Чтение онлайн

– Ты права, - сказал я.
– В это сложно поверить.

Она улыбнулась, усаживаясь со скрещенными ногами на полу и поправляя юбку.

– Мамина болезнь оставила свой отпечаток. Он уже не тот человек, каким был раньше.

– Твоя мама больна?
– спросил я, откусив немного хлеба.

Похоже, я был голоднее, чем думал, потому что живот одобрительно заурчал.

Кассия кивнула, наблюдая за тем, как я ем.

– Уже много лет. Я надеялась, что какой-нибудь из реновийских врачей может знать лекарство. Или что-нибудь, что могло бы облегчить страдания, хотя бы чуть-чуть.

Я окинул взглядом свою тесную каморку.

– Видимо, это больше не вариант.

Кассия оглянулась через плечо на стражника, когда тот забормотал что-то про сладкие конвертики.

– Во всяком случае, не сегодня.

– Тебе лучше уйти. Возвращайся к себе, пока тебя не поймали, - настаивал я. Когда она захотела возразить, я поднял руки с курицей, хлебом и сыром.
– Спасибо за ужин.

Её лицо озарила улыбка, и неизвестное чувство сжало моё сердце.

– Ладно, - прошептала она.
– Я вернусь завтра.

– Только, умоляю, не попадись.

– Ой, да я знаю этот дворец как свои пять пальцев.

И затем она ушла, проскользнув мимо стражника и на секунду заслонив собой факел. Я опустил глаза на еду и покачал головой.

Когда отец отправлял меня на Реквимар, вряд ли он мог представить, что я вернусь с принцессой Дрейгана. Но я уже всё решил.

Кассия права: если мы хотим спасти эти земли, нужно сначала восстановить союз между нашими королевствами.

И кто будет лучшим послом, чем королева?

29

Амалия

Утро наступило слишком быстро. Я проснулась на чердаке таверны, куда сквозь закрытые ставни просачивался солнечный свет. Рыцари тоже все были здесь - по другую сторону «занавески», точнее покрывала, которое набросил на верёвку хозяин таверны, чтобы условно разделить помещение. Было слышно, как рыцари негромко переговаривались.

Всё ещё спросонья, я заглянула к ним.

Этой ночью никто не умер. Возможно, я чересчур оптимистична, но это звучало как отличное начало путешествия через Дрейган.

– Доброе утро, принцесса, - Триндон первым увидел, что я проснулась.

– Который час?
– прохрипела я из своего импровизированного укрытия.

– Время выходить, - сказал Брейт.
– Мы и так слишком разоспались.

Я провела языком по сухому нёбу - ощущение, будто я проглотила ком ваты. Губы пересохли, глаза слипались. Будь я дома, вернулась бы в постель и доспала бы ещё часика три.

Увы, дом остался далеко позади.

– Жена хозяина сказала, что может подготовить тебе ванну, если хочешь, - сообщил Кейб.
– Я разговаривал с ней буквально несколько минут назад.

– Правда?
– я моментально взбодрилась при мысли, что я смогу смыть с себя всю грязь из Разлома.

Кейб что-то ответил, но моё внимание уже переключилось. На краю лестницы, только поднявшись, стоял Риз. Без рубашки. Похоже, он только что умылся - его волосы выглядели влажными и потемневшими. Мой красивый рыцарь подошёл к своим вещам, покопался в них и достал чистую рубашку. Я наблюдала за всем этим действом, к своему стыду, застыв на месте с открытым ртом.

Когда он натянул рубашку через голову, я мысленно застонала от разочарования.

Взявшийся не пойми откуда с лукавой усмешкой Триндон щёлкнул пальцами прямо перед моим носом. От неожиданности я подпрыгнула на месте. Он ухмыльнулся, когда я притворно замахнулась на него рукой.

– Иди уже, принцесса, - сказал он.
– Дневное время ограничено, мы не можем тратить его впустую.

– Уже ненавижу эту фразу, - проворчала я, взяв свои вещи. Отдёрнула занавеску, встала с постели и накинула плащ поверх рубашки вместо халата.

Когда я сделала шаг из своего уголка, Риз посмотрел на меня, задержав немного взгляд, перед тем как вновь вернуться к сбору вещей.

Со слегка подкашивающимися коленками я спустилась по лестнице.

Постучалась в спальню хозяев таверны, боясь, что могу показаться им назойливой.

Дверь открылась, и женщина с тёплой улыбкой тут же завела меня внутрь.

– Я бы предложила ещё вчера, но ты буквально валилась с ног от усталости.

Она привела меня в небольшую комнатку для умывания. Горячий пар поднимался над медной ванной, стоявшей в центре.

Я не заметила в таверне ни горничных, ни каких-либо других слуг. Должно быть, хозяйка всё организовала сама.

– Спасибо, - развернулась я к ней, пока она не ушла.
– Я очень вам благодарна.

– Не за что, - она протянула руку и сжала мою ладонь.
– Как закончишь, выпьем немного чаю, - и чуть тише добавила: - Я специально храню запас хороших трав для моих редких гостий. Как ты на это смотришь?

– Звучит… замечательно.

– Всё, оставляю тебя. Пока ты купаешься, я успею всё подготовить.

Я опустила руку в ванну, проверяя воду. Ах, это был восхитительный жар! Я даже не думала, что смогу позволить себе такую роскошь в Дрейгане. Мне казалось, что даже если вдруг мне выпадет шанс помыться в ванне, то вода будет холодной и нужно будет держаться настороже.

Я бросила взгляд на дверь, нахмурившись. Возможно, не все дрейганцы такие ужасные, как я думала.

***

– Это самая опасная часть нашего путешествия, - объявил Риз, когда мы остановились перед Звёздным морем. Только он и я - впервые с тех пор, как покинули Солет. Рыцари скоро нас догонят, но Риз решил привести меня сюда пораньше, чтобы я полностью осознала предстоящие трудности.

День был ясным и солнечным. На бледно-голубом небе не было ни облачка, но впереди простирался подозрительный сгусток тьмы. В отличие от тумана, который был в Разломе, он был похож не на грозовую тучу, а на завесу ночи, не пропускающую солнечные лучи. По одну её сторону - утро, по другую - полночь. Словно граница между двух миров, она выглядела даже более зловещей, чем Разлом.

Что находилось за ней, разглядеть было невозможно. Наши глаза привыкли к свету и не могли различить детали по ту сторону завесы.

– Над водой царит вечная ночь, - продолжил Риз, - и переправа занимает почти неделю.

Волны разбивались о песчаный пляж, обманчиво мягкие. Рядом находился причал. Половина его растворялась в ночи. Лодка с вёслами, привязанная к самому краю, была почти неразличима в темноте.

– Если море так опасно, зачем вообще через него ходят корабли?

– В Талбин нужно привозить продовольствие, - пояснил Риз.
– Ещё сто лет назад это был огромный город, заполненный людьми, путешествующими из Дрейгана в Ренову или наоборот. Когда был создан Разлом, проклятье распространилось на море, но людям, живущим здесь, тоже нужно что-то есть.