Чтение онлайн

– Шашибо! – сказал Артем, что означало «спасибо». Святые ежики! Оказывается, он знает такие слова!

– Вы сказали, что мы земляки, – осторожно произнесла Юля. – Вы тоже Земли? А можно узнать, где мы сейчас, как сюда попали и как бы нам вернуться обратно?

Старуха, которая, пока ребята ели, опять варила что-то в котле, села напротив, подперла руками подбородок и грустно вздохнула.

– Если бы я знала, как вернуться, думаешь, просидела бы шестьсот лет в этой дыре? Меня зовут Эджина. Когда-то я была такая же девчонка, как ты, считала себя несчастной, хотела стать могущественной, жить долго. Оказалась здесь, в Сказочном королевстве, моя мечта исполнилась, только счастья мне это не прибавило. Кукую тут одна, при всем своем могуществе проклятый радикулит никак вылечить не могу! Характер мой даже Кикимора не выдержала, соседка моя – сбежала на другое болото. Дочка за Ивана-дурака замуж выскочила, только бы со мной вместе не жить. Тоска зеленая! Ой, что это я все о себе, да о себе. Вы должно быть устали?

Юля повернулась и увидела, что Артем уже мирно посапывает, голова его лежала на столе, руками он крепко обнимал деревянную кружку. Губы расплылись в довольной и немного глупой улыбке.

– Я сейчас вернусь, – всплеснула руками старуха. – Перину вам приготовлю, чтобы хорошо отдохнули с дороги.

Она вышла в другую комнату, а Юле на колени тут же прыгнул черный кот. Девушка погладила животное, почесала его за ушком, тот довольно замурлыкал.

– Мууур! У вас мало времени. Буди своего друга, и скорее уходите.

– Он не мой друг, – машинально выпалила Юля, затем передернулась. – Ой, это кот со мной разговаривает?

– Кот, мурр, он самый! Тебе же сказали: в Сказку попала, хозяйка моя – ведьма лесная – напоила вас зельем волшебным, только ты не уснула, видать, другое колдовство на тебя наложено, сильнее ее.

Юля продолжала немигающим взглядом смотреть на кота, рот которого двигался одновременно с тем, как тот произносил слова. Дожили, уже психоз начался от усталости, коты заговорили.

– Хватит сомневаться! Тебе чудес мало повстречалось сегодня? Ноги в руки и бегом! – уже немного раздраженно сказал кот. – Моя хозяйка шестьсот лет свою участь оплакивает, но ничего не меняется. От могущества не так просто отказаться. И от вкусного ужина тоже.

Кот спрыгнул на пол, а Юля принялась тормошить Артема. Перспектива стать сытным ужином лесной колдуньи ей совсем не нравилась. Сначала она легонько тряхнула парня за плечи, потом сильнее, но тот только сонно произнес.

– Да, да. Это я журнал украл.

– Что?! – Юля вспыхнула. – Что ты сейчас сказал? Так это ты украл журнал группы? Так это из-за тебя я его дважды переписывала по ночам? Да я тебя сейчас сама прибью и съем!

То ли угроза девушки была действительно страшная, то ли зелье ведьмы не такое сильное, но Артем тут же проснулся.

– А? Чего?

Юля схватила его за руку без всяких дальнейших объяснений, кот нажал потайной рычаг за лавкой, окно избушки открылось. Под ним слева рос куст крапивы, справа на дереве копошились летучие мыши. Другого пути не было, как и времени на раздумья: дверь в спальню заскрипела. Сейчас ведьма войдет и бросится в погоню за беглецами. Юля и Артем прыгнули, в процессе парень взмахнул рукой.

На этот раз взрыва не было. Только парень и девушка оказались почему-то сидящими на ковре-самолете. Ведьма чуть не вывалилась из окна избушки, пытаясь поймать Артема за ногу, но удержалась. Только и смогла она, что погрозить сбежавшему ужину кулаком вслед. Минут через десять ковер-самолет опустился на лесной опушке, мягко подтолкнул пассажиров, заставив их сойти, затем помахал уголком на прощанье и улетел.

