Чтение онлайн

Фея сказала, что это наша судьба. Мы должны принять её, если надеемся спасти королевства. Пускай я немного потороплю события, разве это плохо?

Да.

– Риз?
– позвала Амалия, когда моё молчание затянулось.

Я пытался убедить себя, что это единственный способ обеспечить безопасность Амалии в Дрейгане. Пытался оправдаться перед самим собой, что это самый надёжный способ выполнить условия феи.

Но глубоко внутри я знал, что это эгоизм и трусость.

– Я без нареканий сопровожу тебя в Дрейган при одном условии, - сказал я.

– Хорошо, - нерешительно ответила Амалия, возможно, напуганная моим странным поведением.
– Что за условие?

– Ты выйдешь за меня.

Её потрясённое молчание выбило весь воздух из моих лёгких.

Внезапно она рассмеялась.

– Только вчера ты меня избегал, а сегодня уже предлагаешь пожениться? Риз, ты в своём уме?

Ненавидя себя, я взял её за руку и поцеловал костяшки в надежде, что она когда-нибудь простит меня за этот обман.

– Да или нет, принцесса?
– тихо спросил я.

– Конечно да, - её ответ был мгновенным, без раздумий.
– Но почему сейчас?

Меня накрыла дикая смесь тревоги и облегчения. Я склонил голову, испытывая угрызения совести - моей неизменной спутницы, которая с недавних пор сильно меня невзлюбила.

– Потому что как только мы доберёмся до Дрейгана, будет уже поздно, - пояснил я.

– Но когда? Мы же отправляемся через несколько часов.

– Сегодня. Сейчас, - я отпустил её.
– Одевайся. Я поговорю с Триндоном.

Перед тем как уйти, Амалия схватила меня за руку.

– Риз, ты уверен, что хочешь этого?

– Это единственный способ защитить тебя.

Она притихла, и я понял, что сказал что-то не то. Помолчав немного, она спросила:

– Ты хочешь жениться на мне… чтобы защитить?

Признание крутилось на языке.

Я люблю тебя. Ты нужна мне. Я обманул тебя и сожалею об этом.

Но вместо этого я ответил:

– Твоя безопасность - это самое главное для меня.

И сама мысль отдать тебя Эдвину и потерять — была слишком невыносима.

***

Триндон открыл дверь, ожидаемо растрёпанный спросонья в два часа ночи. Его светлые волосы торчали во все стороны, а глаза слипались. Он зевнул, опираясь на дверную раму.

– Чем могу служить в столь поздний час, капитан? Полагаю, это не срочно, иначе бы ты не стал стучаться.

– Я ведь твой капитан?

Он прищурил сонные глаза, ухмыляясь.

– В теории.

– Отлично. Значит ли это, что ты доверяешь мне?

– Удивительно, но эта фраза не вызывает особого доверия.

– Я собираюсь сделать кое-что, что может показаться бредовой затеей, но клянусь, я знаю, что делаю, - я сделал паузу и язвительно добавил: - В теории.

Он вопросительно поднял бровь.

– И…

– Мне нужна твоя помощь.

– Ладно, я заинтригован.

– Сегодня ночью я собираюсь жениться на Амалии. Мне нужно, чтобы ты выступил в роли нашего свидетеля.

Впервые в жизни Триндон потерял дар речи. Брат смотрел на меня так, будто неправильно услышал… Конечно, я не мог произнести таких слов.

Я подождал, когда он осознает, что я всё-таки сказал это.

– Риз… - наконец нашёлся он со словами.
– Ты не можешь.

– Могу и сделаю, с тобой или без тебя. Но я бы предпочёл принести клятвы в присутствии родного брата.

Он замотал головой, смеясь себе под нос.

– Ты спятил. Иди спать.

Я поймал дверь, когда Триндон собирался её закрыть.

– Я должен рассказать тебе о том, что узнал в лесу. Готов слушать?

Он сузил глаза, внимательно глядя на меня. И всё-таки открыл дверь, впуская меня внутрь.

К тому моменту, как я закончил свой рассказ, Триндон откинулся в кресле и потирал лицо обеими ладонями.

– У тебя были галлюцинации. Сам же сказал, что заболел.

– Нет, к тому моменту я уже не бредил. Фея исцелила меня.

– Риз…

– Спрашиваю ещё раз: ты доверяешь мне?

– Да. Конечно, доверяю. Но… Это слишком. Риз, это государственная измена. Ты не просто решил ослушаться отца. Ты нарушаешь приказ своего короля.

Я застонал, понимая, что Триндон прав. И если уж на то пошло, я бы и сам себе не поверил.

Должен был быть способ доказать это.

Я резко развернулся к брату.

– Лекарство, которое дала нам фея… Если оно избавит от болезни, как она и сказала, ты сможешь мне поверить?

– От этой болезни нет лекарства.

– Вот именно. Если я вернулся из леса с настоящим лекарством, значит, и остальное тоже правда.

Я смотрел, как на его лице разные эмоции сменяют друг друга. Он отказывался верить. Я выжидал, стараясь сохранить терпение, потому что знал: если буду давить, он рефлекторно закроется.

Наконец он поднялся.

– Хорошо, я тебе подыграю, потому что ты мой брат. Но и только.

– Мне этого достаточно.

– Ладно, - он снова зевнул.
– Идём к врачу.

***

Мы с Триндоном вернулись в поместье в четвёртом часу утра.

Брат был притихший. Это напрягло бы меня, если бы мысли не утекали в другом направлении. Я задавался вопросом, не легла ли Амалия обратно спать. Сам себе поставил условие, что, если так, то планы отменяются.

Но она сидела на кровати, сложив руки на коленях, в том же самом платье, которое надевала на ужин на корабле. Сегодня ей удалось зашнуровать его самостоятельно.

– Ты вернулся? Расскажешь, куда уходил?

– В лазарет.

Похоже, такого ответа она ожидала меньше всего.

– Лихорадка Кесс спала прошлым вечером, - сообщил я.

Глаза Амалии широко распахнулись, в них вспыхнула надежда.

– Лекарство феи…

Я кивнул, и улыбка растянулась на моём лице, как будто чужеродная.

– Оно сработало, Амалия.

Принцесса облегчённо выдохнула, закрыв глаза и запрокинув голову.

– Кент дал лекарство ещё нескольким пациентам, - продолжил я, - и они тоже уже идут на поправку. Надеюсь, болезнь удастся полностью искоренить прежде, чем она распространится в городе.