Чтение онлайн

– Макс к нам присоединится? – уточнила я.

– Должен вернуться примерно через полчаса, – отозвалась Ника. – Возможно, со Стасом за компанию.

Значит, предполагаемое количество ингредиентов придется утроить. Пока руки автоматически резали ветчину, грибы, овощи и зелень, терли сыр и взбивали яйца с молоком, я думала, что время на исходе. Осталось двое суток до того, как решится судьба нашего мира. И нет никакой уверенности, что наш план сработает. Мрачные стражи, появившиеся в дверях, когда я накрывала на стол, только подтвердили опасения.

Ели молча и быстро, а потом Стас пересказал последние новости. Их оказалось не так много, но зато каких! Известно место общего сбора: какой-то пустырь на границе города. Собирать будут не только Проводников из России, но и всех, кто попадет в радиус действия поисковой сети. Но самое неприятное – вместе с сетью будут использовать и древнее принуждающее плетение. Наверняка Хельда подсуетилась. Тварь! Понятно же, что далеко не все разделяли амбиции Валентина. И она нашла способ подчинить несогласных. Узнать бы, что это за принуждающее плетение такое и как сбросить его воздействие…

– Нам никак, – сказала Ника. Я сказала вслух или она так здорово научилась читать мои мысли по выражению лица? – А у тебя, скорее всего, есть шанс. Не зря же ты владеешь загадочной пятой стихией. – Она развела руками.

– Кто может знать об этом точнее? – спросил Стас.

– Да уж, марионетками в руках этой ненормальной быть совсем не хочется, – поддержал коллегу и друга Макс.

– Возможно Виктория? – предложила Ника. – Тетя как-то говорила, что глава ковена увлекается поисками и расшифровкой древних ритуалов.

– Хорошо, попробую. – Я кивнула. – Тем более они обещали помочь.

– Я с ней сама договорюсь, – сказала подруга. – Не исключено, что за ведьмой следят. Всё-таки самый большой и сильный ковен в России. – Она развела руками.

– Договаривайся о встрече где-нибудь неподалеку, – посоветовал Макс. – Мы со Стасом подстрахуем.

Ника кивнула и выудила из кармана смартфон. Мой гаджет в этот момент тоже ожил – звонил Аргус. Извинившись перед ребятами, быстро поднялась на второй этаж и только там ответила на видео звонок.

– Полина, познакомься, это Оттара, моя коллега, – без предисловий начал шаман.

– Приятно познакомиться, – ответила я на английском.

С экрана на меня смотрели умные темно-карие глаза на худом и морщинистом загорелом лице. На вид шаманке было лет семьдесят. Хотя могло быть и все сто – дети земли и леса живут долго. На голову Оттара повязала цветастый платок. Из остальной одежды я видела только белую рубашку с закатанными до локтей рукавами.

– Я тоже рада посмотреть на связанную с Духом, – говорила шаманка медленно. Наверное, английский не был её родным языком, но я понимала речь Оттары. – Даже здесь чувствуется ветер перемен, – продолжила она. – Буду рада, если мои знания помогут тебе выиграть битву.

С молчаливого согласия Аргуса, стоящего рядом с шаманкой, она задала несколько уточняющих вопросов о моём опыте общения с Хельдой и планах на ближайшее будущее. Я надеялась, что Аргус не зря доверял коллеге по ремеслу, поэтому и не вмешивался в разговор.

Внимательно выслушав рассказ, Оттара сказала, что убивать Хельду и, соответственно, лишаться связи с пятой стихией не нужно. Я едва не села мимо стула от такого заявления.

– Подробности? – резко севшим голосом попросила я.

Шаманка понимающе улыбнулась и сказала, что носителей стихии Духа и так слишком мало, чтобы лишиться одного из них. Предложение Оттары оказалось рискованным, но таким заманчивым…

Тьма не дура – уж шаманы знали это как никто другой. Когда Хельда откроет дверь в миры Тьмы, оттуда никто моментально и с радостными воплями в наш мир не полезет. Этот факт подтверждали все шаманы, кто хоть раз спускался в Её миры. Демонам, как и другим созданиям Тьмы, и у себя неплохо живется. Да, они иногда могут попасть к нам. Откопает, например, кто-то особо одаренный ритуал призыва, вот и выдернет какого демоняку послабее – сильные таких вольностей никому не простят. Низшие демоны и рады питаться жизненными силами горе-вызывателя, но долго находится в мирах Света им некомфортно. Сожрут пару-тройку людей и уходят в свой мир. А у Хельды, судя по всему, замашки не мелкую шушеру вызвать, а кого посильнее и посерьёзнее. Да не просто вызвать, а подчинить. На время. Долго она власть удерживать над такими созданиями не сможет – никаких жертв не хватит. А вызвать и подчинить высшего демона, например, – это ни минута времени.

– Но Хельда утверждала, что собирается призвать и подчинить саму Тьму, – вспомнила я.

– Не смеши меня, девочка. – Оттара широко улыбнулась. – Чтобы первостихия подчинилась смертному?! Такое даже бессмертным далеко не всегда под силу. Тьма и Свет подчиняются крайне неохотно и на короткое время. Мы все их создания. Они имеют над нами власть, и никак не наоборот. Скорее всего, она просто нацелилась на какого-то высшего демона, а про остальное нагло наврала. Твои коллеги мало знают о мирах Тьмы. Шаманы об этом не говорят. Только в самых крайних случаях, когда сама Земля-Мать просит помочь.

– Тогда я не понимаю, почему случилась катастрофа, из-за которой под воду ушли все материки, кроме Австралии. Разве один, пусть даже очень сильный демон, мог такое устроить?

– Не забывай, что будущее ещё не наступило, – ответила шаманка. – Оно только вероятно. И воплощается в реальность лишь одна из множества вероятностей. – Оттара пожала плечами. – Могу предположить, что Хельда твоя что-то перемудрит или всё же попытается дотянуться до Тьмы. А Тьма, как ты, надеюсь, понимаешь, такого хамства не прощает. Вот и вырвется наружу, чтобы проучить не в меру самонадеянную ведьму. Миров Света, как, впрочем, и миров Тьмы, бесчисленное множество. Одним миром больше, одним меньше. Подумаешь! Для первостихии это такие мелочи…

– Но не для нас с вами. – Я вздохнула.

– Я понимаю, – тихо сказала Оттара. – Тяжело, когда на твоих плечах ответственность за целый мир. Очень тяжело. Но так уж легли кости. – Она развела руками. – Если поможет, думай, что никому не дается непосильная ноша. Когда много дано, многое и спросится. Закон равновесия, – только от понимания этого закона не легче.

– Ладно. Вернемся к делам насущным. – Я подавила вздох. – Вы говорили, что убивать Хельду не обязательно. Как тогда её остановить?

– Создания Света не могут долго находиться в мирах Тьмы. Обратное тоже верно, – начала объяснять шаманка. – Когда откроется дверь в Её владения, тебе нужно будет ранить ведьму клинком Тьмы, столкнуть в открывшийся проход и запечатать его тем же самым кинжалом, – взмахом руки она остановила вопросы. – Рана от кинжала порвет связь её души со Светлыми мирами. Восстановить эту связь самостоятельно Хельда не сможет. Как и выбраться из владений Тьмы. А там уже сам мир закончит твоё дело, полностью лишив ведьму жизненных сил.