– Выспался, я смотрю! – сердито сказала Юля, подперев руками бока. – «Нас накормят и спать уложат», – передразнила она парня.

– Это вместо "спасибо" за то, что я нас спас? – поинтересовался Артем.

– Если быть более точным, вас спас я.

Они обернулись на голос. Оказалось, что Черныш проделал путь на ковре-самолете вместе с ними.

– За что мы очень тебе благодарны, – смягчилась Юля.

– Да не нужна мне ваша благодарность! Выбрался от ведьмы, и то хорошо. Удачной вам дороги!

Кот поднялся и пошел, размахивая хвостом.

– Черныш, кажется, так тебя зовут? – спросила его Юля.

Кот остановился и улегся на землю, распластав лапы.

– Ну как же без этого? У вас все еще остались вопросы, а я пока единственный, кто может на них ответить. Наше Сказочное королевство выглядит не совсем так, как люди думают. Здесь мечты легко сбываются, но всегда имеют последствия. Вот ты, парень, не любишь учиться, боишься трудностей, не хочешь никому подчиняться, захотел жить для себя, только развлекаться и ничего не делать. Отсюда твои способности. Взмахнув рукой, ты можешь наколдовать все, что угодно. А ты, девушка, слишком ответственная, захотела больше успевать. Теперь тебе не нужен сон, потому что ты больше не устаешь.

– Вот оно что! – воскликнула Юля. – Поэтому на меня зелье не подействовало! И я действительно совсем не устала за весь день. А ты как это все понял? Ты не обычный кот.

– Верно. Приз тебе за сообразительность, – с сарказмом в голосе сказал Черныш. – Я пример человека, который наоборот ничего не хотел и не имел никаких целей в жизни. У меня не было своей мечты, поэтому я стал рабом ведьмы, она превратила меня в кота, немного обучила магии и заставила выполнять ее желания.

– Бедняга, – ласково сказала Юля. – Что ты теперь будешь делать?

– Уж точно не добиваться сочувствия, оно мне вовсе не поможет. Буду искать свою цель, для начала хочу снова стать человеком. Порядком надоело ходить на четырех лапах и есть мышей. А вам я могу посоветовать обратиться к здешней королеве Арицателле. Она добрая и умная, возможно, она поможет вам вернуться домой. Я так понимаю, вы этого хотите?

В этот момент послышался новый взрыв. Оказывается, пока девушка беседовала с котом, Артем пытался что-то наколдовать. Вначале все шло неплохо: прямо из воздуха появилась тачка, что несколько воодушевила парня. После очередных взмахов руками, тачка превратилась в карету, но следующие манипуляции средство передвижения не выдержало: у ног Артема зияла внушительная дыра, волосы снова встали дыбом.

– Я хочу перестать взрывать все вокруг! – истошно завопил парень.

Юля еле сдержалась, чтобы не расхохотаться и серьезно сказала.

– Я, конечно, понимаю, ты не привык столько ходить пешком, но я хотела бы сохранить все части тела при себе.

– С этой проблемой королева тоже может помочь, – вмешался Черныш. – Она немного знакома с магией.

– И как нам попасть во дворец? – поинтересовался Артем.

– Идите этой тропинкой, – кот указал лапой, – Здесь недалеко, до ночи успеете.

***

Тропинка вывела их к воротам города. Было уже поздно, городская улица, засыпанная разноцветными листьями с деревьев, освещалась фонарями, Артем то и дело зевал, не трудившись закрывать рот рукой. Юля была все также бодра, как и вначале путешествия. В зданиях, мимо которых они проходили, горел свет. Людей на улице было немного, все спешили по домам. В башнях королевского дворца тоже было светло. Башни выглядывали из-за крыш домов и высоких деревьев. Главная улица вскоре вывела путников прямо к воротам дворца. Стражники, прикорнувшие было на посту, мгновенно встрепенулись, как только Юля и Артем подошли ближе.