Чтение онлайн

Теперь все кончено.

Теперь его больше нет.

С новым, разбивающим сердце решением, которое Альбатрос помог мне ясно увидеть, я заслужила немного его доверия. И это хорошо. Очень хорошо. Потому что он мой друг, мой наставник, и всё, что он пытался сделать с тех пор, как я здесь оказалась, — это помочь мне увидеть правду. Он не хотел, чтобы я жила в море лжи дольше, чем прожила всю свою жизнь.

После того беспорядка, который я устроила на полу своей клетки, он разрешил мне убрать его самой.

Абсент неохотно принесла ведро с мыльной водой и стопку белых тряпок. Я подошла к задаче стратегически. У меня не было настоящей цели уже несколько месяцев, наверное. Я проходила детокс в запертом пространстве от реальности, которую знала. Это было необходимо.

Альбатрос сказал мне, что это было как отучение наркомана от зависимости. Конечно, это мучительно и ужасно пережить… Но как только ты проходишь худшее, дальше — гладкое плавание. Он сказал мне, что я была в заросшей части леса. Там были шипы, острые ветки и множество ядовитых насекомых. Было кошмаром пробираться через это в одиночку, поэтому он хотел сидеть со мной всё это время. Он хотел, чтобы я знала: у меня есть друг. И это было очень мило с его стороны. Действительно. Я благодарна своему новому другу.

Я не спеша соскребла рвоту и кровь руками, прежде чем начать тщательно мыть пол. Это было даже волнующе для меня. Наконец-то я стала полезной. Я могу делать что-то большее, чем просто сидеть и чувствовать, как депрессия тянет меня за подол платья, чтобы уничтожить, ожидая человека, который никогда не придет. Я старалась не позволять этой мысли сдирать слои с моего сердца, но ожог был всё ещё свеж. И я всё ещё восстанавливаюсь.

После того как я доказала свою полезность, Альбатрос теперь разрешает мне выползать из клетки и сидеть рядом, пока он делится со мной своей работой. Я понимаю, что мне нельзя приближаться к его затемненному углу. Его ступни и колени сжимаются, если я подползаю слишком близко. Мне хотелось спросить, почему он не показывает мне свое лицо, но это не мое дело. Такое любопытство могло бы стоить мне удара костлявого кулака Абсент.

Пока я сижу и слушаю, иногда Абсент приносит мне стакан свежих яиц или ещё один кусок говядины. Я всегда выражаю ей свою благодарность. Она говорит, что я потеряла тринадцать фунтов. Я не знаю, куда делся этот вес, но я улыбаюсь в ответ, как и она. Если она считает это хорошим знаком, значит, так оно и есть.

Всё ещё бывают дни, когда я ослеплена и окружена тьмой. И тогда в мысленном взоре я вижу Дайшека, нависшего надо мной. Он ждет, чтобы я последовала за ним. Но мне больше нельзя. Альбатрос попросил меня оставаться в реальности. И я буду делать, как он говорит, даже если меня поглотит ужас. Я отмахиваюсь от Дайшека, но он умоляюще смотрит на меня. Он отчаянно хочет, чтобы я запрыгнула на его спину и унеслась далеко отсюда, чтобы снова встретить юного Кейна в Оазисе Эмброуз. Но я отмахиваюсь от этой мечты, как от прекрасной бабочки, пытающейся сесть мне на плечо. Я больше не могу туда идти.

Привыкание к безумию, которое охватывает мой разум, когда меня атакуют галлюцинации — то мой отец, то другие чудовища, поджидающие в ночи. Сначала, конечно, было трудно встроиться в этот ночной ритуал. Я бунтовала. Я набрасывалась на Альбатроса за то, что он заставлял меня терпеть такое зло. Но по праву меня ставили на место.

Я чувствовала боль родов, без любви к ребенку.

Я пережила боль сломанной ноги, с костями, торчащими из кожи, как острый край разбитой фарфоровой тарелки.

