Чтение онлайн

Уже около пяти часов неожиданно начало темнеть, а вместе с темнотой вокруг нас сгущался и холод. Залез в спальник, я сидела напротив пылающего костра, и шелушила обжаренные ранее шишки. В связи с слишком быстрым наступлением ночи, мы устроили преждевременный привал, но спать мне совершенно не хотелось, хотя за день я и успела изрядно вымотаться. Чтобы согреться, после ужина я приняла предложение Металла выпить немного алкогольной настойки, что и вправду немного помогло. Однако это не только согрело, но и словно прорвало во мне сдерживающий кран воспоминаний. Следующие два с половиной часа я рассказывала Платине обо всём, что со мной произошло в Ристалище до встречи с ним, но делала это с такой заурядностью, словно говорила о своих обычных буднях, а вовсе не об игре на выживание, отчего мне самой временами становилось жутко. История моего выживания, рассказанная мной вслух, словно открыла мне новую маску моей личности. Я не была обычной девушкой, скромной, милой или хотя бы чуточку нежной. Я была жестким соперником, неплохим охотником и даже рыбаком, умеющим читать звуки и ориентироваться по запахам, склонным к насилию и даже способным убить ради собственного выживания. После своего рассказа я впервые в жизни смогла оценить себя как человека, но человека в себе я не увидела. Возможно загнанного в угол зверя, но не человека. Эти мысли я решила оставить при себе, чтобы не выслушивать от Платины оправдания моих поступков, но сам факт того, что я больше не я, заставлял меня напрячься. Мне даже вдруг показалось, будто я умею и способна еще на многое, о чем даже не подозреваю — стоит только загнать меня в угол.

Пока Платина отправился в кусты перед сном, я накрылась спальником с головой и заснула прежде, чем мой напарник успел вернуться.

Когда я проснулась, первое, о чем я подумала — у меня отнялась левая рука. Решив, что она всего лишь затекла из-за того, что последние пол ночи я пролежала именно на ней, я перевернулась на спину и, неожиданно для самой себя, застонала.

— Что такое? — Встав на предплечье и буквально нависнув надо мной, напряженно спросил Платина.

— Что-то с рукой, — поморщилась я.

Пошевелить пальцами и сжать кулак я могла, но каждое моё движение отдавалось сильной болью в предплечье. Сев в спальнике, я обнажила руку до локтя и замерла от увиденного. Мои вены в буквальном смысле повздувались, словно находились на пределах своих возможностей и едва ли сдерживались, чтобы не лопнуть.

— Что это?! — не скрывая паники, спросила я.

— Мраморный клещ, — сев напротив меня, напряженно произнес Платина. — Наверняка ты подхватила его во время падения в яму с зыбучими песками. Он не опасен, если находиться в теле не больше суток.

— Как от этого избавиться?

— Кровопускание. В центре образовался большой лимфоузел, от которого идет разбухание вен. Его необходимо вспороть и паразит сам вытечет вместе с кровью.

Обратив рядом лежащую тонкую веточку в платиновую, Платина пальцем заострил её конец, после чего около десяти минут обжигал её на огне. После обработки ветки огнем и алкоголем, он зафиксировал мою руку своей железной хваткой и, резким движением, напополам разрезал устрашающий лимфоузел на моем предплечье. Я содрогнулась всем телом и застонала через зубы, как вдруг кровь брызнула из моей руки фонтаном вверх. Она была неестественно бордового, едва ли ни черного цвета, когда вместе с ручьем крови из-под моей кожи выскользнул огромный паразит белого цвета, моё горло сжал тошнотворный позыв.

Хотя клещ быстро сдался, кровь не останавливалась, что начинало меня беспокоить. Платина обработал рану настойкой, после чего ловко перевязал пострадавшую руку бинтом, предварительно затянув жгут под локтем, но это почти не помогало. Бинт трижды окрашивался кровью и трижды Платина его менял, всякий раз затягивая его всё туже, пока кровь, наконец, не прекратила выливаться из меня потоком. Платина объяснил обильное кровотечение изменением уровня лимфоцитов в крови, на которые хитрый паразит, при попадании в организм жертвы, влияет в первую очередь, но от полученной информации мне легче не стало.

Грядущий день обещал быть не из легких.

До финиша оставалось не больше трех суток, что воодушевляло меня ровным счетом так же, как и страшило. Мы шли через редкий сосновый лес, почва которого была густо покрыта опавшими иголками, и я прижимала перебинтованную руку к груди. Я шла на полном автомате, совершенно расслабленно, поэтому, когда тяжелая рука Платины упала на моё плечо, я слегка пригнулась к земле, словно наступила в яму.

— Что?! — Испуганно спросила я, обернувшись на напарника.

— Неподалеку девушка и парень.

— Девушка и парень?! Он её убъет, — напряглась я, сразу вспомнив о тихоне Пилар.

— Хммм… Не думаю. Они похожи на союзников, — прищурился Платина, смотря вперед перед собой.

— С чего ты взял?

— Они определенно вместе. Уверенно двигаются на север.

Следующие полдня я думала над тем, кто именно из девушек решился и главное смог заключить союз с сильным полом. Зная способности Чеб и её непринужденное общение с гарантом-извращенцем, почему-то я была склонна предполагать, что это именно она умудрилась «заполучить» себе выгодного союзника. Хотя, глядя на нас с Платиной, не мне было судить о союзах.

