Чтение онлайн

– Но... – попыталась я на ходу придумать новые аргументы.

– Никаких “но”, Линда! Или ты идешь и убираешь его кабинет или можешь попрощаться с этой работой.

Работу я потерять никак не могла, поэтому пришлось обреченно кивнуть. Океан! Чем я так провинилась перед тобой?!

– Когда нужно идти к господину Беннету?

– Через два часа. У него как раз будет перерыв между совещаниями. Сейчас я тебе всё подробно объясню, – воодушевилась Изабелла.

Инструктаж занял, наверное, раза в два больше времени, чем при приеме на работу. Когда начальница наконец-то ушла, я сползла по стенке и села на пол, прикрыв глаза. Пожалуй, пора позвать Полину. Одна я с этим точно не справлюсь.

***

Я почувствовала сигнал от Линды во время очередного занятия с этим демоническим ножичком. На то, чтобы получить его обратно из организма ушло почти двое суток. Причем произошло это инстинктивно, когда Ника с Аргусом неожиданно напали на меня со спины. И теперь подруга заставляла меня раз за разом убирать и проявлять кинжал Тьмы. Слава всем богам, растворять его в себе оказалось больно только первый раз. Все последующие я не испытывала особого дискомфорта. Кроме психологического.

Сказав Нике, что вызывает Земля Островов, я направилась в спальню, удобно устроилась на кровати и открыла портал.

Линда сидела на берегу залива и, судя по цветам ауры, была не на шутку напугана.

– Что случилось? – спросила я.

Она вздрогнула и принялась писать тонкой веточкой на влажном песке. Выяснилось, что Линда устроилась на работу в научно-исследовательский центр. Там, по мнению их старшего и более опытного союзника, есть шанс найти сведения об Алексе.

– Я проверю все помещения центра. Это не составит проблем, но займет немало времени.

Линда кивнула. Причина её беспокойства явно крылась не в этом.

– Ты сама на себя не похожа, – осторожно заметила я. – Расскажешь, в чем дело?

Дело оказалось в том, что её взяли работать уборщицей и через час Линде нужно идти наводить порядок в кабинете директора центра. Вроде так получилось случайно, но она боялась, что этот человек сможет почувствовать силу и как-то понять, что Линда здесь неспроста.

– Почему ты так думаешь? До этого ведь всё шло нормально?

Она вывела на песке одно слово: «предчувствие». Да уж, в нашем с ней случае это серьезный аргумент.

– Хорошо. Я буду рядом. В крайнем случае, отвлеку его и дам тебе возможность уйти. – Линда криво улыбнулась и встала. – Тебе нужно вернуться на работу? – догадалась я.

Она кивнула и направилась в сторону здания в стиле хай-тек с обилием стекла и хрома.

Я попросила Линду, чтобы она показала нужный кабинет и занялась обследованием ближайших помещений, чтобы не терять времени зря. Успела проверить несколько кабинетов и две лаборатории. Ничего не говорило о том, что где-то здесь держат пленников. Но я и не рассчитывала, что повезет сразу.

Линда стояла перед массивной металлической дверью. Она явно нервничала. Но смогла пересилить себя и постучала.

Глава 4. Бездна

Я до дрожи в коленках не хотела заходить в кабинет господина Беннета.

– Давай, ты сможешь. Всё будет хорошо, – тихий голос Полины вывел меня из ступора и добавил каплю так необходимого сейчас мужества.

Стянула перчатку с правой руки, зажала её в левой вместе с ручкой ведра и коротко постучала в массивную металлическую дверь. Едва не шарахнулась от громкого звука – никак не привыкнуть к обилию металла вокруг.

Из-за двери послышалось глухое “войдите”, и я повернула ручку. “Давай, Линда, переставляй ноги. Просто сделай ещё один шаг”, – мысленно подбадривала себя. Я остановилась ровно посередине между дверью в кабинет руководителя исследовательского центра и его столом.

– Господин Беннет, – прокашлявшись, выдавила я из себя. – Можно сделать уборку в вашем кабинете? – выпалила я и сжалась в ожидании ответа. Прошло около минуты. Я считала. – Или прийти в другое время? – зачем-то спросила я.

– Посмотри на него, – раздался тихий голос Полины, и я вздрогнула. – Медленно и осторожно подними голову и посмотри на него.

Что-то прозвучало в её голосе. Вроде бы и не настойчивое, но слишком интригующее, чтобы проигнорировать. Я глубоко вдохнула, выдохнула и встретилась взглядом с хозяином кабинета. Чтобы сразу же задохнуться, будто прыгнула с самой высокой скалы в воду.

Его светло-серые глаза стремительно темнели. В них словно за несколько секунд собралась вся мощь тропической грозы. Я почувствовала себя щепкой, подхваченной волнами бушующего Океана. Колени подогнулись, и я мысленно считала секунды до столкновения с полом, но господин Беннет стремительно встал из-за стола и в несколько шагов оказался рядом, подхватив меня под локоть. От его прикосновения я вздрогнула всем телом, а потом будто окаменела, не в силах сдвинуться с места ни на миллиметр. Жар мужской ладони проник сквозь тонкую ткань рубашки, и казалось, кожа в том месте должна была получить ожог. Взгляд глаза в глаза. Остановка дыхания. Похоже, у нас обоих. Да весь мир сейчас стремительно летел в бездну, рождая между нами новую вселенную.

Стоп! Откуда такие мысли?! Я тряхнула головой, первой разрывая зрительный контакт, и сделала судорожный вдох.

– С вами всё в порядке? – отмер Жак Беннет.

– Да, простите, – прохрипела я: голос почему-то сел. – Я, наверное, позже зайду?

– Приходите после семи, – одобрил он моё предложение, одновременно разжимая пальцы на моем предплечье. И почему это вызвало досаду? – Я предупрежу охрану.

Я коротко кивнула и попятилась к выходу из кабинета. Почувствовала себя в относительной безопасности только оказавшись в служебном коридоре. Прижалась спиной к холодной металлической стене и медленно сползла на пол.

– И что это сейчас было? – пробормотала себе под нос.

– Если хочешь услышать моё мнение, то лучше на время убраться отсюда, – произнесла Полина и я едва подавила желание вздрогнуть. Как могла забыть о невидимом свидетеле?!

– Пойду, пожалуй, на воздух, – пусть охрана привыкает к моим “мыслям вслух”.

Я отошла на приличное расстояние от центра, достала из нашего с Элом тайника глушилку и включила устройство. Сейчас писать я была не в состоянии.

– Давай, говори, – пробурчала я.

– То ты сама не поняла. – Полина усмехнулась. – Он влип в тебя по полной с первого взгляда. Такое случается. Иногда. У нас с Алексом именно так и было...

– Ты ничего не нашла? – попыталась вернуть собеседницу в рабочее русло и переключить на более безопасную тему. В любовь Жака ко мне, причем с первого взгляда, как-то не особо верилось. Хотя... тот факт, что я смогла мысленно назвать его по имени и даже не споткнуться, наводил на размышления.

– Нет, увы. Но не время раскисать, – сама себя подбодрила Полина. – А эмоции Жака нам могут пригодиться.