Чтение онлайн

– Можно угостить тебя выпивкой? – опираясь локтем о столик, я наклоняюсь над Стиви, так что мне прекрасно видна линия ее декольте.

Я не глазею, но и не отворачиваюсь.

– Это бесплатный бар, – смеется она.

Показывая бармену два пальца, я указываю на почти пустую кружку пива Стиви, заказывая еще.

И когда я это делаю, мой взгляд снова падает на симпатичную стюардессу рядом со мной. Она, как всегда, сногсшибательна, но, видя ее разодетой в пух и прах, такой, каким обычно бываю я, понимаю, что сегодня вечером она выглядит совершенно иначе.

Это небесно-голубое платье идеально оттеняет ее смуглую кожу и подчеркивает все изгибы, которыми я стал просто одержим.

Но в то же время я скучаю по ее растрепанным кудрям и мешковатой одежде, потому что, в конце концов, она такая, какая есть.

– Ты меня избегаешь. – Я делаю глоток свежего пива.

Она пожимает плечами.

– Здесь вся твоя команда, и я не хочу неприятностей, – негромко говорит она, еще раз напоминая мне, что то, что между нами происходит, чем бы, черт возьми, это ни было, запрещено.

Так что в течение последних четырех часов вечера я держался на расстоянии, зная, что здесь слишком много новостных агентств, освещающих наше мероприятие. Это не значит, что я не пытался бросить на Стиви хотя бы мимолетный взгляд, но глаза цвета морской волны редко встречались с моими.

Опираясь на локти, я наклоняюсь поближе к ней, желая хотя бы слегка коснуться ее кожи, но в то же время пытаясь сделать вид, что просто беру в баре выпивку.

– Так, значит, Ви?

– Это семейное прозвище.

– А мое семейное прозвище – Зи. Ви и Зи. Разве мы не чертовски очаровательны?

У нее вырывается тихий смешок.

– Можно я буду называть тебя Ви?

Приподнимается идеально вылепленная бровь.

– Это помешает тебе называть меня «милая»?

– Ни в коем случае.

Я заслуживаю еще один смешок.

– Можешь называть меня Зи, если хочешь, – тихо и неуверенно предлагаю я.

Ее глаза устремляются на меня.

– Ты хочешь, чтобы я называла тебя Зи?

Я пожимаю плечами, застенчиво кивая.

Она прикусывает нижнюю губу, чтобы сдержать улыбку, и мои глаза следят за этим движением. И не поверите, как меня заводит это маленькое соблазнительное действие.

Придвигаясь ближе, я касаюсь губами ее уха.

– Но я бы предпочел, чтобы ты это выкрикивала.

Отстраняясь, я наблюдаю, как расширяются ее глаза, затем взгляд опускается к моим губам, а потом она отворачивается, прочищая горло.

Что, черт возьми, происходит?

– Ты в порядке? – Она глубоко сглатывает, кивая головой. – Что не так?

Она поворачивается в мою сторону, и выражение ее лица смягчается.

– Почему ты не сказал мне, что эта организация наполовину создана благодаря тебе? Я все это время думала, что ее создатель – Мэддисон. Все так думают.

Пожав плечами, я снова подношу к губам пиво.

– Я пару раз пытался тебе это сказать, но я знал, что в конце концов ты узнаешь.

– Зи…

Мои глаза устремляются к ней, и на моих губах появляется легкая улыбка. Мне нравится слышать, как это имя слетает с ее губ.

– Почему ты не позволяешь людям увидеть тебя настоящего?

– Это долгая история. – Я качаю головой. – Трудно объяснить.

– Я хочу понять, – настаивает она. – Потому что сейчас я чертовски запуталась в том, кто ты такой.

– Ты знаешь, кто я такой.

– Знаю?

А она знает? Конечно, она видела больше, чем большинство людей, но всего она не знает. Она не знает, почему я притворяюсь перед остальными. Не знает, чего я боюсь.

Она много раз видела повесу, игрока, грубияна, высокомерного человека. А я показал ей только кусочки дяди, заботливого, любящего, защищающего. Неудивительно, что она в замешательстве.

– Сходи со мной на свидание.

– Что? – с испуганным смешком спрашивает она. – Зи, я не могу. Мы не можем пойти на свидание.

– Почему нет?

– Потому что… потому что я работаю на тебя, и меня уволят, если кто-нибудь увидит нас вместе.

– Я позабочусь, чтобы это было уединенное место.

Она хмурит брови.

– Зи, ты не ходишь на свидания. Не будь смешным. – Она пытается отшутиться, как будто это шутка.

– Сходи со мной на свидание.

Я бы добавил в конце «пожалуйста», но моя мольба и так звучит отчаянно. Не буду врать, я действительно в отчаянии.

– Ты говорил, что просто хочешь еще раз со мной переспать, – в замешательстве она слегка качает головой. – Это была просто физическая близость, и предполагалось, что это будет только один раз.

– Я передумал. – Я поворачиваюсь, прислоняясь спиной к барной стойке, чтобы посмотреть на нее. – Стиви, сходи со мной на свидание.

– Я не хочу… не могу. – Слова срываются с губ без убежденности, и я не уверен, что она хочет их произносить или, если уж на то пошло, что она вообще в них верит.

Ладно, сменим тактику. Потому что, хотя я знаю, что большая часть ее не понимает меня или думает, что я внезапно передумал, захотев пойти с ней на свидание, у меня такое чувство, что есть еще более веская причина, по которой она говорит «нет».

И так уж вышло, что эта причина – парень, который весь вечер ошивался возле ее брата.

– Что случилось с твоим бывшим?

– Ну почему ты такой чертовски наблюдательный, – нервно смеется она.

– Восемь лет терапии, милая. – Я быстро заправляю ее волосы за ухо, чтобы увидеть украшающие его сережки, но делаю это так, чтобы меня не заметили. – Что он сказал такого, чего не знает твой брат?

Она бросает на меня нервный взгляд и прерывисто выдыхает.

– Дело даже не в том, что он обо мне сказал. Я думаю, дело в том, что он заставил меня чувствовать.

– Что он заставил тебя чувствовать?

Я продолжаю говорить мягким тоном, а мои глаза прикованы к ней, чтобы убедиться, что она понимает: никто другой в этой комнате не имеет для меня значения.

– Что я для него – всего лишь вариант, и даже не первый. Что он выбрал меня только потому, что у него не было вариантов получше. Я просто… Мне не нравилось чувствовать, что я ничего не значу. Я хотела, чтобы он выбрал меня.