Чтение онлайн

К счастью, внимание Эдвина было сосредоточено на мне. По пути он бросил хмурый взгляд на моего спящего надсмотрщика и остановился перед решёткой.

Заподозрив что-то, он спросил:

– С кем ты разговаривал?

– Разговаривал?
– прикинулся дурачком.
– Я не разговаривал.

Эдвин нахмурился сильнее.

– Я слышал твой голос.

Я покачал головой.

– Может, это были поющие крысы?

Кассия прыснула от неожиданности, и я поспешил замаскировать звук кашлем. Из своего укрытия она бросила на меня предостерегающий взгляд, чтобы я не смел больше смешить её.

Я несколько раз прочистил горло, старательно сжимая губы, чтобы сдержать улыбку.

Эдвин всё ещё выглядел полным подозрений.

– Я убедил отца позволить тебе вернуться в покои… при одном условии.

– Что я больше не буду общаться с принцессой, - невозмутимо сказал я.

Эдвин покачал головой.

– Нет, Кассия будет пытаться общаться с тобой, с этим ничего не поделаешь. Как только моя сестра что-то вбила в голову, её не остановить. И уж не знаю, как так вышло, но она без ума от тебя.

– Я бы не сказал…

– Это правда, - перебил он меня.
– Я знаю Кассию. Не стоило просить её позаботиться о тебе, пока ты был болен. Она привязалась к тебе, как к раненому щенку, подобранному с улицы, и теперь хочет оставить тебя у себя.

Я старательно не обращал внимания на девушку, прячущуюся под столом, и пытался не рассмеяться, представляя её реакцию на слова брата.

– Что за условие тогда?
– спросил я.

– Ты должен отвергнуть Кассию, когда она придёт. Дать ей понять, что она тебе не интересна. И так, чтобы она поверила. Вся эта история убедила отца, что ей пора замуж, и он уже подписал договор о помолвке. Он не хочет, чтобы Кассия выкинула какую-нибудь глупость из-за тебя.

– Как… быстро, - сказал я, холодея.

– Отец такой же, как и Кассия. Как только он для себя что-то решит, то действует быстро.

Я кивнул, притворяясь, что обдумываю условие. После нескольких секунд я прислонился к каменной стене.

– Спасибо за предложение. Я останусь.

Брови Эдвина взлетели.

– Что?

Я выдавил нахальную ухмылку, обводя рукой тесную камеру.

– Здесь не так уж плохо на самом деле. Можно даже сказать уютно.

Эдвин застонал, растирая виски.

– Она нравится тебе.

Мой взгляд скользнул мимо него, прямо к Кассии. Она смотрела на меня так, будто была готова сквозь землю провалиться. Так я и думал.

– Если она хочет завладеть моим сердцем, то никто лучше неё его не сбережёт.

Губы принцессы приоткрылись от удивления. Я заставил себя перевести взгляд над Эдвина, пока тот не задался вопросом, на что - или на кого– направлено моё внимание.

– Вставай, - Эдвин опустил руки с долгим мучительным вздохом.
– Ты не можешь здесь оставаться.

– Я не стану отвергать её.

– Ладно, - нетерпеливо ответил он, доставая ключ.
– Я… разберусь.

Я встал, стараясь не смотреть в сторону Кассии. Эдвин открыл камеру. У меня не было иного выбора, кроме как покинуть следом за ним подземелье, надеясь, что Кассия сможет выбраться сама.

34

Кассия

Я подождала, пока стихнут шаги Эдвина и Бритона, и рискнула выйти из своего укрытия. И только я выползла из-под стола, как стражник дёрнулся, резко просыпаясь.

Конечно, он сразу же заметил меня на полу.

– Ваше Высочество?
– заспанным голосом спросил он, выпрямляясь на стуле.

И проснулся окончательно.

– Я искала брата, - объяснила я, поднимаясь и стряхивая пыль с платья и плаща.
– Он должен был забрать пленника.

Взгляд стражника тут же метнулся к пустой камере. На его лице отразилась паника.

Я небрежно пожала плечами.

– Видимо, мы разминулись.

– Что… - он прочистил горло, чтобы не звучать так сонливо.
– Что вы делали под столом?

– Ах, это… - я бросила взгляд на пол и прижала руку к мочке уха.
– Потеряла серёжку. Кажется, уронила.

Стражник нахмурился ещё сильнее.

– А где же вторая?

Разыгрывая удивление, я схватилась за другое ухо.

– Ой, - я звонко рассмеялась.
– Видимо, я вовсе их не надевала.

Он с подозрением разглядывал меня, сощурив глаза.

– Не слишком ли поздно вы разгуливаете по замку?

– А что, уже поздно?
– рассеянно переспросила я.
– Наверное, да… Тогда мне лучше вернуться к себе. Прошу меня простить.

Он сказал что-то ещё, но я уже бежала к выходу, чувствуя спиной его взгляд. Я пролетела мимо тайного прохода и направилась к основной лестнице.

На полпути к своим покоям я вспомнила про Девина. Развернулась и направилась обратно на кухню.

– Куда она пропала?
– услышала я за последним поворотом.

– Да что с ней могло случиться, - сказал Девин, наблюдая, как его товарищи обыскивают пустую комнату. Ему было крайне не по себе.
– Наверняка вы просто не заметили, как она вышла.

Я шагнула к нему, посылая благодарную улыбку.

– Что-то потеряли?
– спросила я нарочито громко.

Стражники разом обернулись, уставившись на меня так, будто я отрастила вторую голову.

Один шагнул ко мне, подняв руку.

– Разве вы… не заходили?..

Я невинно распахнула глаза.

– Что?

– Разве вы не были на кухне?

– Была… - я протянула слово, будто бы не понимая, к чему он клонит.

– Но мы не видели, как вы вышли.

– Как видите, я здесь, - я пожала плечами и развернулась обратно в сторону коридора, по которому только что пришла.
– Уже поздно, мне пора возвращаться к себе. Всем доброй ночи.

Девин догнал меня.

– Ты вернулась обычным путём? Что случилось?

– Долгая история, - вздохнула я.

Долгая и очень неловкая история. Как мог Эдвин сказать такое про меня? О чём он думал? И что значит «отец подписал договор о помолвке»? Не спросив меня? Он бы так не поступил.

Я резко остановилась, схватив Девина за руку.

– Ты, случайно, не видел, чтобы Эдвин и отец с кем-то разговаривали сегодня?

– Я сегодня дежурил на главном входе.

Сложив руки на груди, я нахмурилась.