Чтение онлайн

– И я о том же, – подхватил Алекс. – Позавтракай и постарайся ещё поспать. У тебя есть ещё часа три-четыре, а потом, сама понимаешь, неизвестно, насколько всё пойдет по плану… Наверняка тебе ещё не раз придется обращаться к Силе.

– Понимаю, – я позволила себе легкую улыбку, – и даже постараюсь последовать твоему совету. Не загоняй только мальчишек. Им тоже стоит отдохнуть перед решающим броском.

– Не буду, – пообещал он, – но как следует размяться стоит. Ты же помнишь, в каком районе нам предстоит на короткое время остановиться. Там всегда нужно держать ухо востро.

Я кивнула, поцеловала Алекса уголок губ и вернулась к машине.

Налила чай из термоса, отыскала несколько предусмотрительно запрятанных от голодных мужчин бутербродов, съела два из них, не чувствуя вкуса, и снова растянулась на заднем сиденье. Алекс прав. Стоило отдохнуть, пока была такая возможность.

Второй раз я проснулась, когда мы подъезжали к столице Материка. Окраина производила угнетающее впечатление: мусор, нищета, перенаселенность, вместо нормальных домов какие-то бараки. Остров, на котором жила Линда, мне нравился гораздо больше. Там хоть и не было зданий из металла и стекла, обилия техники и аккуратных газонов, как в месте, где располагался исследовательский центр, но остров Рыбаков отличался чистотой, уютом и естественным взаимодействием людей и природы. Там ухаживали за садами и огородами, ловили рыбу и передавали знания из поколения в поколение. А здесь одни жили очень бедно, а другие только пользовались всеми имеющимися ресурсами. Ничего не напоминает? Да, мир почти тот же, и люди за несколько веков не особо изменились…

От пространных размышлений меня отвлек голос Даррена.

– Сейчас заедем за один из бараков и разместимся в нем, – сказал он. – Там удобно расположены входы и выходы, но все равно следите, чтобы вас никто не заметил. А если заметит, чтобы не смог опознать.

Всё же я была права, когда настояла на участии Даррена и Эла в операции. Первый отлично ориентировался на местности. Жак вряд ли смог бы так хорошо затеряться в этих трущобах. Алекс тем более. Эаль же, уверена, ещё не раз сможет доказать полезность в нашем общем деле.

Даррен загнал машину за угол очередного убогого строения, и мы по очереди выбрались наружу и вошли в барак через неприметную узкую дверь. Внутри оказалось гораздо симпатичнее, чем снаружи: стены выкрашены в светло-бежевый цвет, единственное окно закрывали деревянные жалюзи, мебель – четыре стула, стол, комод и стеллаж вдоль одной из стен – тоже была деревянной, над кухонным уголком прибито несколько полок, на них стояла посуда без признаков использования, но и без пыли. За одной из перегородок я обнаружила крохотный, но идеально чистый санузел с душевой кабиной, а за другой – небольшую спальню. Барак для нашей компании, конечно, был тесным, но мы и не собирались здесь надолго оставаться.

Пока мужчины переносили из машины необходимые вещи, оборудование и запас еды, я нагрела воду для риса и поставила на плиту сковороду. Война войной, а обед, как говорится, по расписанию. Элу с его железками разрешили занять спальню, чтобы не мешался под ногами, и он потерялся для общества. Даррен сказал, что ненадолго отлучится навестить старых знакомых и узнать свежие новости, так что обедали мы втроем.

Операцию назначили на сегодняшнюю ночь. Тянуть с этим смысла не было. Правитель мог в любую минуту отправиться к Источнику с Линдой в заложниках. Мы оказались единодушны в желании не допустить такого исхода и опередить Джонатана Эрроу. Играть по своим правилам как-то надежнее и проще.

