Чтение онлайн

За двое суток Стремительный вместе с медлительной яхтой преодолели часть Атлантической, а также Африканскую Акватории, подобравшись к границам Окенарии. Черный Риф согласно последним известным координатам находился на западе Гималайской акватории. Еще сутки пришлось нам наворачивать круги, прежде чем нам повезло уточнить направление.

Черный Риф походил на... хм-м, гигантскую расческу с толстыми зубчиками, меж которых швартовались плавсредства. Не такой уж риф и черный. Скорее темно-серый. Поселение показалось мне побольше Серого Рифа, однако низшие слои жили здесь также бедно. Вот высшие слои и эсперы неплохо поживали, что и не удивительно. Нас встретили два видавших лучшие дни вихрелета с представителями местной власти под защитой. После небольшой взятки нас пропустили с радостью и даже показали плантации водорослей, где работала большая часть невольников. Пиратов, похитивших жителей Свалкача, в настоящий момент на Черном Рифе не оказалось, что и понятно. Морские бродяги редко задерживаются на одном месте.

После поисков и расспросов удалось выкупить почти всех жителей Свалкача, за исключением Стьюфи. Ее, как и многих одаренных в ошейниках или просто сильных лервов, продали в гравитовую фабрику. Основной проблемой очистки гравита или создания грависмесей являлся повышенный фон. Ауры лервов и даже эсперов быстро выгорали, защитные оболочки истлевали. Рабы сходили с ума или превращались в чудовищных существ. К счастью, Стьюфи хоть и повредила свое здоровье, ничего непоправимого с ее аурой и Сознанием не случилось.

Тут снова помогли деньги. Мстить Черному Рифу и нарушать сложившийся на нем порядок я не стал, а просто выкупил всех невольников, похищенных со Свалкача.

– Владыка Эван, я так рада, что вы пришли нам на помочь! Благодарю вас от всей души!

– Ничего, отработаешь.

– Чем я могу быть вам полезна, тан? Вы решили вернуться на Свалкач?

– Будешь управляющей на Айронскае. Слышали про такой?

– До нас доходили слухи, что кто-то поселился прямо возле Вуйла. Если это возможно, я хотела, чтобы вы забрали детей со Свалкача. Их очень тяжело растить в таких условиях.

– Не переживай, всех примем. Контингент на Свалкаче не самый приятный. Мне не хочется набирать жителей, которых изгнали за преступления, иначе Айронскай сам превратится во второй Черный Риф или Логово-на-костях. Но ради Свалкача сделаю исключение.

– Вы сможете принять больше сотни человек?

– Только придется защитные оболочки вам всем поправить, поскольку постоянно жить на вихрелете лервам опасно.

Чародейка кивнула, принимая мои слова, как должное:

– Владыка, вы хотите, чтобы я продолжила руководить людьми со Свалкача?

– Не только. Ты будешь руководить всем Айронскаем. Сейчас у нас служит, работает или просто живет около двухсот пятидесяти человек, из них тридцать эсперов, более трех десятков механиков и полсотни одаренных-калек. Шесть майнеров и около тридцати вихрелетов разных классов и конфигураций. Уверен, ты справишься.

– Приложу все силы, Владыка!

– Давай поправлю твои оболочки. Ложись и не двигайся.

– Слушаюсь!

14 апреля 1727гк

Айронскай

Наконец это свершилось! После многочисленных проверок, тестов и перестановок. Наконец-то я могу снять с себя бремя донного каторжника. Мой первый скрытник в апреле набрал достаточно сил, чтобы водить за нос Вуйла и его деток. Еще трое по прогнозам должны приступить к добыче через месяц и шестеро через два месяца. Маскировка у эспера оставляла желать лучшего, плюс он специализировался почти исключительно на скрыте, поэтому ему в команду пришлось добавить чародея земли или воды для резки породы, а также одного силового эспера, который бы отвлек монстров или помог эвакуировать добытчиков.

Ниоки я поставил в одну из смен на майнер наряду с остальными. На удивление колдунья не выказывала претензий, хотя работа не слишком творческая и разнообразная.

