Чтение онлайн

По дороге домой заехала в магазин, решив, что готовка поможет отвлечься от тяжёлых мыслей. Сердце и мысли будто затянулись тонкой корочкой льда, пока я готовила томатный суп, куриный рулет и кексы. Сосредоточившись на механической работе под бормотание телевизора, я смогла немного успокоиться, но понимала, что малейшее неосторожное движение – и лёд треснет.

Звонок в дверь прозвучал, когда вынимала из духовки румяные апельсиновые маффины. Я никого не ждала, но знала, что «гости» могут нагрянуть и без приглашения. На пороге стояла Ника.

– Это я удачно, – сказала она, жадно принюхиваясь. – С утра ничего не ела.

Ника вручила мне пакет из элитного алкогольного магазина и направилась в ванную.

– Сегодня будем пить и убеждаться, что все мужики – козлы, а любовь – вселенская стерва, – послышался её голос сквозь шум воды.

Я вздохнула и пошла на кухню: судя по тому, что успела понять, проще остановить ураган, чем Нику. Игристое вино и апероль отправились в морозилку, а томатный суп – по тарелкам. Я нарезала свежую чиабатту и куриный рулет, дополнила суп тёртым пармезаном и базиликом и села за стол. Ника не заставила себя долго ждать.

Ела она быстро и молча, не забыв, правда, похвалить мой кулинарный талант.

– Ну, теперь тащи бокалы. – Ника откинулась на спинку стула и потянулась. – Будем поминать мою очередную попытку завести отношения с противоположным полом.

Я послушно достала требуемое, страж смешала коктейли.

– Не чокаясь! – сказала Ника и залпом влила в себя содержимое бокала. Я осторожно пригубила: такую смесь никогда не пробовала, но вкус оказался приятным. – А жизнь-то налаживается!

Она налила себе ещё один бокал, но на этот раз ограничилась двумя глотками.

– Может, расскажешь уже, что случилось? – не выдержала я.

– С парнем рассталась. – Ника пожала плечами и криво улыбнулась. – Не понравился ему, видите ли, мой ненормальный режим работы и отсутствие уюта. – Она махнула бокалом, едва не расплескав его содержимое. – А я, что, обязана сидеть дома целыми днями, варить борщи, штопать носки и гладить шнурки?!

Вроде Ника говорила эмоционально и от души, но почему-то не покидало ощущение, что передо мной разыгрывают хорошо поставленную пьесу. Немного успокаивало то, что Алекс ей доверяет, значит, и я должна.

– И кто кого бросил в итоге? – Я постаралась сострадательно улыбнуться. Судя по проницательному взгляду Ники, фокус не удался.

– Я, конечно же. – Она закатила глаза. – Я никогда не позволяла мужчинам первыми отказываться от меня. – Страж залпом допила остаток коктейля и откусила кусочек апельсинового кекса.

Я последовала её примеру и осушила свой бокал. Мы выпили бутылку вина и треть апероля под сбивчивый рассказ Ники и мурлыканье Джинн. Потом страж решила, что пить дома неинтересно, и нам надо поехать в клуб. Я, как могла, пыталась отказаться от этой затеи, но она была настроена решительно.

– Тебе сколько лет, в конце концов?! – Тёмные глаза Ники лихорадочно блестели, на щеках появился румянец. – Хватит строить из себя вселенскую скорбь! Между прочим, это у меня горе.

– Что-то незаметно, – пробубнила себе под нос.

– Я думала, мы подружимся. – Ника сделала большие печальные глаза и брови домиком.

– Ты не отстанешь, да? – Она отрицательно помотала головой. – Ладно, поехали.

– Ура! – Ника на несколько секунд сжала меня в объятьях, допила остаток коктейля и предвкушающе потёрла ладони. – Так, надевай самые обтягивающие джинсы, а верх я тебе подберу. Заедем ко мне по дороге в клуб.

Кажется, я начала понимать, к чему весь этот спектакль…

Глава 6. Спектакль

До дома Ники мы добрались примерно за полчаса. Она жила на набережной реки Фонтанки в старинном, но недавно отреставрированном доме. Просторная четырёхкомнатная квартира удивила меня чистотой и порядком. Светлые стены и мебель оттеняли яркие пятна картин и разные декоративные «штучки».

– Бросай сюда вещи. – Ника выразительно посмотрела на комод в коридоре, и я поставила на него сумку. – Пойдём вначале на кухню, что-то я уже протрезвела. Это плохо. Для клуба.

Пока мыла руки и невольно рассматривала своё отражение в огромном зеркале в массивной серебристой раме, Ника чем-то гремела на кухне. Когда я вошла в помещение с чёрно-белой мебелью, то снова поразилась идеальной чистоте. Все поверхности блестели так, будто к ним никогда не прикасались.

– Ты хоть раз здесь готовила? – вырвалось у меня.

– Неа, – ответила Ника, бросая лёд в бокалы. – Я и готовка – вещи несовместимые. Максимум могу бутерброды сварганить. Еду я обычно заказываю или хожу куда-нибудь.

Она демонстративно распахнула дверцу холодильника, в котором мышь повесилась ещё пять лет назад. Я сочувственно вздохнула и села за стол. Ника уселась напротив.

– Теперь можно и поговорить – у меня в доме хорошие глушилки, – взгляд её моментально стал серьёзен. – Валентин приказал втереться к тебе в доверие, так что не обижайся за эту маленькую постановку, ладно?

– Проехали, я быстро поняла, что так нужно.

– Хорошо. – Ника покрутила пальцами ножку бокала и сделала небольшой глоток. – Но в клуб нам всё равно ехать придётся. – Я поморщилась – не люблю эти сборища озабоченных. – Камеры в твоей квартире не обойти. Сама понимаешь, придётся придерживаться легенды. Да не кисни, нам обеим стоит развеяться. Будет весело, обещаю. – Ника кровожадно улыбнулась, и я подавила порыв передёрнуться. – Покажу тебе кое-что из своих умений.

– Всё равно деваться некуда, – сказала я, делая глоток коктейля. – может ты и права, и отвлечься не помешает…

– Тогда займемся делом!

Перерыв обширную гардеробную, Ника выудила для меня полупрозрачный блестящий топ насыщенного синего цвета с открытыми плечами и спиной, держащийся за счёт узкой полоски ткани на шее. На попытки доказать, что меня в этом примут за девушку лёгкого поведения, она только усмехнулась и сказала, что пусть попробуют – им же хуже будет. Себя Ника нарядила в короткий чёрный джинсовый комбинезон, простую белую футболку, оставляющую одно плечо открытым и босоножки на высоченной шпильке – сантиметров пятнадцать, не меньше. С её невысоким ростом можно позволить такую обувь, но как в ней ходить?! Ника продемонстрировала: легко, изящно и о-о-очень сексуально. Я бы так не смогла, даже если бы год тренировалась.

Страж заставила меня выпить ещё один коктейль, пока наносила нам обеим макияж. Результат получился ярким, но не вульгарным, как я в глубине души опасалась.

Когда мы садились в такси, водитель едва успел слюни проглотить. Клуб Ника выбрала не самый пафосный, но и не место сборища быдла. Народу в помещении оказалось не слишком много – всё-таки середина недели. Оно и к лучшему: не люблю слишком шумные заведения.

Страж уверенным шагом прошла к барной стойке и грациозно заняла высокий стул. Я последовала её примеру.