Я задыхалась от жидкости в легких несколько минут, испытывая муки поздней стадии ужасного рака легких.

После стольких исправительных мер я поняла свою роль.

Слушать.

Подчиняться.

Никогда не задавать вопросов.

— Можно задать тебе серьёзный вопрос? — Альбатрос обращается ко мне, пока я сижу прямо в клетке.

Я киваю с готовностью.

— Пожалуйста.

— Я подвергал тебя по-настоящему тяжёлым испытаниям. Каждый день. Каждую ночь. И всё же ты никогда не плачешь. Даже близко. Когда ты в последний раз плакала?

Он шевелит своими долгими пальцами в воздухе, словно пытаясь стряхнуть с них паутину.

— Не уверена, — отвечаю я механически.

Но я не уточняю. В моей голове поднимается стальная стена — предупреждение, непреодолимая сила, не позволяющая мне раскрыть детали. Что я плакала перед Дессином. И что без него я сдерживаю это — заперла в груди, чтобы выпустить только когда увижу его снова.

Он задумчиво гудит.

— А-а! Значит, у тебя есть блок?

— Блок?

— Да, да! Блок. Это имеет смысл. Блок — любопытная штука, действительно. Его очень трудно обнаружить и ещё труднее удалить. Но он позволяет тебе отключать ту часть себя, которая разваливается. О, но, дорогая, если бы я его убрал… ты даже представляешь, что произойдёт?

Я качаю головой. Хотела бы я видеть его лицо, понимать выражения, которые хранят его мотивы в стеклянной банке.

— Конечно, нет. Я тебе расскажу. Если блок будет снят, твои эмоциональные шлюзы взорвутся на миллиарды неземных осколков. Никто не сможет сдержать вселенский взрыв, который произойдёт внутри тебя. Это было бы великолепно. Великолепно! — Он снова ахает. — Наверное, именно так ты сбегаешь в своё сознание, когда случается что-то плохое. Кто-то научил тебя этому?

Ещё один быстрый взмах головой.

— Нет, это просто происходило.

Он молчит целую минуту. Его дыхание становится тяжелее.

— Ты уверена, дорогая? — Его руки складываются на коленях, пальцы барабанят по ним. — В твоей памяти есть пробелы, о которых ты знаешь?

Хотя я уже научилась не игнорировать вопросы и не отказываться от взаимодействия с ним, я не могу ответить. Я прикусываю губу и пытаюсь найти достойный ответ.

— Когда мой отец бил меня и ударил по голове дубинкой… Думаю, он мог оставить мне амнезию. — Я вздыхаю.

Он хлопает в ладоши.

— Потрясающе. Правда. Не могу дождаться, чтобы узнать больше.

Прежде чем я успеваю ответить, стены содрогаются. Люстра вибрирует, будто прикреплена к огромной машине. Чашка падает на пол, разбиваясь на осколки, и один из них скользит по полу, ударяясь о мою клетку. Я протягиваю руку сквозь прутья, поднимаю его и смотрю на Альбатроса в поисках ответа.

Слышу, как он ёрзает в кресле. Его колени сжаты. В комнате на мгновение воцаряется жгучая тишина, словно сквозь неё прошёл призрак.

Ещё один толчок сотрясает стены и мебель, за ним следует грохот. Звук, похожий на удар грома. Я вцепляюсь в прутья клетки. Что происходит?

Дверь распахивается, и Абсент вбегает с арбалетом. Кожа на её щеках покраснела, как вино. Она вся в поту, её узкий лоб покрыт блестящим слоем жира.

— Нам нужно отвести девушку в убежище, — задыхается она, глядя в угол Альбатроса.

Слышу, как он напрягается.

— Почему? — сквозь зубы спрашивает он.

— Он… — Абсент сглатывает, её лицо искажается от дискомфорта. — Он обезглавил тринадцать солдат. Их головы на пиках вокруг горы.