Саманта принялась роптать, что гравидобыча после моего ухода упала почти вчетверо, но мне на это полностью наплевать. Не собираюсь я всю жизнь вкалывать на майнерах. К тому же такой выработки нам более чем хватало на беззаботную жизнь, на оплату жалования нанимаемым специалистам, закупку грависмесей и техники. Даже откладывать в казну получалось. Теперь я могу сосредоточиться на главном: внедрении аурных отрезков. Эсперы-калеки, подписавшие со мной контракт, вернут свои силы. Лервы, имеющие плохие защитные оболочки, получат от меня бесплатную помощь. Готовые служить могли обзавестись слабеньким Сэнсом или участком пси-ауры, если у них в душе была предрасположенность к данной стихии. С удивлением я узнал, что некоторым лервам даже Сэнса не внедрить - настолько они были отсталыми в аурном плане.

Со временем я приноровился к эфирным внедрениям, и на них стало уходить меньше времени. С эсперами все более-менее нормально – скорость приживления оставалось приемлемой. А вот у лервов не было такого же быстрого и мощного возвышения, поэтому на них уходило раз в десять-двадцать больше времени. Приходилось сидеть чуть ли не сутками рядом с человеком, прежде чем червячные отрезки обретут надежную нераспадающуюся форму. Однако тут я довольно быстро нашел выход из положения: попросту начал заниматься приживлением одновременно нескольким лервам. В зависимости от сложности и объема внедряемых эфирных конструкций удавалось обрабатывать до пятнадцати человек за раз. Иначе жить на вихрелетах на постоянной основе лервам опасно из-за повышенного излучения.

На пси-связь я делал большую ставку. В Блайншвике заложены первые наводные рыбацкие суда, которые пойдут в Айронскай. Пускай мы не особо нуждаемся в иных видах заработка, но людям необходимо искать дело, иначе произойдет стагнация. На Айронскае небывалый процент эсперов по отношению к населению, поэтому неодаренные остались без работы. Только в роли команды влетов и прислуги, что многих, впрочем, вполне устраивало. На рыбацких судах по моей задумке должен быть один лерв-псион, а также спасательный бот, способный просто поднять людей наверх, в безопасное место. Затем уже прибудет подмога и отконвоирует бот.

Железному Небу предстоит пройти долгий путь, чтобы минимально наладить экономику. Только теперь я стал хорошо понимать, почему эсперы Вайса в целом почти не помогают лервам. Обычный чародей способен кормить тысячи людей, просто вылавливая рыбу. Но в таком случае значительно упадут цены на морепродукты, рыбаки лишатся работы. И станет только хуже. Нет, эсперы нужны в тех областях, где без них сложно обойтись, либо же в экстремальных ситуациях. Такова суровая правда. По крайней мере я могу принять в своем поселении более справедливые законы, объединяющие всех. Возможность получить образование, медицинскую помощь и работу. Кто-то скажет, что подобное доступно исключительно за счет гравидобычи и большого числа эсперов. Пусть так, но я буду использовать любой шанс улучшить жизнь жителей Айронская. Не хочу, чтобы с кем-либо из местных детей повторилась моя история. Отличия всегда будут. Лервы и эсперы будут обучаться немного по-разному и так далее. Но подобные различия можно свести к минимуму.

Посредник по моей просьбе начал собирать информацию о различных подводных сокровищах. Митс и раньше коллекционировал, покупал и продавал подобные сведения, однако теперь он передавал данные исключительно мне. Под сокровищами можно понимать все, что имеет ценность в современном мире: неисследованные месторождения гравита, железные руды, нефть, артефакты древних. Последнее меня интересовало в первую очередь. Нефтяных месторождений осталось слишком мало после Катастрофы, и основные давно выработаны Островами. С рудами и минералами дела обстоят получше, однако до сих пор наиболее эффективным способом добыть металл остается изъятие с помощью чародейского эфира арматуры из зданий древних, поднятие с донных слоев затопленных кораблей и других механизмов.