Чтение онлайн

Утренний воздух прохладен и свеж, играет с бирюзовой листвой, создавая симфонию Изумрудного озера. Но далеко я не ухожу.

В нескольких деревьях мелькает движение. Вспышка мшистой зелени и ослепительного золота.

Отлично, Кейн был прав. Я не продержалась и двух секунд.

Прижимаюсь спиной к дереву, замираю, пока фигура не уйдет или не покажется. Вглядываюсь сквозь лианы и кусты в тени платанов. Дышу тихо, почти неслышно. Но лес живет своей жизнью, без признаков человека или зверя, и кажется, мне просто померещилось.

Выждав еще минуту, отрываюсь от ствола, делаю шаг вперед, чтобы проверить.

— Не бойся. — Мужской голос, похожий на гром и наждачную бумагу, звучит у меня за спиной.

Я резко оборачиваюсь, каблуки зарываются в землю, и я падаю, увидев его. Высокий, стройный мужчина, одетый в мох и лианы, сплетенные вокруг тела, словно вены под кожей. Ветер играет его длинными золотистыми волосами, отбрасывая их за плечи.

Я замираю, оценивая его действия. Незнакомец сужает карие глаза, разглядывая меня с любопытством.

— Мой… большой друг скоро вернется, — говорю я.

Он оглядывается, заинтересованный. Не увидев «большого друга», снова смотрит на меня.

— Молодая.

Я моргаю. Чего?

— Сколько тебе лет?

Склоняю голову. Он не кажется опасным, но расслабляться рано.

Он делает шаг вперед, длинные ноги, покрытые загаром, блестят на солнце.

— Стой на месте, Лесной мальчик.

Неожиданно я не отступаю. Смотрю на него спокойным, предупреждающим взглядом. Вдали от удушья города я будто стала сильнее. Раньше бы уже поползла назад в страхе.

Он хмурится, смотрит сверху вниз, будто я его домашний питомец. Наклоняет голову, признавая мою настороженность.

— Когда будешь готова.

Я юрко взбираюсь обратно в домик, пока Кейн и Дайшек не вернулись. Лишний раз выслушивать ворчание и «я же говорил» мне не хочется.

Но, видимо, я знаю его не так хорошо, как думала.

— Не удержалась, да? — Кейн перекидывает мешок через плечо, подтягиваясь по лестнице.

— Я никуда не уходила, — быстро отвечаю я. Слишком быстро.

Он ухмыляется, снимая обувь.

— Расскажи это грязи, которую ты притащила. — Кивает на мои каблуки, покрытые влажной землей.

Чудесно.

— Это еще с нашего прихода.

Его темные глаза скользят ко мне, потом к шнуркам, которые он развязывает. На лице играет улыбка.

— Да неужели?

— Именно так.

Он усмехается.

— Ты так и не научилась врать Дессину, да? — И вот он уже стоит надо мной. — Почему у тебя руки грязные?

Мне даже не нужно смотреть, чтобы почувствовать землю на ладонях.

— Ладно! Я спускалась на пять секунд! — вздымаю руки. — Но сразу же вернулась.

Веселье смывается с его лица, как вода в раковине. Он поднимает подбородок, собирая воедино детали.

— Что случилось? — спрашивает он. — И даже не пытайся врать. У тебя ужасно получается.

Закатываю глаза.

— Пустяки. Увидела мужчину, похожего на лесного бога. Красивого. С идеальной кожей, будто светящейся…

— К делу, Скайленна. — Кейн потирает переносицу.

— Он сказал пару слов. Спросил, сколько мне лет, и добавил: «Когда будешь готова» — перед тем как уйти.

— «Когда будешь готова»? — Кейн смотрит на мои руки, задумавшись. — Во что он был одет?

— Как лесной бог. Мох, лианы, кусты вместо одежды.

Его взгляд резко поднимается.

— Не может быть.

— Я даже не знала, что здесь живут люди. Нам всегда говорили, что леса опасны из-за существ, которые тут обитают.

Кейн садится рядом, проводя рукой по шее.

— Мама рассказывала мне легенды о семи лесных колониях. Лес Изумрудного озера был домом для Наядалей — потомков озерных нимф. Они выглядели именно так, как ты описала.

— Нимф не существует, — фыркаю я.

— Они не нимфы. Но их род происходит от них.

Я уставилась на него, ожидая, что он рассмеется надо мной за наивность. Но его лицо каменное.

— Нам опасно здесь оставаться?

— Он не причинил тебе вреда. Может, эти люди не так мерзки и жестоки, как наши.

Колено Кейна касается моего бедра — первый раз, когда мы соприкоснулись с тех пор, как я встретила Грейстоуна. От прикосновения по коже пробегает огонь. Смотрю на свою ногу, не зная, отодвинуться или прижаться к нему.

Дессин явно был ко мне не равнодушен. Грейстоун, судя по всему, тоже, раз мое присутствие вывело его на поверхность. Но что насчет Кейна? Он смотрел на меня с нежностью, да. Но есть ли в этом что-то большее?

Толкаю его лодыжкой.

— Нашел еду?

Он выпрямляется, вставая.

— Да, сегодня без мяса. Но скоро пойду на охоту.

Из мешка высыпаются фрукты. Кейн расстилает ткань, раскладывая их.

Я сажусь напротив.

— Эй! — Поднимаю яблоко, вспоминая момент из лечебницы. — Помнишь наш пикник в больнице?

Он не отвечает. Взглянув на его пустое выражение, понимаю: Ауч.

— Прости…

Кейн откусывает яблоко.

— Я кое-что помню.

— Как это работает? У тебя все его воспоминания? Или ты мог наблюдать, пока он контролировал тело?

— И то, и другое, — тихо говорит он. — Иногда я могу вытянуть что-то из его памяти. Но во время ваших сеансов я старался держаться ближе к поверхности, чтобы видеть, как ты с ним общаешься.

Значит, он был там, когда Дессин и я чуть не поцеловались. Он видел каждый откровенный момент. Хочу спросить, что он думал об этом. Но тема кажется слишком неловкой.

— Ты уже осознала? — спрашивает он.

— Что?

— Что мы в бегах. Ощутила это?

Прикусываю губу. Яблоко сладкое на вкус.

— Не знаю. Я все еще не понимаю, что будет дальше, — говорю, рассматривая следующий кусок. — В Городе Люстр у меня ничего не было. Ты и Дессин — единственные, кто заставляет меня чувствовать себя в безопасности. Как дома. Но мне нужно знать, к чему все идет.

Кейн опускает яблоко, пристально глядя мне в глаза. Солнце играет на его лице, как крошечные огоньки свечей.