Чтение онлайн

Я с усилием протолкнула воздух в легкие и закашлялась. Эаль приподнял мою голову, поднес к губам флягу с водой и помог напиться. Утолив жажду, я смогла дышать свободнее. Боль в груди тоже стала утихать. Вот Бездна! Если дар, о котором говорила Полина, так пробуждается, то я не хочу иметь с ним ничего общего.

– И что это было? – растерянно протянул друг, когда убедился, что я пришла в себя настолько, чтобы сидеть самостоятельно.

– Чтоб я знала, – не менее растерянно ответила я.

– Что-то мне подсказывает, что догадки у тебя точно имеются. – Эаль прищурился и мгновенно вернулся к своей обычной подозрительности.

– Не знаю точно... – замялась я.

Полина просила никому не говорить о способностях Проводника. Но Эаль был и остаётся моим другом с раннего детства. Неужели и ему нельзя доверять?!

– Ты не хочешь говорить мне правду, да? – правильно истолковал он моё молчание. На лице не дрогнул ни один мускул, но на долю секунды в синих глазах напротив мелькнула обида. Это мимолетное выражение подтолкнуло открыться. В конце концов, сколько можно держать всё в себе?! Так и с ума сойти можно. – Твоё право...

– Кажется, я тоже могу перемещаться по другим мирам, – выпалила, перебивая друга, и кратко пересказала ему последний разговор с Полиной и видения пещеры с кристаллами.

Эаль молчал бесконечно долго, остекленевшим взглядом уставившись перед собой. Даже цветные бусины на концах косичек, собранных в высокий хвост, тревожно замерли. Я нервно переминалась с ноги на ногу в ожидании его слов. Наконец-то друг тряхнул головой и тихо сказал:

– Значит, рано или поздно до тебя люди Правителя тоже доберутся, – что-то странное было в его взгляде и интонации. Будто Эаль уже готовился защищать меня не только от Правителя, но и от всего мира. Под этим взглядом я поежилась и обхватила плечи руками. – А мы собираемся на Материк. Прямо им в руки.

– Я не могу иначе. Там брат, – отвернулась и прикрыла глаза. – Да и эти кристаллы... не знаю, как объяснить, но они не лгали. Чем угодно могу поклясться! Целому миру грозит опасность, Эл! Как ты не понимаешь?! Мы должны что-то сделать!

– Ага, два подростка спасают Землю Островов, – ехидно протянул Эаль. – Как ты себе это представляешь? Да нас просто сметут с пути Правителя и даже не заметят!

– Я что-нибудь придумаю! – ни за что не сдамся! – И Полина поможет. Главное добраться до Материка как можно скорее.

Я могла даже не поворачиваться, точно зная, что друг сейчас закатил глаза и покачал головой. Да, он не верил в успех, но я точно знала, что пойдет со мной до конца. Откуда такая уверенность? Да Бездна знает откуда!

Остаток пути до острова Садов мы проделали молча. Наверное, это и к лучшему, иначе бы точно поругались. Так у нас с детства повелось: стоило хоть чему-то угрожать моей безопасности – будь то дикая кошка или приближающаяся гигантская волна – Эаль становился хуже самой заботливой матери и всеми силами пытался оградить меня от беды.

Несмотря на раннее время мы едва смогли причалить – так много лодок у острова Садов я ещё никогда не видела. Друг умудрился аккуратно втиснуться между двумя невзрачными посудинами, не оцарапав “Стрелу”. Эаль помог мне сойти на берег и, крепко ухватив за руку, потащил в одному ему известном направлении.

Остров не зря получил такое название. Да и время для праздника было выбрано удачно. Повсюду, насколько хватало взгляда, простирались ровные ряды цветущих апельсиновых, лимонных и мандариновых деревьев. Россыпь мелких белых соцветий выгодно оттенялась сочной зеленью листвы. В воздухе витал тонкий приятный аромат, а разноцветные ленты, повязанные к ветвям деревьев, добавляли красок и создавали праздничное настроение.

Мы остановились в центре самой широкой аллеи главного сада. Вдоль дороги стояли грубо сколоченные лотки для продажи всякой всячины, выкрашенные в ярко-оранжевый цвет. Эаль подвел меня к одному из сооружений и сказал, что выкупил это место на десять часов. Надеюсь, этого времени хватит, чтобы продать хотя бы часть украшений.

Я достала из рюкзака бережно хранимый отрез иссиня-черной ткани и застелила им прилавок, тщательно разгладив складки. Мне редко приходилось выставлять напоказ множество украшений, но я точно знала, что лучше всего любая безделушка с камнями смотрелась на черном фоне. Тщательно разложила на прилавке браслеты, бусы и серьги. Небольшую деревянную миску наполнила разноцветными мелкими камушками и бусинами и поставила рядом с собой. Изредка перебирая их мне легче успокоиться и набраться сил весь день провести не просто на ногах, но и общаясь с множеством разных людей.

Чем выше поднималось солнце, тем оживленнее становился сад. Припозднившиеся торговцы расставляли на прилавках разнообразные товары, а первые покупатели неторопливо прогуливались по центральной аллее, бросая заинтересованные взгляды на оранжевые лотки. Покупали пока в основном свежеприготовленную еду и напитки. Вечером гостей праздника будут кормить и поить бесплатно, а пока торговцы спешили заработать на ранних посетителях. Хотя, наместник острова Садов наверняка должен как-то возмещать их расходы. Наверное. Я никогда не интересовалась, как организовывают подобные праздники, хотя всегда бывала на них с удовольствием с раннего детства, ещё когда родители были живы...

Тряхнула головой, возвращаясь к реальности. Стоило быть особенно внимательной, чтобы не остаться без оплаты украшений. К моему прилавку подошла девушка. Свободное белое платье скрывало её фигуру почти до пят. Длинные тонкие пальцы теребили потертую кожаную сумку-кошель серо-коричневого цвета. Редкие для наших островов светлые волосы были убраны в тугую косу, перекинутую на грудь. Она робко обвела взглядом прилавок, потом посмотрела на меня и сразу же потупилась.

– У вас всё такое красивое, – голос под стать внешности: тихий и приятный. – Можно я просто посмотрю? Не уверена, что смогу что-то купить...

– Конечно, смотрите, – мне не жалко, тем более пока больше покупателей не наблюдалось. – Можно даже потрогать.

Я улыбнулась собственной шутке, Эаль фыркнул. Он стоял чуть в стороне, так, чтобы, одновременно, хорошо видеть прилавок и не мешать покупателям. Смущение девушки выдали порозовевшие щёки. Она внимательно рассматривала украшения, подолгу задерживая взгляд то на одном, то на другом. Но когда увидела коралловые бусы, зеленые глаза расширились, а тонкие пальцы затрепетали, будто хотели срочно прикоснуться к камням.

– Примерьте. – Я взглядом указала на понравившееся ей украшение.

– Можно? – выдохнула девушка. Я кивнула в ответ.

Дрожащими руками она надела бусы. Сочетание нежно-розовых, алых и белых кораллов ей безумно шло: выгодно оттеняло светлую кожу и делало ярче глаза. Скромное платье с таким украшением становилось нарядным.

– Даже не буду спрашивать сколько они стоят, – тихо сказала несостоявшаяся покупательница, подняв руки, чтобы снять бусы. – Всё равно у меня нет ни одного лишнего кредита.