Чтение онлайн

— Даже если она это сделает, Эли, это не поможет. Он чертов адвокат, черт побери, и я знаю, что это мерзкое дерьмо уже имеет связи с плохими людьми. Он грязный. И даже если бы это было не так, Райан очень хорошо умеет манипулировать людьми - особенно нашим отцом. Если Райан не уберется сам, это сделает наш отец... И тогда Ривер окажется в еще большей опасности, чем раньше.

Еще одна волна разочарования захлестывает меня. Мне хочется ударить кулаком по рулю. Меня никогда не перестанет удивлять, как хорошо Райан держит наших родителей под контролем. Они считают его идеальным сыном - конечно, после меня, потому что наши родители никогда бы не стали выбирать любимчиков. Но, черт побери, они действительно должны это делать, учитывая, что один из их сыновей - абсолютный кусок дерьма. Райан расскажет какую-нибудь историю о том, что Ривер манипулирует, лжет и просто пытается урвать кусок семейного состояния. И мама с папой в это поверят.

Девушка сильнее, чем ей кажется. Эллисон прошла через слишком многое, чтобы она могла отдать эту заслугу кому-то другому. Ни за что на свете я не соглашусь с этим.

Она рычит, задыхаясь. Мой рот приоткрывается, звук, исходящий от нее, кажется милым. — Ты знаешь, что я имею в виду, Мако. У меня никогда бы не хватило сил уйти, если бы ты не помог. Я знаю, я сама это сделала. Но ты все равно стал для меня опорой.

Разочарованный, я поворачиваюсь и начинаю идти обратно к своей машине. Я задерживаюсь в кампусе, где мне не место, где меня может увидеть любой. И меньше всего мне нужно, чтобы кто-то меня узнал. Райан, может, и закончил школу, но он оставил здесь свой след. И многие люди знают, кто я и что он ко мне чувствует. И эти же люди - чертовски преданные псы.

— Я собирался помочь ей, Эли, - говорю я наконец, возвращаясь к теме разговора. Меня тошнит, когда она становится такой сентиментальной.

Она вздыхает с облегчением, и от этого ответственность, которую я чувствую, становится еще более удушающей. Теперь на меня рассчитывает и Эллисон.

Я открываю дверь машины, почти бросаюсь в нее и захлопываю дверь. Жара стоит удушающая, но я пока не завожу машину.

— Но я не могу делать это вечно, - вздыхаю я, признавая мысль, которая преследует меня с тех пор, как я узнал, что Райан делал с ней. — Я не знаю, смогу ли я вечно спасать от него всех его подружек. Может быть, Ривер в конце концов и уйдет, но мы оба знаем, что будет еще одна. Райан не из тех, кто остается один. Ему нужен кто-то, кого можно контролировать и ломать, и если это не ты или Ривер, то это будет другая девушка. Как я проведу остаток своей гребаной жизни, следя за ним и пытаясь убедить его подружек уйти?

Это убивает меня, вот что я не говорю. Стресс от этого изматывает, но когда я представляю, через что проходят они, мой стресс кажется таким ничтожным, и у меня не хватает силы воли, чтобы уйти.

Эллисон насмехается. — Вот почему мы убедим Ривер выдвинуть обвинение. Я... я была слишком напугана. Но если Ривер выступит, то и я тоже. Я буду свидетельствовать против него или что-то еще. Мы покончим с ним вместе с Ривер.
– Убежденность в ее тоне была бы милой, но бедная Эллисон еще и очень наивна. Я знаю это, потому что уже пытался убедить их в том, что он избивал Эллисон. Я показывал им фотографии ее травм и его угрожающие сообщения, и когда Райан убедил их, что это фотошоп, я обратился к своим коллегам. Я пошел к своему начальнику. Лейтенант Шарп поверил мне, но когда он начал расследование, оно было немедленно прекращено его руководством. У Райана был слишком широкий круг общения - он завел слишком много ценных связей. Мои претензии были похоронены, и родители посоветовали мне отказаться от этой затеи. Эллисон лгала, вот и все. Райан никогда бы не поступил так с девушкой, тем более с девушкой, в которую он влюблен.

