Чтение онлайн

Его лицо стало совершенно пустым в одно мгновение — бледная кожа, расслабленная челюсть, глаз пустой, ничего не видящий. Не та маска убийцы, которую я уже видела у него. И не та непроницаемая оболочка придворного, отточенная, отполированная и лишённая всякой подлинности.

Это было выражение, подобное кладбищу — глубокая, тёмная яма, куда уходят умирать чувства.

— Что? — сказал он, и его голос вовсе не звучал как его голос.

— Твоя мать. Королева Изенора. — Мой голос мог вырваться лишь шёпотом. — Он был на горе Аверре, когда она умерла, верно? Не придворный. И твой отец никогда не отдавал ему приказа, но это продвигало интересы Эстиэна, создавая раскол между Гарно и Аверре, и твоему отцу нужен был способ избавиться от своей непокорной жены, и…

Дурлейн отшатнулся от меня, словно я ударила его по лицу.

— Прости, — выдохнула я. — Мне так жаль…

Он уже стоял.

Белый туман сочился из его шрамов, тонкие, призрачные клочья тянулись за ним, пока он шагал по застывающей лаве. В его руках внезапно оказался тонкий клинок. Он склонился над телом Беллока, не останавливаясь, рубанул ножом и выпрямился, держа в пальцах один отрубленный мёртвый палец, не встречаясь со мной взглядом, пока туман вокруг него густел, газообразная смерть и изморозь, ослепительно белые в темноте.

Из бурлящей пелены возник проём.

Каждая жилка во мне отпрянула от этой зияющей пустоты… но Дурлейн повернулся к ней без малейшего колебания — и шагнул внутрь.

Вот так просто — он исчез.

Нереальная тишина опустилась на равнину вслед за ним; не осталось ничего, кроме неподвижного тела Беллока, пульсирующих и потрескивающих потоков лавы и самих врат в Нифльхейм, зависших трупно-белыми, зловещими над изуродованным обсидианом. Джея и Рука нигде не было видно, поняла я. Две лошади исчезли. Оставалось только надеяться, что это значит, что они поступили разумно и убрались к чёрту отсюда — оставалось только надеяться, что это значит, что они не разнесут по миру весть о возвращении Дурлейна в мир живых.

И словно он услышал эту мысль…

Из вихрящихся, мерцающих врат вырвались две движущиеся фигуры.

Одна из них кричала. Другая — Дурлейн, чей глаз был настолько фиолетовым, что почти светился, его волосы так же пылали фиолетовым светом, туман струился с его рук — рук, которые тащили, волоча за волосы и за руку, бьющегося, вырывающегося Беллока Эстиэна через порог жизни. Воскрешённый человек визжал, как свинья на бойне, когда Дурлейн грубо швырнул его на зубчатый камень. Позади них сотворённые смертью врата вздулись, затем рассеялись, как дым на ветру — словно их никогда и не было, кроме того, что теперь на равнине было два Беллока, и лишь один из них был жив.

Наследник Аранка заметил собственный труп в пяти футах от себя — и резко замолк.

— Неприятное зрелище, не так ли? — поинтересовался Дурлейн, и его голос был куда более неприятен, чем вид чего-либо вокруг нас. Беллок начал отползать от него, его массивное тело тряслось, и Дурлейн спокойно и точно опустил сапог на запястье мужчины.

Раздался тихий хруст кости, и Беллок снова завыл.

— Избавь меня от своей мелодрамы. — Фиолет сверкнул в этом единственном яростном глазе, в каждом холодно отмеренном слове звучала нить яда и мороза. — Давай я объясню, как это будет. Сейчас у нас состоится разговор. Ты будешь говорить. Затем ты снова умрёшь. Если будешь сотрудничать, я, возможно, причиню тебе немного меньше боли. Мы понимаем друг друга?

Беллок задыхался, на его лице появился страх, которого я раньше не видела.

— Нет! Нет, пожалуйста, не…

Его вторая смерть.

Окончательная смерть.

Значит, в первый раз он рассчитывал на то, что брат вернёт его к жизни.

Дурлейн наблюдал, как он корчится, его черты были пусты, как маска, вырезанная из старой кости.

— Моя мать умоляла?

— Нет! — завыл Беллок. — Нет, я сделал это быстро! Я…

Сапог Дурлейна вдавился сильнее.

— Лжец.

— Твой отец. — Это было почти всхлипом. — Твой отец хотел, чтобы это было больно — спрашивал меня через клятвенный камень, что я сделал у меня не было выбора…

— И трус. — Лицо Дурлейна было бледным, как те врата в ад. — Понимаю, почему вы с ним поладили. Кто ещё знал?

— Аранк, — выдохнул Беллок. — Только Аранк. Я… Нет, нет, пожалуйста…

— Ты знал, что он намеревался жениться на Киммуре? — продолжил Дурлейн, перекрывая его крики боли, не повышая голоса.

Беллок захлебнулся криком.

— Что?

— Твой брат. Который назвал тебя своим наследником, за неимением потомства. Который устроил брак с моей сестрой, предположительно собираясь использовать её с выгодой. — Каждое слово было осколком стекла. — Он тебе сказал?

Тишина сказала всё.

— Как я и думал, — произнёс Дурлейн, тихо и режуще. — Всегда всего лишь пешка в игре, не так ли? Пытался быть игроком. Какая трагедия. — Его сапог повернулся, и крик Беллока разнёсся по равнине. — Запомни это, Эстиэн — ты убил королеву в своей жалкой жажде власти, и это ничего тебе не принесло. Помнишь? Она сказала тебе, что всё это напрасно, даже когда ты её убивал.

Беллок замер на земле.

Его лицо и так было бледным. Теперь оно стало совершенно бескровным.

Когда ты её убивал — я смотрела на Дурлейна, онемевшая, ничего не видящая, и чувствовала, как эти слова просачиваются в мой разум, как жгучий яд. Сказала тебе. Когда ты её убивал. Чего он не мог знать, не мог знать… если только…

— Ты был там? — выдохнул Беллок.

— Прятался в шкафу, куда она нас затолкала, пока ты резал её стражу. — Голос Дурлейна был жутко ровным — ярость свернулась во что-то куда, куда более страшное. — Держал на руках ребёнка, пытаясь не дать ей издать ни звука, пока ты не торопился. Я был там, да. Я слышал каждое слово, которое она тебе сказала.

Я не дышала.

И Беллок, похоже, тоже.

Дурлейн опустился на колени, неподвижный, кроме пальцев, которые дрожали так сильно, что туман, струящийся из его шрамов, трепетал, как живой. Он провёл медленную линию по груди мужчины, едва касаясь. Затем ещё одну — от левого плеча к правому, оставляя за собой блестящие следы инея на обугленной и залитой кровью одежде Беллока.

— Скажи мне, — произнёс он тихо. — Последние слова, которые она сказала.

Беллок сглотнул, его лицо было серым.

— Советую тебе сотрудничать, — добавил Дурлейн тем же обманчиво спокойным тоном, его пальцы продолжали мелкие, методичные движения по широкой груди. — Я могу сделать твою вторую смерть значительно более мучительной, чем её.

— Она… она сказала… — наследник Эстиэна судорожно втянул воздух. — Он однажды станет королём. И ты пожалеешь об этом.

Дурлейн поднял руку. Туман вспыхнул от этого движения, расползаясь, как мелкие языки пламени, по линиям, которые он провёл на груди Беллока.