Чтение онлайн

– Подождите, – я накрыла её ладонь своей. – Берите так. Бесплатно. – Девушка вскинула на меня удивленный взгляд.

– Линда... – предупреждающе протянул Эаль, но я подняла руку, пресекая возражения.

– Считайте это даром Океану, – сказала я для них обоих. – Чувствую, что эти бусы окажутся гораздо ценнее для вас, чем кредиты для меня. На будущую удачную торговлю!

Я сложила ладони, изображая высокую волну, и улыбнулась.

– Вы уверены? – девушка явно боялась поверить в удачу. – Это же дорого, убытки для вас... – кажется, она больше уговаривала не меня, а свою совесть.

– Послушайте...

– Каира, – подсказала она.

– Так вот, Каира, не стоит переживать. – Я снова улыбнулась. Она мне нравилась. – Кораллы раздобыть гораздо проще, чем камни. Поэтому они и не столь дороги. Не переживайте за мой счет. Стоимость этих бус на нем не сильно отразится.

– Только если вы и правда так думаете, – протянула Каира. Я кивнула. – Но если я могу чем-то вам помочь, смело обращайтесь. Мой отец владеет самой быстрой лодкой на острове Садов. Если вам куда-то нужно добраться...

– Почему же у вас тогда не хватает кредитов? – перебил Эаль. Захотелось со всей силы толкнуть его локтем в ребра. Что за бестактность?!

– У меня пять старших сестер, – Каира широко улыбнулась. Похоже, она и не подумала обижаться. – Только две из них нашли достойных мужей.

Я видела, что Каира хотела идти дальше, но боялась проявить к нам неуважение.

– Надеюсь, эти бусы помогут вам встретить на празднике того, кто оценит вашу красоту и без них, – искренне пожелала я. – Идите, Каира, повеселись как следует.

– Спасибо вам огромное! – ответила она. – Если нужна будет помощь, ищите на причале лодку старика Ильмара. Он вам не откажет! – пообещала она, быстро удаляясь от прилавка.

– Без комментариев! – сказала, поворачиваясь к Эалю. – Я чувствовала, что так нужно.

Он только демонстративно закатил глаза и покачал головой.

Дальше началась настоящая торговля. Похоже Каира всё-таки отплатила мне добром и то ли принесла удачу, то ли рассказала подругам об украшениях. В итоге на недостаток клиенток я не могла пожаловаться. У лотка всё время толпились девушки и женщины: кто-то пришел поглазеть, кто-то прицениться, а кто-то явно с желанием порадовать себя новой яркой безделушкой.

– Женщины они во все времена женщины, – прошептал Эаль в минуту временного затишья. – Душу готовы продать за очередное украшение!

– Да, мы такие.

Я усмехнулась и полезла в рюкзак за остатками бус и браслетов. Прилавок заметно опустел, а мой счет прибавил почти три сотни кредитов. Никогда ещё я не зарабатывала столько на рынке, тем более за несколько часов. Максимумом на данный момент было сто восемьдесят семь кредитов за полный день торговли. Не зря Эаль заплатил за это место. Нам всё равно не сбыть золото из сундука так, чтобы не привлечь к себе ненужное внимание, а кредиты в ближайшее время точно понадобятся.

– Тогда почему ты не носишь украшения? – Я вздрогнула от голоса друга, с головой уйдя в раскладывание украшений.

– А куда их носить? – пожала плечами. – В школу? Так не оценят. Да и не для кого мне прихорашиваться.

Я закончила приводить в порядок прилавок как раз, когда к нам стремительно приблизилась шумная компания девушек, вряд ли старше меня. Краем глаза успела заметить гримасу Эаля, будто у него зуб разболелся, но спрашивать ни о чем не стала, широко улыбнувшись потенциальным покупательницам.

– Ой, какое всё красивое!

– И яркое...

– Хочу бусы с этими голубыми камешками...

– А я браслет из ракушек...

– Ой, а мне эти серьги жутко нравятся...

Посыпалось со всех сторон.

– Так, ну-ка тихо все! – громкий окрик одной из девушек перекрыл щебетание остальных. – Забыли зачем мы здесь?! – говорящая в коротком платье насыщенного кораллового цвета обвела подруг строгим взглядом из-под густых темных бровей. – Нам нужно пять одинаковых или почти одинаковых украшений, лучше браслетов, – сказала она, обращаясь ко мне. – У других торговцев ничего такого не нашлось. Надеюсь, вы нам поможете.

– Помогу, не сомневайтесь.

Поведение этой девчонки меня почему-то развеселило, и я не задумываясь снова полезла в рюкзак. Продавать сегодня самые дешевые и простые варианты украшений не собиралась, но откуда у школьниц кредиты? Захотелось просто поднять девчонкам настроение, наверняка они что-то задумали. Я достала несколько браслетов из деревянных бусин и ракушек с одним-единственным камней посередине. Украшения отличались только цветом камней.

Девушки с заразительным смехом быстро выбрали браслеты с камнями под цвет платьев, а узнав, что стоят те всего по три кредита, обрадовались ещё больше.

– Я что-то не понял, – протянул Эаль, когда шумная компания скрылась из вида, – ты зарабатывать сюда приехала или как?

– Да брось! – отмахнулась я. – Ты же их видел. Откуда у школьниц кредиты?

Друг вздохнул и отпустил меня за соком и блинами с бананом. Мы быстро перекусили, по очереди сменяя друг друга за прилавком, и я продолжила торговать. До начала праздника удалось продать ещё три браслета, бусы и комплект из жемчуга, что оказалось огромной удачей. Мой счет пополнился ещё на три сотни кредитов.

Когда вдалеке зашумела музыка, и торговая аллея опустела, я позволила себе сесть на землю рядом с прилавком и со стоном наслаждения вытянуть гудящие ноги.

– Я так много на украшениях никогда на зарабатывала, – тихо сказала я. – Спасибо тебе за помощь.

– Брось, моей заслуги здесь нет, – отмахнулся Эаль. – Может уберем всё и пойдём посмотрим на праздник?

– С удовольствием. Только посижу ещё немного, пусть ноги отдохнут.

Друг сбегал за освежающим лимонадом, и мы посидели минут десять, слушая хорошо доносившуюся до торговой аллеи музыку и потягивая напиток.

Я заканчивала упаковывать остатки украшений, когда к лотку подошла девушка или женщина. В сумерках невозможно было разглядеть её лицо из-за наброшенной на голову шали.

– Простите, что отвлекаю, – тихо сказала она, – но мне нужна ваша помощь.

– Да, конечно, – ответила я. – Какое украшение вы бы хотели? Бусы? Браслет? – начала перебирать в памяти, что осталось.

– Не совсем, – что-то в голосе женщины заставило меня выпрямиться и попытаться всё же рассмотреть её лицо. – Понимаете, я видела, как вы расплачивались за место на торговой аллее. – Она бросила короткий взгляд на Эаля, и друг едва заметно вздрогнул. – Золото крайне редко попадает на наш остров, а выбраться в другое место я уже не успею... – Женщина так понизила голос, что я едва разбирала слова.