Немного отдохнув после обеда, Алекс и Жак тренировались на заднем дворе, удачно отгороженном от любопытных взглядов какими-то складами. Эаль, которого я тоже заставила поесть, снова закопался в оборудовании непонятного вида и предназначения. Даррен ещё не вернулся. Я, замаскировавшись огромными солнечными очками, палантином и нацепив «левый» голофон, отправилась на побережье. Заблудиться и попасть в неприятности не боялась. Идти было недалеко, дорогу к бараку Эл на всякий случай забил в память голофона, а тех, кто решился бы поразвлечься за счет беззащитной девушки, ждало много сюрпризов: начиная от метательных звездочек и заканчивая возможностью придушить кого угодно с расстояния в несколько метров. Нужно всего-то попросить Воздух немного отодвинуться и создать вакуум рядом с нужным объектом.

Алекс, конечно, поворчал, что лучше мне никуда не ходить, но даже он понимал, что в тесном помещении барака я больше вымотаюсь, чем восстановлю Силу. Никогда не была сторонницей жизни на лоне природы, хоть и провела детство в деревне. Но когда полностью раскрыла потенциал, обилие зданий и людей вокруг меня «душили». Теперь я понимала, почему ведьмы и шаманы предпочитают уединенные загородные дома. Да что там! Даже Проводники старались жить отдельно от других людей.

Зайдя за угол, я услышала приглушенный голос Жака:

– И как ты не боишься отпускать свою женщину одну?

– Мне жаль тех, кто попробует к ней сунуться, – хмыкнул Алекс в ответ. – Полина может защитить себя не хуже любого из стражей.

– Зачем тогда таким, как она, такие, как мы?

Дальше я слушать не стала, только покачала головой и зашагала в сторону побережья. Добравшись до Океана, неспеша направилась вдоль кромки воды. В это время здесь было безлюдно. Так, редкие парочки, не боявшиеся жары, да несколько стариков, дремавших в тени. Довольно быстро я нашла небольшую уединенную бухту, с одной стороны ограниченную старым полуразрушенным волнорезом, а с другой – врезавшимся далеко в воду скалистым горным выступом. С этой стороны побережье оказалось каменистым с небольшими узкими полосками песка.

Я устроилась в тени скалы на более-менее пологом уступе, прикрыла глаза и собралась послушать мир. Это следовало сделать с самого первого дня пребывания на Земле Островов, но как-то не те были обстоятельства. Сейчас же я хотела «услышать» окружающее пространство всеми органами чувств и попытаться заручиться его поддержкой.

Эту технику подкинула память прошлой жизни, которую помог открыть дух Леса. Раньше я ничего подобного не делала, но всё же надеялась на успех. Сила полностью восстановилась и теперь сама хотела выбраться на волю. Я осторожно потянулась к стихии Духа и выпустила наружу несколько тонких нитей. Больше пока не нужно. Не хватало только привлечь внимание Правителя раньше времени. Я вошла в легкий транс, не забывая смотреть по сторонам с помощью энергетического зрения. Открыла сердце Земле Островов и попросила её открыться в ответ.

Через несколько секунд у меня мурашки поползли по коже. Возникло ощущение, будто кто-то неизмеримо древний и могущественный чуть приоткрыл один глаз, чтобы взглянуть на дерзкую девчонку, решившую нарушить его покой. Эта древняя сущность могла раздавить меня и даже не заметить. На миг стало так страшно, что я едва удержалась в трансе. Помогло только осознание собственной правоты. Я хотела помочь миру, что позволил мне снова обрести любимого человека. Хотела спокойствия и процветания Земле Островов. В конце концов, хотела просто жить рядом с Алексом, не оглядываясь и не ожидая подвоха каждую секунду. Я видела глазами Источника, знала, что скоро случится беда, если пустить всё на самотек. Я, действительно, хотела помочь…

Бетонная плита, на какое-то время придавившая тело и сознание, исчезла, и я судорожно вздохнула. А потом пришло понимание, что мир тоже устал. Устал выживать. Устал бороться. Устал дарить частицу себя чистым избранным душам и терять их. Если Правитель ещё больше раскачает маятник… Такого удара Земля Островов может и не выдержать. Ещё несколько мгновений, казавшихся маленькой вечностью, я впитывала поток информации. Потом осознаю. Даже мне взаимодействовать с сущностью мира было слишком трудно, а скоро пригодятся все силы.