебовски?

Да, немного времени у них оставалось, но до последнего тянуть не хотелось. Нужно было разобраться. Позволять некомпетентности канцелярских крыс стопорить мой проект я не собирался. Я посмотрел на часы. Половина третьего. Управа работала до пяти, значит, время еще оставалось.

— Мария, — я нажал кнопку громкой связи на рабочем телефоне. — Соедините-ка меня с канцелярией городской Управы.

Мария тут же застучала по кнопкам стационарного телефона.

Пошли гудки.

— Канцелярия Управы, слушаю, — раздался женский голос. Равнодушный, скрипучий, пропитанный вселенской усталостью от посетителей.

— Добрый день, — начал я вежливо, но без лишних расшаркиваний. — Дмитрий Волконский, Министерство Магических Ресурсов. Десять дней назад мы подавали заявку на проведение работ, номер четыре-пять-семь-один. Сроки подходят, ответа нет. Хотел бы уточнить статус.