Примерно за час после обеда я изъявила желание справить нужду, но так как лес был достаточно редким, мне пришлось удалиться от Платины на пятьдесят метров, прежде чем я наткнулась на подходящие кусты. Спокойно отлив, я застегнула комбинезон и уже хотела оборачиваться, чтобы вернуться к своему Металлу, как вдруг передо мной возникла человеческая фигура. Это произошло так быстро, что я даже не смогла разглядеть лица — я просто знала, что прямо передо мной стоит человек. Дернувшись, я проморгалась, и только после этого до моего подсознания наконец дошло, что всего в трех шагах передо мной стоит знакомый мне альбинос. Свинец вонзился в меня довольным взглядом, как обычно хищник вонзается своими острыми клыками в долгожданную добычу, отчего моё сердце резко похолодело и в кончиках моих пальцев больно закололо. У меня не то, что не было шансов позвать на помощь — я бы даже моргнуть не успела, как противник уже свернул бы мне шею.

— Так-так-так, — довольно и с каким-то ехидством произнес Свинец. — Кто тут у нас?

— Пятикровка, — послышался ответ из-за его спины, и я содрогнулась, внезапно заметив Ртуть, которая всё это время была за спиной своего прихвостня. Мой страх прикончил бы меня на месте прежде, чем я успела пискнуть, как вдруг между мной и недоброжелателями возникла живая стена в лице Платины.

— Какие-то проблемы? — Холодно и с явной угрозой, поинтересовался у своих знакомых Платина.

— Ты не в первый раз встал между мной и моим трофеем, — мгновенно ощетинился Свинец, и я вся съежилась, осознавая, что эта встреча не пройдет так гладко, как наша предыдущая встреча с Барием и Радием.

— Ты только что назвал мою подопечную своим трофеем? — С холодным возмущением, которое способно поразить на месте собеседника, произнес Платина.

Не прошло и секунды после того, как Платина прикончил Свинца своим вопросом, как прямо передо мной раздался треск невероятной силы, отдаленно походящий на мощный раскат грома, и лишь спустя несколько секунд я поняла, что так звучат столкнувшиеся кулаки двух Металлов. Упираясь ногами в землю, Платина со Свинцом врезались друг в друга предплечьями, пока Платина не замахнулся с такой силой, что Свинца отбросило в сторону, а я, попавшая под его руку, упала спиной на землю. Платина не заметил того, что задел меня, целиком сосредоточившись на противнике, которого в данный момент втаптывал ногой в землю, но моё падение явно не проскользнуло мимо Ртути. Она с испугом наблюдала за тем, как Платина ломает Свинца, буквально впечатываясь правой ногой в грудную клетку противника, и периодически метала растерянный взгляд на опрокинувшуюся меня. Казалось, будто она вот-вот сорвется с места и, уличив момент, заставит мою шею хрустнуть, но она явно сомневалась в своем успехе, из-за слишком близко находящегося ко мне Платины. Сжимая и разжимая кулаки, девушка буквально была на взводе, переводя взгляд с Платины на меня и обратно. Поняв, что она находиться в замешательстве, которое может быстро развеяться не в мою пользу, я начала перекатываться в сторону напарника, чтобы у нее осталось меньше шансов добраться до меня прежде, чем Платина успеет отбить её атаку. Это сработало — Ртуть осталась на месте, вот только Платина едва не наступил на меня, так что я вполне серьезно рисковала быть растоптанной под его массой. Резко поднявшись на ноги, я спонтанно отряхнула колени, совершенно не отдавая отчета своим действием, но не успела я до конца разогнуться, как Платина схватил меня за талию и, совершенно не заботясь о целостности моих костей, закинул моё тело на своё плечо, после чего с невероятной скоростью рванул в противоположную от противников сторону.

Моё дыхание сбилось, и казалось, будто меня волокут через всё Ристалище с конечной целью впечатать в скалу. Платина еще никогда так быстро не передвигался со мной на руках, что сильно сказалось на моем самочувствии. Не знаю, сколько мы так неслись и через сколько остановились, но когда я начала нормально соображать, над моей головой уже висели звезды.

После того, как Платина опустил меня на землю, я была на грани потери сознания и не могла ничего рассмотреть — всё вокруг не потемнело, как обычно бывает в предобморочном состоянии, а побелело. Я хрипела, буквально надрывая легкие, и пыталась сосредоточиться, но ничего не выходило. Впиваясь ногтями в сырой мох, я изгибалась, пробуя подняться, но моё тело словно налилось сталью. После меня продолжительное время рвало, отчего мне стало немногим легче. Когда моего лица коснулась жидкость, я поняла, что Платина умывает меня, протирая мои щеки и лоб своими горячими руками. Звон, всё это время звучащий в моих ушах, превратился в отрывки слов, которые я всё никак не могла разобрать. Не смотря на это, я пыталась что-то говорить, но мой язык еле ворочался, отчего из моих уст вырывалось только постанывающее, несвязное мямленье. Меня определенно ворочали с бока на бок, и я чувствовала, как Платина засовывает моё замерзшее тело в спальник. Было безумно холодно. Кажется, в Ристалище мне еще никогда не было так холодно.