Чтение онлайн

– Станешь тут наркоманом, - уныло согласился Полохов. Он присел на корточки, пытаясь размять мышцы икр. – Знаете, что? По-моему, тут кого-то убили. Может, даже не одного. Когда залогинюсь – точно скажу.

Вернулись Никсы и повели их за собой. Собаки-демоны послушно отыскали пологий путь, но он сильно петлял. Никсы сопровождали хозяев точно конвоиры: Белая мчалась вперёд, то и дело скрываясь за нагромождениями мусора, а Чёрная поторапливала Васю, который плёлся последним. Она пихала его мордой под зад. Вася ворчал, но не сопротивлялся.

– Обратно пришла? – донеслось вдруг из-за очередной сантехнической кабины. «Крановщик, что ли, пьяный был, ронял их, чтоб его...» - как раз бубнил Полохов – и замолк от неожиданности.

– Хорошая, хорошая собака! – продолжал голос. – Ух ты!.. Какая!.. Ах ты моя хорошая. Как тебя зовут?

– Это Белая, - дружелюбно отозвался Тэнра, скрывшись за развалиной.

– Ваша?

– Наша.

Вася наконец нагнал спутников и увидел картину, поразившую его до глубины души.

На бетонном блоке, как на скамье, сидел бездомный. По летнему теплу он был облачён в невероятно грязный и рваный пуховик, из-под которого торчало множество слоёв одежды. Голову бродяги украшала трикотажная шапочка, настолько сальная и древняя, что её будто слепили прямо из подножного суглинка. Бродяга дружески улыбался во все восемь зубов. Перед ним на железном противне горел костёр, и он грел тяжёлые загрубевшие руки.

– А это Чёрная, никак? – он кивнул на вторую Никсу.

– Ага, - растерянно сказал Вася.

– Давайте знакомиться, что ли, - предложил бродяга таким тоном, словно привык каждый день знакомиться с новыми приятными людьми и не ждал отказа. – Элиммерт Лейс, просто Мерти. Я тут живу.

– Прямо тут?

– Когда сухо – тут, когда дождь или снег – там, - он махнул рукой в сторону арколога. – Но там место плохое, тягостное. Никогда он мне не нравился. Что в нём хорошего? Пока строили – речку погубили, пляж загадили. Обещали, разобьют тут чудо-сад. Вот он, сад-то, - и Мерти широко повёл рукой, указывая на бетонную пустыню.

Он гладко говорил и выглядел трезвым – ну, разве самую чуть навеселе. Вася косился на него с подозрением.

– А вы присаживайтесь, - вежливо предложил Мерти. – Поговорим, обсудим. Я кое-что расскажу, а вы уж сами решите, надо оно вам или нет.

– Вы это о чём? – недоумевал Вася.

Элиммерт рассмеялся.

– Да на вас же всё буквами написано, - сказал он. – Индустриальные туристы, может, диггеры, идёте лазить по заброшенным территориям. А я как раз проводником подрабатываю, когда размяться хочется. Могу разные интересные места показать, вы сами их не найдёте.

Тэнра прошёл вперёд и сел на импровизированную скамью напротив Элиммерта. Непринуждённо вытянул ноги. Вася не собирался вступать в разговоры с чокнутым бродягой, но от вида удобно сидящего Тэнры ему стало совсем муторно, и он сдался. Проковыляв мимо костра, он плюхнулся рядом с ассистентом и сгорбился, обняв колени. Он выдохся и чувствовал себя тупым от усталости. «Пусть Тэнра разговаривает», - подумал он и ещё подумал: хорошо, что Тэнрой не надо руководить. Никсы устроились рядом с ним, сочувствуя и толкаясь мохнатыми плечами.

– Да вы не бойтесь, - сказал Лейс с улыбкой. – Я не псих. Что я тут живу – это мой свободный выбор. Я – вольная птица. Ни от кого не завишу. Хочу – работаю, хочу – гуляю. У меня и работа есть, между прочим, официальная, - и он извлёк откуда-то из вороха своих одежд новенький, элегантный планшет. – Я – политический обозреватель. Веду журнал аналитический, ругаюсь там с дураками, а тем временем за рекламу малый грошик каплет. Вот планшет новый дали.

– Вам позавидовать можно, - улыбнулся Тэнра.

– А то! – Мерти улыбнулся шире. – В аркологе можно и зимой погреться, и помыться даже, если нужно. Хотя я мыться не люблю.

«Это заметно», - подумал Вася. Запах от Мерти немилосердно шибал в нос.

Бродяга положил планшет на колени.

– Вид у вас, признаться, неместный, - сказал он. – С Земли?

– Можно и так сказать, - пробурчал Вася.

– Меня зовут Тэнра, - сказал Юэ Тэнраи, - это – Анис, а это Василёк.

На языке Эйдоса получилось «Васлег», Васе не понравилось.

– Нам действительно... интересно это место, - продолжал Тэнра. – На что оно похоже сейчас.

– Представьте ад, закрытый на реконструкцию, - изрёк Лейс с видом гида-профи. – Вам что интересней: побродить и духом проникнуться или пофотографировать?

– А в чём разница? – подал голос Анис.

– Если фотографировать, тогда я вас к атриуму в шестом сегменте поведу или на смотровую площадку в двенадцатый. А если бродить, то глубоко внутрь, к экономическим магазинам. Там, знаете, много километров коридоров, все пустые и все абсолютно одинаковые. Можно в изменённое состояние сознания впасть, - и Лейс многозначительно поднял заскорузлый палец.

– Интересно, - сказал Тэнра. – А вы хорошо знаете Ньютон?

– Что?

– Город.

Элиммерт фыркнул.

– Земляне! – сказал он, и в его устах это звучало как «Дураки!». – Город называется Ньюатен, то есть Новые Афины. И называется он так, кстати, не в честь города Афины на Земле в Греции, а в честь одного кафе в городе Париже, где когда-то давным-давно показывали лучший в истории человечества стриптиз.

Тэнра заулыбался.

– Хорошее название. Несёт в себе позитивную энергетику.

Мерти глубокомысленно кивнул.

– Вот, - сказал он. – Вы – понимаете. А некоторые, поверите ли, стесняются и на древних греков кивают. Но мы-то знаем. Я свой город люблю. Я его весь ногами обошёл, - и он похлопал себя по грязным коленям.

– А что тут ещё можно посмотреть? – продолжил Тэнра. Вася почуял какую-то затею и встрепенулся.

– Зависит от того, что вам нравится, - охотно ответил Мерти. – Если развалины, то ещё заброшенная фабрика есть, но до неё пешком целый день. А если вообще посмотреть, так что видите – на то и смотрите. Башни, собор, театры, парки. Ньюатен с самого начала строился как столица. Вроде как Петербург в России. Поэтому он такой красивый. Место первой высадки колонистов – оно под Бланкой Эйснер. Эта самая Бланка была женой капитана корабля. А смотреть там не на что: бараки и бараки.

– А арколог?

– Я его, можно сказать, с пелёнок знаю. Ещё на рытьё котлована смотрел. Ничего особенного в нём нет, если честно. Он просто очень большой и почти совершенно пустой. Если хотите в подземельях побродить, так там стоянки и технические этажи. Вся суть – она в атмосфере. Темно, ржаво, холодно, вентиляция не работает – страшно.

– Чертовски любопытно, - отозвался Тэнра и спросил, немного помедлив: – Вы сказали, что занимаетесь политической аналитикой. А что тут происходит с точки зрения аналитика?