Чтение онлайн

— В одиннадцать подойдёт?

— Да, и ещё, пап.

— Да?

— Как насчёт того, чтобы в этом году ты взял с собой Лейси? Я знаю, мы всегда в этот день ходим на завтрак только вдвоём, но теперь она тоже член нашей семьи.

Они вместе уже несколько лет и поженились в прошлом году. Я не очень хорошо её знаю, так как я старший из детей и не живу со своим отцом, но она милая и добрая.

Он некоторое время молчит в трубке, прежде чем произносит:

— Спасибо тебе, Алек. Это много значит для меня, и я знаю, что это будет многое значить и для неё тоже.

— Увидимся вечером, ребята.

— Я люблю тебя, Алек.

— Я тоже люблю тебя, папа.

Я открываю дверь, а вокруг тишина. Девочки, должно быть, спят. Поскольку у них летние каникулы, то нет занятий, а это значит, что они могут спать до полудня. Я отмечаю, что они обе спят в комнате Джорджии, и, переодевшись и ополоснувшись, проскальзываю к ним в постель. Лекси, должно быть, чувствует моё присутствие, потому что переворачивается и кладёт голову мне на грудь.

Я наклоняю голову, чтобы поцеловать её в макушку. Чувствую кокосовый аромат её шампуня, смешанного с запахом морской воды. Неважно сколько раз она примет душ, я думаю, она всегда будет пахнуть океаном, и я никогда не смогу пойти на пляж, при этом, не думая о ней. Пока мои пальцы пробегают вверх и вниз по её спине, мои мысли возвращаются к прошлому году, к моменту, как Джорджия и Лекси закончили второй курс Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, и Лекси настаивала, что им пора начать жить самостоятельно. Конечно, она решила заговорить об этом во время барбекю, когда все были там...

— Нам с Джорджией пора съезжать, — вдруг совершенно беспечно заявляет Лекси.

Тристан, отец Лекси и Джорджии, давится пивом.

— Прости? — его глаза широко раскрыты, и он выглядит так, словно собирается запереть свою дочь в её комнате при этом выбросив ключ.

— Пора, папа. Мы говорили об этом некоторое время назад. В октябре мне исполнится двадцать один, а Джорджии – двадцать. Мы обе взрослые, и нам нужно расправить крылья. Правда ведь, Джорджия? — она смотрит на сестру так, как всегда, смотрит на неё, когда нуждается в её поддержке. Конечно, Джорджия соглашается, как обычно.

— И как ты собираешься платишь за квартиру? — Тристан пытается спорить, но в ответ на его вопрос все начинают саркастически ухмыляться, потому что все мы знаем, что оплачивать квартиру будет он. Лекси и Джорджия – его маленькие девочки, и он бы продал свою почку, только были бы они счастливы.

Конечно, Лекси не была бы Лекси, если бы у неё не были готовы ответы на все его вопросы.

— Ну, я подумала, что мы могли бы найти соседку по комнате. Рядом с кампусом полно квартир, и мы могли бы разделить счета. Джорджия зарабатывает деньги, работая в маминой художественной студии, а у меня есть сбережения от уроков сёрфинга, которые я давала, и соревнований, которые выигрывала, — она начинает мило улыбаться, и Тристан стонет.

— Ты не используешь свои сбережения, — твёрдо заявляет Чарли.

Лекси просто сияет, зная, что если её поддержит мама, то Тристану крышка.

— Я не знаю, — не сдаётся Тристан. — Мы живем в Лос-Анджелесе. За пределами этого закрытого мирка – страшный мир. Нам необходимо найти для вас безопасное место с воротами, и нам нужно установить там сигнализацию. Мне не нравится мысль о том, что мои девочки будут жить одни в квартире, но я и не хочу, чтобы вы переезжали к какому- то незнакомцу.

— Папа, мы больше не дети, — Лекси надувает губы. — Мы вполне способны жить самостоятельно.

— Разве не ты ли просила меня просто приехать, потому что не могла понять, как открыть духовку? — спрашиваю я.

— Откуда мне было знать, что, когда нажимаешь кнопку «Очистить» на панели, она блокирует дверцу при очистке! — кричит Лекси.

— Ты подумала, будто духовка горит, — смеюсь я. — Ты позвонила мне в пожарную часть, вся перепуганная.

— Я думала, что, нажав на очистку, духовка просто начнёт очищаться! Я не знала, что она заблокируется и начнёт нагревается! — буквально рычит Лекси.

— А как насчёт того случая, когда у тебя засорился пылесос и он перестал работать? — хохочу я.

— Я не знала, что он заполняется!

— А как ты думала куда весь мусор девается? Обратно в экосистему? — язвлю я. — О! И вспомни тот случай, когда у тебя засорился унитаз и...

Все начинают смеяться.

— Алекзендер Стерлинг, если ты сию же секунду не заткнёшься, то я расскажу всем о том, как поймала тебя...

— Эй! Ладно, остынь, женщина, — я поднимаю руки вверх, сдаваясь. Потому что никому не нужно знать, за каким занятием она застала меня, когда мы были моложе. И нет, я не говорю, что вы не можете использовать своё воображение.

— Я просто пытался сказать, что, возможно, ты не столь готова к самостоятельной жизни, как думаешь, — я пожимаю плечами.

— А ты? — тут же начинает защищаться Лекси.

— Я взрослый мужчина, Лекс. Я пожарный и парамедик, — самодовольно отмечаю я.

— О, прекрасно, мистер парамедик. Помнишь, когда ты подавился сыром для пиццы? — Лекси хихикает. — Ты повсюду размахивал руками, и мне пришлось протянуть тебе руку помощи и помочь тебе, чтобы спасти тебе жизнь! — она размахивает руками в воздух, издеваясь надо мной. — Ты не ел пиццу ещё около года после этого!

Все буквально покатываются со смеху.

— Это было до того, как я стал парамедиком. Теперь я опытный профессионал. Буквально на днях у моей соседки случилась чрезвычайная ситуация, и, к счастью, я был там, чтобы помочь ей.

— Ты имеешь в виду ту твою чокнутую, распутную соседку? С чем ей нужна была помощь? Найти её трусики? — рука Лекси опускается на бедро, и я сдерживаю смех, не смея ответить на этот вопрос. Если и есть то, чему мой отец, отчим и Тристан научили меня за эти годы, так это то, что не стоит вестись на такие провокации.

— Хa! — кричит Лекси. — Не отвечаешь, потому что знаешь – я права.

Чёрт возьми, женщина...

— Ладно, ладно, — произносит Тристан смеясь. — Хоть это и было чрезвычайно забавно, но эта перепалка натолкнула меня на идею. Хотя я и должен признать тот факт, что ты и твоя сестра хотите немного свободы, я также хочу быть уверен, что вы обе будете в безопасности.

— Хорошо... — медленно произносит Лекси.