Чтение онлайн

Лори подошёл и цепко ухватил Хару за ухо.

– Хван Намгун, безупречная марйанне, - процедил он. – Аньяль Хеннек, не знающий слабости. Красный Щенок должен быть героем. Чем тебя не устраивают эти?

Пёс ухмыльнулся и мотнул тяжёлой башкой, отнимая ухо.

– Молчи, глупая птица, - сказал он с удовольствием. – Ты ничего не понимаешь в Щенках.

Лори резко выдохнул. Волосы его сияли, рассеивая густую тьму. Тени, мрачные длани непроглядной мглы, отползали, словно обожжённые или, возможно, исполненные благоговения. Разъярённый Голубь Мира приближался к манифестации – манифестации в аспекте Морали, наиболее агрессивном и жестоком из всех. Но пока он держал себя в руках и следовал предварительному сценарию. Он надеялся на лучший исход.

– Хара, сделай что-нибудь! – просительно сказал он. – Пока не поздно. Скоро станет поздно и бессмысленно вмешиваться!

Хара уселся и снова улыбнулся – от уха до уха. Пасть у Красной Собаки была широкая. Глаза его насмешливо блестели.

– То, чем ты занимаешься, вообще бессмысленно, - прямо сообщил он. – Ты это делаешь просто потому, что получаешь от этого удовольствие.

– Я так написан, чтобы получать от этого удовольствие, - Лори пожал плечами. Золотые пряди уже дотянулись до них, чёлка лезла ему в глаза. – То, что я делаю, созвучно воле создателя.

– То, что делаю я, созвучно ей ровно настолько же.

– Есть ещё воля Возлюбленной Миров.

– И её эксперимент.

– Об эксперименте думает наш брат Мунин. Хара! Не спорь со мной! – волосы Лори встали дыбом, глаза переполнил бешеный свет.

Пёс рассмеялся и ещё раз с подвыванием, напоказ зевнул.

– Всё это может оказаться просто ненужным, - сказал он. – У меня приказ.

– Приказ?

– Если что-то пойдёт не так, - сказал Хара и улёгся на брюхо, - я сотру этот локус.

Некоторое время Лори молчал. Потом сказал:

– Пока разницу между «так» и «не так» определяет Артур, можешь считать, что её определяю я.

– У-у-у. Наш брат Лори считает себя самым умным.

– С чего бы это? – безмятежно удивился Лори. – Самый умный из нас – Мунин. С этим спорить и впрямь бессмысленно.

– А зачем нужен ты? – скалясь, поинтересовался Хара.

– Я – тот, кто знает, как надо, - отрезал Лори. Губы его растянула недобрая улыбка. – Я знаю, что ты не любишь выступать спасителем и защитником. А ты знаешь, что я всё равно тебя заставлю. Хара! Подними свой ленивый зад!!

Пёс заворчал. Лори выпрямился. Полы белого халата разлетелись, как крылья. В суженных глазах Голубя загоралось торжество. Ликвидатор шумно облизнул морду и встал, сокрушённо поматывая головой.

– Вперёд, - приказал Лори.

– Какой же ты злющий, - вздохнул Хара и шагнул в никуда.

Лори обернулся. Приоткрыв дверь и прячась за створкой, на него смотрела Вера Аксель, потрясённая, охваченная восторгом, почти обезумевшая от страха. Лори мгновенно сменил акцентуацию: теперь он был чистым Утешением.

– Успели, - сказал он и протянул ей руку. – Успели, Вера. Теперь всё будет хорошо.

Глава пятнадцатая. Человек

Данкмар бродил по главному вестибюлю «Гааги» и от нечего делать размышлял о том, на какую сумму владелец недвижимости застраховал бизнес-центр и сколько рассчитывает получить в итоге. Он знал, что на других планетах боевые действия входят в список форс-мажоров, но особенности культуры Эйдоса вызвали к жизни весьма специфические разновидности страхования. Он был шапочно знаком с владельцем одного подобного предприятия. Тот хорошо знал рынок и получил колоссальную прибыль после того, как Урса сделал своё эпохальное заявление и на Эйдос прибыли параноики из числа землян.

«Гаагу» эвакуировали и обесточили. Кое-какую технику вывезли, но встроенная осталась. Если в здание попадёт снаряд, убытки будут исчисляться суммой со многими нулями... Данкмар не знал, почему выбрал для ожидания именно бизнес-центр. Он подумывал отправиться домой, но мысль об этом ассоциативно связывалась с понятием «сидеть тихо и не высовываться» и оттого была неприятна. Жителей кондоминиума вывезли одними из первых, когда пошла эвакуация населения. Электроснабжение отключили, и в квартире Данкмара сейчас не было ни света, ни воды. Холодное, покинутое, чужое место... Он подошёл к окну. Было темно, но он давно активировал второе зрение и с тех пор не отказывался от него. Восприятие адаптировалось. «Чем заняты скитальцы? – думал он, глядя на пустынную улицу. – Чем занят оперативник? Чем всё это закончится?»

Появление Улс-Цема он ощутил прежде, чем безликий материализовался. Данкмар обернулся и поприветствовал его. Улс-Цем безмолвно кивнул. Данкмар отметил, что сейчас черты его лица выглядят совершенно отчётливыми, взгляд не соскальзывает с них, их можно запомнить и описать. Улс-Цем приблизился – невысокий элегантный господин, похожий на топ-менеджера серьёзной корпорации или, возможно, владельца старой, преданной традициям фирмы.

– Вам снова пришлось увидеть скитальцев, - сказал он.

Данкмар отвернулся и провёл пальцами по стеклу.

– Скажите мне, Улс-Цем, - спросил он после паузы. – Есть ли способ от них отделаться? Убить? Изгнать? Судя по тому, что я видел, их власть... беспрецедентна.

– Все силы, - ровно сказал демон, - тем или иным образом заинтересованные в этом мире, объединились против них. Возможно, нас ждёт успех.

– Обнадёживает. Зачем вы здесь?

– Вы – одна из этих сил.

Данкмар изумлённо вскинулся. Этого он не ожидал услышать. «Меня намерены просить о помощи? – подумал он с долей иронии и сам ответил себе: - Вряд ли я отвечу отказом». Вслух он сказал:

– В чём заключаются возможности, которые я могу предоставить? Не исключено, что скитальцы снова пожелают меня видеть. Другого мне в голову не приходит.

– Дело не в этом.

Данкмар внимательно посмотрел на Улс-Цема. Чудилось, что тот улыбается.

– Я слушаю, - сказал Данкмар.

Улс-Цем опустил взгляд.

– Посланнику Лабораторий для его работы необходима связь с владыками за преградой. По некоторым существенным причинам он не смог получить её предусмотренным образом. Однако он нашёл альтернативу. Он использовал для связи имя одного из безликих древних. Моё имя.

– Вы в нешуточной опасности.

– Не только я. В настоящий момент пленники и рабы скитальца ищут того, кто предоставил своё имя посланнику. Они намерены выполнять эту работу так медленно, как только сумеют, не вызывая подозрений скитальца. Но не в их силах отказаться от неё. В конечном итоге меня найдут.

– Работа посланника будет прервана, - понимающе закончил Данкмар.

– Есть способ этого избежать.

Данкмар скрестил руки на груди. Улс-Цем посмотрел ему в лицо.

– Вы полны решимости, - сказал он.