Чтение онлайн

— Керри, сынок, внимательно выслушай меня. Это очень важно. Джейн считает, что ты похитил ее вещи. Она очень разозлилась и отправилась за тобой в Лос-Анджелес. Джейн хочет догнать тебя и… ну, ты знаешь, что я имею в виду. Керри, у меня есть основания полагать, что она очень опасна. Ни в коем случае не оставайся в доме.

Эмили вдруг вспомнила про спальный мешок и выход через крышу. Только надо сообщить таким образом, чтобы Джейн не догадалась, о чем именно идет речь.

— Керри, открой шкаф в гостиной и возьми там то, что я подарила тебе на твой последний день рождения. Отнеси эту вещь туда, где мы с тобой как-то перекусывали, а потом наблюдали за прохожими. Так вот, возьми из нашего ящика в гараже, который мы держим на случай землетрясения, побольше еды и воды в бутылках и отправляйся туда. Тебе придется продержаться там пару дней. А я уже возвращаюсь и постараюсь не задерживаться. — Представив себе, как Керри слушает это послание, Эмили чуть не расплакалась. — Я люблю тебя, Керри, — добавила она. — Пожалуйста, будь осторожен и береги себя. Сиди там тихо и непременно дождись меня. До встречи, дорогой.

Повесив трубку, Эмили ощутила себя совершенно беспомощной. Никогда еще она не была так далеко от сына, и никогда прежде он так не нуждался в ее помощи. Конечно, Керри натворил немало глупостей за последнее время, но она должна помочь ему в трудную минуту и спасти от ужасных последствий. Вместе с тем Эмили понимала, что и сама виновата в несчастьях сына. Она всегда слишком опекала его, чрезмерно заботилась о нем, не объяснила доброму мальчику, как жестока реальная жизнь.

— Сейчас самое главное, — прошептала Эмили, не выходя из телефонной будки, — предотвратить тяжелые последствия. Господи Иисусе, накажи его за проступки, но не слишком строго! Пусть Керри получит серьезный урок, но только не ломай ему жизнь!

Эмили вздрогнула, ощутив на плече твердую и теплую руку. Обернувшись, она увидела перед собой Алекса, сочувственно взирающего на нее. Он показал ей упаковку холодного чая — шесть бутылок.

— Ну что, надеюсь, вы решили свои проблемы? — спросил он.

— К сожалению, нет.

— Могу ли я чем-нибудь помочь? — Алекс повел ее к машине.

— Нет, но спасибо вам за участие.

Они сели в машину. Алекс открыл бутылку с чаем и протянул ее Эмили. Прохладная жидкость немного восстановила ее силы. Сделав несколько глотков, она приложила запотевшую бутылку ко лбу. Боль в голове сразу утихла.

— Вы уверены, что не нуждаетесь в помощи? — снова спросил Алекс. — Я действительно готов помочь или, на худой конец, просто выслушать вас, что само по себе облегчает душу.

— Это долгая история.

— Ну и что? Мы еще в Аризоне, и нам предстоит длинный путь.

Эмили смотрела на мелькавший за окном пустынный ландшафт и думала о том, что Алекс выжимает из машины все возможное, удерживая скорость на уровне восьмидесяти миль в час. Она охотно попросила бы его немного сбавить скорость, так как не любила слишком быстрой езды, но сейчас стремилась поскорее добраться до Калифорнии.

— Алекс, вы когда-нибудь совершали глупые поступки, руководствуясь благими намерениями? — Эмили внимательно посмотрела на него.

— Конечно. На прошлой неделе, к примеру. — Он рассмеялся. — Не знаю, как насчет благих намерений, но глупости было хоть отбавляй. Полагаю, в моих добрых намерениях не сомневается только мать.

— Да, таков удел всех матерей, — грустно отозвалась Эмили.

— Уверен, свои материнские обязанности вы исполняете замечательно.

— Вы в самом деле так думаете? — оживилась она. — Но если это так, почему меня всегда преследуют неприятности?

— Простите, но я ничего не могу ответить на ваш вопрос, поскольку вы отказываете мне в доверии и не хотите поделиться своими проблемами.

Эмили прикусила губу.

— Мне ясно, — продолжил Алекс, — с вашим сыном что-то случилось. Однако дело не в том, что вы плохая мать. Вероятно, проблема в чем-то другом, о чем я не имею ни малейшего представления. Могу лишь предположить, что он связался с дурной компанией. Такое в наши дни случается довольно часто.

Эмили кивнула. Алекс, конечно, умный человек, но откровенничать с ним она все еще не решалась.

— Ваш сын… — Он сунул руку под сиденье, вынул оттуда еще одну бутылку холодного чая и протянул ей. — У него проблемы с законом или что-то другое?

— Пару дней назад мне казалось, что только с законом, — неохотно призналась Эмили, стараясь не смотреть на него. — Но теперь все еще хуже.

Алекс озабоченно взглянул на собеседницу.

— В чем же дело? Его преследуют бандиты?

— Да, что-то вроде этого. — Эмили почувствовала, что готова выложить ему все. — Точнее сказать, не бандиты, а бандитка. Та самая женщина, которая угнала мою машину.

— Она охотится за вашим сыном? — удивился он.

— Да.

— Почему?

— Он взял у нее какие-то вещи, которые, как она считает, принадлежат ей.

— А вы что думаете об этом?

Эмили поймала на себе его пристальный взгляд, который ставил ее в тупик и заставлял ощущать вину.

— Думаю, он действительно это сделал. — Эмили покраснела, признавшись в таком позоре.

— А вы хорошо знаете эту женщину?

— Нет, не очень, но вполне достаточно. Сейчас мне точно известно, что она не из тех, кто будет церемониться с ним. Эта особа очень опасна.

— Опасна? А что же, по-вашему, она может с ним сделать?

Эмили потупилась, не решаясь признаться вслух в своих страхах. От этого они покажутся еще более реальными. Впрочем, уже нет смысла скрывать от него подробности.

— Если мне не удастся опередить ее и своевременно предупредить сына… — Эмили чуть не расплакалась, — …она убьет его.

Его реакция удивила ее. Эмили полагала, что Алекс начнет успокаивать ее, убеждать, что она преувеличивает опасность, однако он только кивнул и молча уставился на дорогу.

— В таком случае, — помолчав, сказал Алекс, — предлагаю вам самое простое решение. Нам нужно добраться до вашего дома первыми.

— Нам? — Эмили насторожилась и обрадовалась.

— Да, нам, — повторил он. — Вам и мне.

Эмили охватили смутные подозрения.

— Почему? — невольно вырвалось у нее. — С какой стати вы решили помочь мне и моему сыну? Вы даже толком не знаете нас.

— Я вижу, вы хороший человек и очень озабочены судьбой сына. Одного этого вполне достаточно, чтобы вам помочь. Я также догадываюсь, что вы не получили помощи от тех, кому звонили. И кроме того, я часто делаю глупости из благих побуждений.

— Да, вы сказали, что это было на прошлой неделе.