Чтение онлайн

Да, это все моя вина. Это я все разрушила.

— Я не подталкивала тебя к этому, мама. Я сказала, что я буду здесь, и, если вы с папой не хотите избавиться от животных, я помогу.

— Но ты этого не делаешь, — возражает она.

Нет, я делаю все, что в моих силах, чтобы держаться подальше от ее осуждения.

Отец кладет свою руку на ее.

— Давай не будем никого винить, пожалуйста.

Он кивает в сторону двери, и я следую его совету.

— Я вернусь позже.

Мама машет свободной рукой, как будто ее это не беспокоит, и я иду в сарай.

Моя семья в некотором роде отличается от остальных фермерских семей. У нас есть понемногу всего, и мы удовлетворяем любые потребности людей. У нас есть крупный рогатый скот, потому что Шугарлоуф — это прежде всего молочный город, а еще у нас есть лошади, козы, куры и овцы. Мы не только продаем животных, но и помогаем местным фермерам, мы покупаем и берем на передержку животных, которых они по каким-то причинам больше не могут содержать. Однако лошадь, перед которой я стою, принадлежит только мне.

— Эй, Симба, — зову я своего прекрасного мерина овсяного цвета, которого люблю последние десять лет.

Он поднимает мордочку и направляется к яблоку, которое я держу в руке.

— Хороший мальчик. Хочешь прокатиться?

Он берет еду и мотает головой, как будто действительно соглашается. Я запрягаю его, и мы отправляемся в открытое поле. Мне нравится, когда я могу дать ему свободу. Он стареет и уже не скачет так быстро, как раньше, но я отпускаю поводья и даю ему свободу. Я улыбаюсь, когда ветер развевает мои волосы, солнце бьет в лицо, а свежий воздух наполняет легкие. Свобода, которую я ощущаю, когда мы с Симбой едем по сельской местности, не поддается описанию. В этот короткий момент я могу быть той, кто я есть. Меня не надо заставлять улыбаться или заставлять делать свою жизнь лучше. Я просто… есть. Я девушка, которая отдала так много, что уже никогда не вернуть. Я женщина, которая пытается найти свой путь в море неопределенности. Я также человек, который работает над тем, чтобы простить себя. И я прощу. Я должна.

Когда я оказываюсь на заднем конце поля, я перехожу ручей и направляюсь к участку моего брата. Перейдя линию его забора, я направляюсь туда, где обычно работает мой брат, Джаспер. Я привязываю Симбу, глажу его по шее и целую в нос, благодарная за то, что мы смогли провести время вместе, а затем отправляюсь на поиски единственного человека в этом мире, который никогда не заставлял меня чувствовать себя плохо. Конечно, я нахожу его, возившегося с чем-то возле старого трактора.

Я прочищаю горло.

— Привет, брат.

Джаспер выскальзывает из-под двигателя.

— Вот это сюрприз.

Я произношу единственное слово, которое нас связывает.

— Мама.

— Больше ни слова.

Мама относится к моему брату гораздо лучше, чем ко мне, но все равно… не очень.

— Над чем ты работаешь? — спрашиваю я.

— Я пытаюсь починить это для Коннора. Он говорит, что чинил его дважды, но…

— Коннор не очень-то склонен к механике.

Он смеется.

— Нет, я не уверен, что именно он починил, но я сделаю так, чтобы он смог продать его.

Я прислоняюсь бедром к верстаку, заваленному инструментами.

— Конечно, ты это сделаешь.

— Так, о чем мама говорила с тобой на этот раз?

— Кто знает, но однажды я перестану быть таким разочарованием.

Джаспер всегда меня понимал. Неважно, что, между нами, семь лет разницы, ведь когда мы были детьми, мы были неразлучны. Когда мы стали старше, мы немного отдалились друг от друга, не зная, как справиться с тем, что он уже взрослый, работает полный рабочий день и женится на Хейзел, а я еще ребенок. Но он был добр, когда моя мать вела себя иначе, и никогда не отталкивал меня. Наоборот, он был благодарен за те отношения, которые у нас сложились.

— Не слушай ее. Она просто… она. Удалось найти жилье?

— Нет, мне просто нужно набраться терпения.

У меня почти достаточно денег, чтобы снимать жилье, но главная проблема в том, куда переехать. Я не хочу уезжать из Шугарлоуф. Я хочу быть поближе к брату, а здесь не так уж много вариантов жилья.

— Ты говорила с Шоном? — спрашивает Джаспер.

При упоминании его имени у меня пересыхает в горле.

— О чем?

— О том, чтобы жить с ним эти шесть месяцев. Коннор и Элли переехали в новый дом, Деклан живет с Сидни, а Шон будет в городе. Ты вполне можешь переночевать в той коробке, в которой жил Дек.

Не было ни единого шанса, что я останусь в большом доме, не после того поцелуя. Однако я не думала о том, чтобы жить в крошечном домике. Я бы точно не отказалась. Конечно, мне понадобится земля, чтобы поставить его, и я знаю, что у мамы случится приступ бешенства, если я попрошу. Не дай Бог, если ей придется что-то менять ради меня. Я всегда могла бы попросить Джаспера, но… это может заставить ее наброситься на него, а я бы не хотела этого делать.

— Я подумаю о том, чтобы поговорить с ним. Спасибо за идею.

Он ухмыляется.

— Я полон ими.

— Ну да, у тебя их полно.

— Хейзел с тобой согласна.

— Эй, ты решился взять еще одного механика?

Джаспер выпрямляется и пожимает плечами.

— Я не знаю, что делать. Если я возьму еще одного работника, значит, мне понадобится больше работы.

— Джаспер, у тебя много работы. На самом деле, у тебя слишком много работы.

Я уже год уговариваю его расшириться. Он мог бы сделать гораздо больше, если бы смог привлечь помощников. Учитывая, сколько денег он тратит на бейсбол Остина, я знаю, что ему нужна финансовая помощь.

— Твой бизнес-план был интересным.

— Он был подробно расписан, и прогнозы были очень оптимистичными.

Он вытирает грязь со своих рук и смотрит на меня.

— Думаешь, я заработаю больше, чем ты указала в плане?

Я киваю.

— Думаю.

— Ты знаешь, что я люблю тебя?

— Да. А как иначе?

Он широко улыбается и морщит кожу вокруг глаз.

— Я хочу сказать, что ты слишком умна для своего собственного блага. Если бы я это сделал, мне бы понадобилась твоя помощь.

— Тебе даже не нужно просить. Если ты сделаешь это, я буду рядом на каждом шагу.

Джаспер притягивает меня к своей груди, запах бензина, масла и дерева наполняет меня, когда я обнимаю брата.

— Хорошо. А теперь иди, найди мне клиентов и найми несколько человек.

Я смеюсь и пихаю его в спину.

— Я не говорила, что буду управлять твоим бизнесом.

— Правда? Клянусь, я это слышал.

— Тебе нужно проверить слух.

— И тебе нужна жизнь вне этой семьи.

К этому разговору я не готова. Я смотрю в сторону дома, зная, что есть только одна вещь, которая заставит его забыть об этой теме.