Чтение онлайн

– Зи, твоя сестра застанет нас здесь, – паникует Стиви. – Я не могу в первый раз встретиться с ней таким образом.

– Расслабься. – Я убираю ее кудри с лица. – Она подумает, что ты в десять раз круче, если увидит, как ты ласкаешь меня в ванной.

– Прекрати. – Она смеется, хлопая меня по груди, и спрыгивает с раковины. Разглаживает блузку и вытирает губы. – Я нормально выгляжу?

Я обхватываю ладонями ее щеки, прижимаясь лбом ко лбу.

– Ви, ты выглядишь чертовски идеально. Как всегда. Не волнуйся насчет Линдси. Ты ей уже нравишься.

Я прижимаюсь губами к ее губам, надеясь успокоить ее. Но это совершенно не помогает успокоиться мне. У меня все еще огромный стояк, который нужно спрятать в штанах. Указывая на него, я напоминаю ей:

– Тебе придется позаботиться об этом, и очень скоро.

Стиви проводит ладонью по моим брюкам, заставляя меня зашипеть от ощущения.

– Договорились. – Она скрепляет слова поцелуем и выходит впереди меня в коридор.

Я выжидаю мгновение, убеждаясь, что ситуация у меня в штанах достаточно скрыта, и следую за ней.

– Черт возьми, а вот и ты! – это первое, что говорит Линдси, когда я заворачиваю за угол.

Она стоит дальше по коридору, перед главным входом, с чемоданом на буксире.

– Привет, Линдс. – Я подхожу к Стиви сзади и кладу руку ей на поясницу. – Это моя девушка…

– Стиви! – восклицает Линдси, быстро подбегая к ней и заключая в крепкие объятия. – Ты даже не представляешь, как я рада с тобой познакомиться.

– Я тоже рада с тобой познакомиться, – смеется Стиви.

Мэддисон и Логан стоят в конце коридора, наблюдая за всем происходящим с понимающими улыбками на лицах. Я чешу затылок, а потом поднимаю руки, напоминая сестре:

– Я тоже здесь.

– Круто, – невозмутимо отзывается Стиви.

– Отлично, – добавляет Линдси.

Еще какое-то время сестра держится, но наконец поднимает на меня взгляд, закатывая глаза.

– Господи. Ты вечно нуждаешься во внимании.

Она отпускает Стиви, чтобы обнять меня, но мои объятия длятся целых две секунды.

Она подхватывает Стиви под руку и уходит вместе с ней.

– Эв, возьмешь мою сумку? – кричит она через плечо.

Я стою со своими двумя лучшими друзьями, и мы втроем наблюдаем, как моя сестра похищает Стиви, усаживает ее на диван и возбужденно болтает бог знает о чем.

– Итак, моя девушка нравится всем больше, чем я? Вот как это работает?

– Да, – без колебаний отвечает Логан.

– Добро пожаловать в клуб, дружище. – Мэддисон похлопывает меня по плечу и поднимает сумку сестры, чтобы поставить ее подальше от входной двери.

После ужина и праздничного торта я снова остаюсь наедине с Логан и Мэддисоном, мы вместе моем на кухне посуду. Из-за Эллы и Линдси я весь вечер почти не видел Стиви. Они крали ее у меня больше раз, чем я могу сосчитать.

Но должен сказать, мне не может не нравиться то, что всем моим друзьям она полюбилась. Она такая особенная, милая и веселая, и не осознает своей значимости в компании, в которой находится. В ее жизни были люди, которые просто стремились стать поближе к ее брату. Еще – мать, которая всегда заставляла ее чувствовать, что она недостаточно хороша. Но здесь, с этими людьми, которые являются моей семьей, она более чем хороша. Ей рады, и ее хотят видеть.

Я обнимаю именинницу.

– Спасибо, что так круто относишься к Стиви. У нее никогда не было по-настоящему хороших друзей, так что это много значит.

Логан прижимается головой к моему плечу.

– Для меня это дико, потому что она нам всем действительно нравится.

– Да, я думаю, это было скорее из-за того, что она плохо умела постоять за себя, когда люди пытались использовать ее дружбу, чтобы сблизиться с ее братом. Хотя она начинает это понимать. – Я нахожу восхищенным взглядом свою девушку и Линдси в гостиной.

– Зи, – толкает меня локтем Логан, – она замечательная. Но более того, она делает тебя таким, какой ты есть, и за это я люблю ее.

Я наблюдаю, как моя девушка и сестра сидят вместе на полу гостиной, в руке Линдси бокал вина, а у Стиви – пиво. Рози отключилась на диване рядом с Эллой, которая пребывает в сахарной коме после праздничного шоколадного торта, в котором она измазала весь свой ротик.

– О чем беседуете? – Я захожу в гостиную, сажусь на диван и тяну Стиви за руку, чтобы она присоединилась ко мне. Она забирается ко мне на колени и предлагает мне сделать глоток своего пива.

– Стиви пытается убедить меня завести собаку, – объявляет сестра.

Улыбка моей подруги широкая и не такая уж невинная.

– О, вот как? И как дела?

– Она хочет, чтобы мы утром сходили в приют «Пожилые собаки Чикаго».

Стиви тихонько смеется, но я улавливаю в ее смехе оттенок озорства. Я знаю, что она задумала.

– Тогда, я надеюсь, ты готова к тому, что увезешь в Атланту собаку, потому что я побывал там однажды, и вот чем все закончилось, – я указываю на добермана, счастливо спящего на спине рядом с моей племянницей.

– Мне бы это очень понравилось, если бы я бывала дома, но сейчас я живу в офисе. Стиви, а сколько их у тебя дома?

Ее веснушчатые щеки приобретают легкий розовый оттенок.

– О, у меня нет собак. Я живу с братом, и у него аллергия. Но я работаю волонтером в приюте и могу видеть их каждый день, так что это уже победа.

Я притягиваю ее к себе.

– Кроме того, Ви и так почти каждый вечер бывает у меня дома. Рози – ее собака так же, как и моя.

Стиви отмахивается от меня, качая головой.

– Ничего страшного, что у меня нет своей собаки, – говорит она моей сестре. – Я рада тому, что помогаю всем им обрести собственный дом.

Клянусь, все, что исходит из уст этой девушки, заставляет меня влюбляться еще больше.

В ней так интересно сочетаются мягкость и твердость. Неуверенность и уверенность в себе. Смелость и застенчивость. Но, несмотря на двойственность ее натуры, ее сердце всегда нежное и открытое.

– Эв, заголовки в последнее время были такими нелепыми, – меняет Линдси тему разговора.

Стиви смотрит куда угодно, только не на меня или мою сестру, ее тело напрягается у меня на коленях.

Я успокаивающе провожу рукой по ее спине.