Чтение онлайн

– Это было около года назад, когда я встретил тебя, милая.

Она играет кольцами на моих пальцах, задерживаясь чуть дольше на том, которое я украл у нее.

– Это быстро пройдет.

– Что ты собираешься делать, пока меня не будет?

– Не знаю. Наверное, устрою девичник с Логан, Эллой и Рози.

Я откидываю голову назад:

– Без меня?

– Мы постараемся, чтобы ты не слишком ревновал. – Она похлопывает меня по груди. – Завтра я иду на игру Райана. В пятницу буду в приюте. А в субботу у меня сеанс семейной терапии.

Я слегка поворачиваюсь, заправляя ее волосы за ухо.

– Как у тебя дела с этим?

– Я в порядке. Все идет хорошо. Не то чтобы я не хотела поддерживать отношения с мамой, но так больше не могло продолжаться.

Я одариваю ее гордой улыбкой. Я думал, что мне придется установить для нее какие-то границы, но Стиви сама с этим справилась.

Ее мать пыталась общаться с ней все лето, но Стиви держалась на расстоянии. Только в конце августа она снова начала упоминать об открытии этой линии связи. Больше всего меня беспокоило, что ее мать получит легкую возможность говорить все, что ей вздумается. Но Стиви удивила нас всех, когда предложила, чтобы они могли снова начать разговаривать только во время сеансов семейной терапии, на которых всегда присутствуют либо ее брат, либо отец.

Это будет четвертая неделя их сеансов в видеочате, и она, кажется, довольна этим – даже счастлива. Эдди направил ее к психотерапевту, и каждую субботу днем, после того как Стиви отрывается от компьютера, она выглядит светлее, как будто с каждой неделей исчезает все больше и больше этих токсичных отношений.

Поначалу я не был в восторге от этой идеи, но отец Стиви, Нил, несколько раз приезжал в гости этим летом и натолкнул меня на эту идею. Возможно, он один из лучших парней, которых я знаю, и просто хочет, чтобы его семья снова стала цельной, так что я не могу упрекнуть его за эту попытку.

– Ладно, Зи. Пора вставать. Мы опаздываем. – Стиви соскакивает с нашей кровати прежде, чем я успеваю ее остановить.

Я еще раз хорошенько чешу Рози голову, прежде чем увожу ее, чтобы встать. Меняю футболку на рубашку на пуговицах, заправляю ее в брюки от костюма и надеваю пиджак. Направляясь в гостиную, собираю все, что забыл упаковать – наушники, зарядное устройство для телефона, солнцезащитные очки. Проведя все лето в Чикаго, я почти разучился путешествовать. Или просто не хочу это делать.

– Не забывай, твой папа приезжает в воскресенье утром со своей девушкой, а днем у нас вечеринка по случаю дня рождения Эм-Джея, – кричит Стиви из нашей спальни.

– Знаю. Я уже купил от нас подарок Эм-Джею.

Стиви высовывает голову из спальни, в замешательстве сдвинув брови.

– Нет. Это я уже купила от нас подарок Эм-Джею. Что ты ему купил?

– Я нашел классный маленький спортивный костюм от Прада его размера.

Стиви разражается смехом.

– Что?

– Зи, ему исполняется год.

– Милая, начинать надо с раннего возраста. А что ты ему купила?

– Несколько книг и игрушек. То, с чем можно играть.

Она произносит это медленно, как будто слова должны впитаться.

– Что ж, ты напиши свое имя на этом подарке, а я напишу свое имя на своем. Посмотрим, какой из них больше понравится Эм-Джею.

Она игриво закатывает глаза, направляясь обратно в спальню, но прежде чем она успевает отойти слишком далеко, я слышу, как она говорит:

– Тебе не нужно подписывать свой. Ни у кого не возникнет проблем с выяснением, кто купил годовалому ребенку костюм от Прада.

Если болтовня о всякой ерунде – это язык любви, то мы говорим как раз на нем, и я полон решимости подтрунивать над своей шальной девушкой всю оставшуюся жизнь.

Мой некогда темный и мужественный пентхаус теперь заиграл красками. Когда Стиви переехала сюда четыре месяца назад, она не только привнесла в него свою яркую энергию, но и привезла свои любимые находки из комиссионного магазина. Они не совсем соответствуют моему интерьеру, но они принадлежат ей, так что я рад, что они здесь. Они украшают это место точно так же, как она.

Рози неторопливо заходит на кухню, находит меня, и я наклоняюсь, даря ей всю любовь, которую не смогу подарить в ближайшие три дня. Как бы мне ни было неприятно, что Стиви не поедет со мной в турне в этом сезоне, я рад, что Рози может остаться дома и ей не придется тащиться к собачьей няне.

– Готов ехать? – как бы невзначай спрашивает Стиви, заходя в гостиную.

Я встаю с пола, замечая ее в другом конце комнаты, и мой рот открывается, глаза расширяются.

– Черт, Ви. Ты только посмотри на себя.

Она слегка поворачивается ко мне, демонстрируя облегающие черные джинсы и укороченную футболку «Рапторс» с моим именем и номером. Она выглядит потрясающе. Тем не менее она все еще носит свои грязные кроссовки «Найк», несмотря на то что я купил ей новые, которые до сих пор лежат в глубине ее шкафа.

– Тебе нравится?

Я поднимаю ее руку над головой, заставляя повернуться.

– Нравится. Ты потрясающая. – Я нашариваю ее бедра и притягиваю к себе. – Я буду скучать.

Она обнимает меня за плечи и целует в губы:

– Я буду скучать. Звони мне столько, сколько захочешь.

– О, Стиви, детка, я собираюсь занимать твой телефон все три дня подряд. – Я пару раз похлопываю ее по ягодицам. – Что ж, идем.

Я паркую свой «Бенц» прямо перед зданием приюта, который снаружи едва можно узнать по сравнению с тем, каким он был несколько месяцев назад. Краска свежая, вывеска новая и привлекающая внимание, а крыша полностью отремонтирована.

Когда я решил повторно подписать контракт с «Чикаго», это было не подлежащим обсуждению условием: организация «Рапторс» будет оказывать полную финансовую поддержку «Пожилым собакам Чикаго».

Это оказалась более крупная победа, чем я мог себе представить, для всех участников, включая меня. Деньги, поступающие в приют, – это добровольные пожертвования клуба и команды. Как только они узнали о Шерил и собаках, они с радостью ухватились за возможность помочь. На пожертвованные средства было полностью отремонтировано некогда обветшалое здание и закуплены совершенно новые одеяла, игрушки и лежанки для собак. Все лекарства и еда оплачены, и впервые с тех пор, как умер муж Шерил, ей не нужно беспокоиться об арендной плате на следующие месяцы. Все под контролем.