Междумирье
Шрифт:
– Помоги мне хоть чем-то! – тихо взмолилась я. – Хотя бы намекни, как тебя можно “впитать”. Не втыкать же между ребер, в самом деле?!
Кинжал Тьмы предсказуемо не ответил. Я вздохнула и неосмотрительно махнула свободной рукой. Лезвие оказалось бритвенно острым – даже не ощутила пореза. Только тонкая струйка крови потекла по запястью левой руки. Кинжал в правой ладони моментально раскалился настолько, что держать его стало невыносимо. Я разжала пальцы. Но нож не выпал из них, а завис в воздухе и стал плавиться. Я впала в ступор и молча наблюдала, как клинок распадается на множество маслянисто-черных блестящих капель. А потом эти капли потянулись к левой ладони.
Что за?!.. Додумать умную мысль не успела. Первая черная капля упала на кровоточащий порез и с шипением растворилась под кожей. Ладонь обожгло, будто на неё кипяток вылили. Я хотела отдернуть руку, но тело не слушалось. Весь мир будто замер, и я вместе с ним. Только черные густые капли падали на ладонь, обжигали кожу и растворялись под ней. Я чувствовала, как по щекам текут слезы, но не могла ни вскрикнуть, ни даже сжать зубы.
Чтобы хоть как-то отвлечься от боли, я считала капли, в которые превратился кинжал Тьмы. Их оказалось тридцать шесть. С последней обжигающей каплей, растворившейся на ладони, к телу вернулась чувствительность. Я вскочила, бросилась к раковине, открыла холодную воду и опустила руку под струю. Ох, как хорошо-о-о-о...
Постояв так какое-то время, я выключила воду и осторожно промокнула руку полотенцем. На ладони не оказалось ни ожога, ни следа от пореза. Идеально ровная гладкая кожа. Да уж. Я покачала головой и вышла во двор. Надо было срочно проветрить голову.
***
Я вышла к лагерю примерно через двадцать минут. Вокруг едва тлевшего костра сидело двое хмурых мужчин и один не менее хмурый подросток. Эл заметил моё появление первым. Вскочил, подбежал и обнял так, что стало трудно дышать.
– Как же ты меня напугала, – прошептал друг.
– Отпусти, задушишь, – пискнула я.
– Прости. – Эл немного отстранился и на миг прижался лбом к моему. – С тобой всё в порядке? – Он отодвинулся на расстояние вытянутых рук, но по-прежнему держал меня за плечи. Будто боялся, что исчезну, если отпустит.
– Жива, – бросила я, пожав плечами. Остальное не так важно. – Долго меня не было?
– Чуть больше трех суток, – ответил Даррен. Я присвистнула. – Мы почти потеряли надежду...
– Получается, во владениях Хранителей время идет медленнее... – вслух начала рассуждать я и сразу же осеклась.
– Хранителей? – переспросил Эаль.
– Неважно. Шаманов.
– Если Линда говорит “неважно”, значит неважно, – с нажимом произнес бывший глава службы безопасности Правителя. – Эта информация не принесет нам ничего хорошего.
Я была с ним полностью согласна.
– У кого-нибудь есть идеи, что нам делать дальше? – Эл задал тот вопрос, что вертелся у меня на языке.
– Для начала отправить Ильмара домой, а вас обеспечить новыми голофонами и новой историей, – ответил Даррен. – А мне начать входить в роль доброго бездетного дядюшки, пытающегося устроить дальних родственников на Материке. – Он невесело усмехнулся и начал собирать лагерь.
На остров, где обосновался Даррен, решили не возвращаться. Как он объяснил, затеряться под носом у Правителя проще всего. В Столицу постоянно кто-то прибывает – за всеми не уследишь. Да и Ильмару легче добраться до Тасмании на регулярном пароме, а потом пешком до катера.
До машины шли около двух часов. Прежде чем ехать в Столицу Даррен тщательно проверил меня с помощью какого-то странного прибора с множеством тонких металлических прутьев. Во время работы устройства они шевелились, напоминая лапы гигантского паука, плетущего паутину. Бр-р-р. Я поежилась.
– Никаких отклонений, – удовлетворенно кивнул Даррен. – Ничего не говорит о том, что ты как-то отличаешься от других островитян.
Я пожала плечами. Это ведь хорошо, наверное? Может, шаман ошибся, и никакой я не Хранитель?
До столицы добирались часа четыре. Почти всю дорогу я проспала, изредка выплывая из тревожного забытья и пытаясь осмотреться. Ильмара высадили в порту. Он коротко попрощался с нами и, кажется, облегченно выдохнул. Я искренне поблагодарила перевозчика за помощь и в глубине души понадеялась, что неприятности обойдут его стороной.
Мы направились дальше. Остановились в густозаселенном окраинном районе. Дома здесь напоминали в беспорядке нагроможденные наскоро сколоченные бараки. Даррен сказал, что это идеальное место, чтобы затеряться на Материке. Мы заняли один из этих бараков, перетащили внутрь содержимое грузового отсека машины, наглухо закрыли дверь и два окна. Пока мужчины ковырялись в технике, я на скорую руку соорудила ужин. Да уж, не так я представляла Материк и его Столицу. Совсем не так...
***
Мы провели в этом убогом подобии дома уже два дня. Мне выходить на улицу запретили. Чтобы не сойти с ума от безделья, изучала всю доступную информацию о Столице, заодно пытаясь понять, откуда начинать поиски брата. Полина не появлялась. Жаль: её возможности, ум и знания сейчас бы точно пригодились.
Весь третий день и Даррен, и Эл отсутствовали. Вернулись только под вечер: оба усталые, но довольные.
– Всё, Лин, – первым заговорил друг. – Завтра выбираемся из этой дыры и идем устраиваться на работу.
– Куда? – удивилась я столь резким переменам.
– В главный научно-исследовательский центр Материка, – ответил Даррен. – Если где и можно найти сведения об Алексе, то только там. Пришлось изрядно потрудиться и даже обновить кое-какие старые связи, но вас обоих берут работать там. Прости, Линда, но тебя удалось пристроить только уборщицей.
– Не важно, – отмахнулась я.
– И так даже лучше, – согласился господин Коуф. – На обслуживающий персонал никто не обращает внимания. Возможно, тебе найти нужную информацию будет проще, чем Эалю, которого взяли младшим помощником в отдел компьютерных разработок.
– Вы уверены, что там никто не почувствует мою силу?
– Уверен, но на всякий случай ещё и достал отличное устройство, искажающее энергетический фон. Надевай. – Даррен протянул мне длинную цепочку, на которой болталась тонкая овальная металлическая пластина, размер с ноготь.
Как только цепочка оказалась на моей шее, он достал одно из множества устройств, что-то в нем подкрутил и через несколько секунд довольно улыбнулся.
– Отлично, работает как надо.
– А сама эта штука не вызовет подозрений в исследовательском центре? – уточнила я.