Это, пожалуй, единственный недостаток наших родителей, но этот недостаток ставит под угрозу жизни людей. Они слишком сильно любят Райана, а Райан слишком хорошо умеет манипулировать людьми. Обидчики манипулируют не только своими жертвами, но и другими людьми, заставляя их поверить в то, что они достойные люди.

Они убеждают их в том, что те и мухи не обидят, а когда обвинения всплывают на поверхность, их считают возмутительными. Эти люди знают Райана и знают, что он никогда не стал бы жестоко обращаться с женщиной.

И я уже не знаю, как это исправить. Я не знаю, как заставить моих родителей - или кого-либо еще - увидеть истину, если они считают, что уже видят ее.

Райан никогда не понесет наказания за свои преступления, если только одна из его жертв не выдвинет обвинения. А учитывая связи Райана, вероятность того, что он действительно понесет хоть какое-то наказание, невелика. Райан достаточно умен, чтобы не бить их публично, и знает, как запугать их, чтобы они замолчали. Он больше заботится о своей репутации, чем о женщине, над которой издевается.

Я умолял Эллисон выдвинуть обвинение - попытаться. И неважно, что я обещал ей защиту, она все равно боялась выступить против него. В итоге ничего не вышло, и я посеял раскол в семье. Мама и папа ничего не имеют против меня, твердо веря, что я был наивен и попал в коварную паутину Эллисон.

Но во время семейных ужинов в воздухе витает скрытое напряжение. В глубине души они знают, что я все еще верю ей, и это их беспокоит.

— Тогда что ты предлагаешь нам делать, Мако?
– огрызается Эллисон, возвращая меня к разговору. — Позволить ему издеваться над девушками, как он считает нужным? А если он кого-нибудь убьет? Мы ведь знаем, что он делает, и ничего не предпринимаем. Это чертовски неправильно, и ты это знаешь!
– Она заканчивает фразу почти в истерике.

Я бьюсь головой о подголовник.

— Я не знаю, Эли. Я действительно не знаю. Сейчас я собираюсь сосредоточиться на Ривер. Что будет потом, я решу, когда приеду туда.

Пять

Ривер

— Отгадай загадку, Ривер. Какую силу нужно приложить, чтобы сломалась кость?
– раздается голос у меня за спиной. Мурашки бегут по коже, когда этот глубокий голос проникает в мои уши. Я останавливаюсь на полушаге и чуть не спотыкаюсь, когда моя нога неуклюже опускается обратно. И тут же меня охватывает разочарование. Ненавижу, что он застал меня врасплох, и ненавижу, что он теперь знает, что сделал это.

Неохотно и с огромным раздражением я поворачиваюсь, чтобы найти Мако, что только усиливает мое плохое настроение, когда я вижу, как грешно восхитительно он выглядит. Он одет в черные джинсы и черную футболку, на которой ярко выделяются его разноцветные татуировки. Мне хочется рассмотреть их поближе, спросить, зачем он сделал каждую из них. По татуировкам можно многое узнать о человеке. Но я никогда не стану спрашивать - мне так же интересно узнать Мако, как и акулу. Они обе вполне способны съесть меня живьем.

Шестеренки в моей голове крутятся без остановки, пока я пытаюсь понять, как, черт возьми, он нашел меня и зачем он меня нашел. Не может быть, чтобы Мако ходил здесь в школу. Он выглядит слишком старым - точно старше Райана.

Наблюдатель поднимает бровь, когда я продолжаю тупо смотреть на него. Вздрогнув, я чувствую, как кровь приливает к щекам.

— Что ты здесь делаешь?
– Я спрашиваю, мой тон звучит обвиняюще и жестко, ведь он поймал меня на том, что я его разглядываю.

Да кого я обманываю, это все равно было бы жестко.

Я только что вышла с урока психологии и направлялась к своей любимой кафешке с пончиками. Я всего в одном квартале отсюда. Это не очень хорошо для моего организма, и Райан был бы в бешенстве, если бы я набрала вес, но сегодня я была особенно голодна.

По крайней мере, до появления Мако. Теперь аппетит полностью пропал. Вообще-то, меня немного тошнит.

Он улыбается. — Покупаю пончик.

Без моего разрешения я пробегаю глазами по его телу. Не похоже, чтобы он ел пончики.

— Точно, - с сомнением говорю я и поворачиваюсь, чтобы направиться к магазину пончиков. Я ем пончики. Я не лгунья, как он.