Чтение онлайн

Обижаться, как оказалось, было уже некому. Кресло Полины стояло пустым, а сама она рывком распахнула дверь и вышла из зала. Лиза неторопливо вернулась на место. Только я сел на свое, как в кармане задергался смартфон.

Полли: “Я домой. Устала.”

Полли: “Вечером ко мне не приезжай.”

Ну вот, ты довольна, Вэл? Греха сегодня не будет. Экран все еще горел в руке. Надо бы приставить к Полли нашего человека — на всякий случай. Кому как не мне знать, как легко сейчас похитить девушку.

Не успел я убрать смартфон в карман, как поблизости пробарабанили каблуки, и на пустующее кресло рядом со мной плюхнулась Саломея Сафо, смачно жуя жвачку.

— Смотрю, принцесса вам очень дорога, — выдала она, обдав меня мятным запахом. — Причем в прямом смысле. А сколько бы вы дали за ужин со мной?

Нисколько. Еще бы и приплатил, лишь бы тебя не видеть.

— Послушайте, — я без особой охоты повернулся к ней, — чего вы хотите?

— Я хочу вас, — она выдула изо рта огромный белый пузырь.

— Увы, девушки вашего образа мыслей меня не интересуют.

Пузырь со щелчком взорвался. Усмехнувшись, блогерша откинула съехавшую на глаз красную челку.

— Вы не так поняли, князь. Я хочу интервью с вами. Сами посудите, либо вы вскорости станете предводителем дворянства, либо умрете. В любом случае это будет эксклюзив…

— Я не даю интервью.

— А если я вам за это заплачу?

Я подавил невольный смешок.

— Чем?

— Увидите…

— А теперь, — громко известила со сцены бабушка, — главная часть этого вечера. То, для чего мы все собрались…

Лицах вокруг скептически перекосились, как бы намекая, что для этого тут собрались не все. Однако им придется молчать и слушать — какие у них варианты?

— Поприветствуйте князя Илью Андреевича Воронцова…

Подхватив трость, я поднялся с кресла и провожаемый кислыми взглядами и вынужденными аплодисментами неспешно поднялся на сцену. Как оказалось, госпожа Сафо тоже встала с места и целеустремленно зашагала к двери.

— Как вы все знаете, — торжественно продолжала княгиня, — последние два года мой внук фактически руководил Фондом. Теперь же, когда ему исполнилось двадцать один, он вступает в права официально. С этого дня, — бабушка сделала выразительную паузу, — он глава Фонда помощи рода Воронцовых…

Тут должны были вновь раздаться аплодисменты — знак общего признания, знак того, что все поняли и согласны с этим решением. Но вместо них завопила сирена. Отчаянный вой мигом наполнил весь зал. Кресла громко заскрипели, гости стали озадаченно озираться, не понимания, что происходит. Словно давая ответ, широко распахнулась дверь, и в помещение влетели бойцы Имперской охранной службы под предводительством барона Беккера. Этот вошел последним, вальяжно покачивая своим бульдожьим подбородком — крайне довольный, что удалось влезть в чужой праздник.

— Что происходит? — строго спросила княгиня со сцены.

— Нам сообщили, — заявил на весь зал начальник Охранки, — что в здании вашего Фонда находится бомба…

— Просто немыслимо! — бушевала бабушка, расхаживая кругами по гостиной. — Сначала торт, потом охранник, потом машина, теперь вот Фонд!.. Что дальше?!

— Аня, не волнуйся, — устало подал голос из кресла Петр Алексеевич. — Для сердца вредно…

После спешной эвакуации гости с покупками отправились по домам, вероятно, гадая, как скоро меня уже убьют. Лиза со светлейшим князем уехали в Зимний, мы же вернулись в родовой особняк и вот уже битый час ждали вестей от Охранки, оцепившей здание Фонда и проверявшей каждый клочок. Если его сегодня не взорвет, завтра придется весь отмывать от их грязных подошв и любопытных пальцев.

— Найдем виновных, — сердито выдала княгиня, — я им эту бомбу скормлю!

Это вряд ли. Хранительницы их, скорее всего, уложат раньше. Кстати, они тоже сейчас обыскивали здание Фонда по моему указу. Я не настолько доверял Охранке.

Наконец в дверь постучали. Приоткрыв ее, дворецкий сообщил, что к нам с визитом пожаловал барон Беккер. Сверкая золотым значком на фирменном темно-синем пиджаке, тот прошествовал в гостиную и неспешно, наслаждаясь вниманием, обвел нас глазами.

— К сожалению, вызов ложный, — отчитался барон.

— Сожалеете? — княгиня резко вскинула брови. — Что в здании не было бомбы?

— В том смысле, — быстро поправился он, — что мы не можем продвинуться в этом деле.

По-моему, вы не можете продвинуться, потому что кое-кому не хватает мозгов.

— Может, у вас есть какие-то подозреваемые? — спросил он.

— В чем? — отозвался я. — В способности делать звонки?

— Цель — вы, Ваше Сиятельство, — с нажимом изрек барон. — И вам бы не стоило так иронизировать.

— Поучите еще, что нам тут стоит, а что не стоит! — проворчала бабушка.

После этого барон торопливо попрощался и удалился. Едва дверь закрылась, как в гостиной сразу же появились две мои хранительницы, придя тихо и словно из ниоткуда.

— Бомбы и правда не было, хозяин, — довольно заявила Крис. — Зато мы кое-что нашли…

— Вот, — Вэл протянула мне белоснежный конверт, — это было наклеено под вашим креслом, господин.

Я со скепсисом взял конверт с пожеванным куском жвачки по центру, которая, очевидно, и крепила его под сидением.

— А почему они этого не нашли?

— А они искали не так хорошо, как мы, — хмыкнула демоница.

— Они просто искали повсюду, господин, а искать надо было рядом с вами…

Под напряженными взглядами бабушки и ее помощника я распахнул конверт и вытащил оттуда сложенный пополам листок, внутри которого были напечатаны следующие строки:

“А ведь тут могла быть бомба.

Берегите себя лучше, князь.

Возможно, ваша жизнь дорога не только для вас.”

Строчкой ниже шла ссылка, которая после сканирования забросила меня в “Черную базу”. Заказ был создан пару дней назад. Цель — моя голова, причем не живая, а мертвая, что оговаривалось несколько раз крупными буквами, а сумма… Тут были далеко не тридцать тысяч золотых имперских рублей — за меня платили двести миллионов. Вот значит, сколько стоит моя жизнь.

Задумавшись, я крутанул смартфон, где кто-то с легкостью вынес мне приговор. Если они и правда верят, что я на эшафоте, то остановятся, только если почувствуют самих себя на эшафоте с головой в петле. И это не они, а я выбью табуретку.