Чтение онлайн

— Можно, — любезно отозвался некромант. — Но по телефону он никогда не скажет нам правды.

— А лично что, скажет?!

— А куда он денется?

Я открыла рот и снова закрыла, не изобретя ни единого достойного возражения. В данном конкретном случае некромантская логика была выше моего понимания. Впрочем, это временное отступление совсем не означало, что я окончательно сдалась и на всё согласилась. С ума сойти! Шесть часов это только туда, а ещё ведь столько же и обратно, и там мы неизвестно, сколько пробудем. Этак домой я только завтра к вечеру вернусь!

На самом деле именно в этом не было никакой особенной трагедии. Родители запросто поверят, что я переночевала у Ханны. Ничего такого: подружки давно не виделись, заболтались, засиделись допоздна, а потом и половину ночи проговорили. В итоге проспали до обеда, да пока я собралась домой…

Конечно, мне бы стоило сейчас больше об учёбе думать, чем о таких вот посиделках, и кому-то, скорее всего, в похожей ситуации досталось бы от родителей на орехи. Но не мне. Мои родители никогда не воспринимали мой выбор профессии особенно серьёзно, так что и успехов с меня не требовали. Мама в принципе была убеждена, что учёба не главное для девушки, постоянно ставя мне себя в пример и объясняя, что при хорошем муже жизнь моя сложится куда лучше, чем при хорошем дипломе. А папа, кажется, до сих пор надеялся, что я брошу эту блажь и подключусь к семейному делу.

Но всё это, между прочим, была лирика, к делу не относящаяся. А относилось к нему только то, что впереди последняя неделя перед распределением на практику. Не то, чтобы что-то там решающая, но опозориться практически на финишной прямой очень бы не хотелось. Вдруг как раз это и повлияет на то, куда меня в конечном итоге направят? Да и вообще, каким боком вся эта история меня, обычную студентку, касается?!

Пока я перебирала эти размышления, пытаясь сформулировать достаточно внятно обоснованный отказ от сомнительной поездки, дверь комнаты вновь открылась, и на пороге появился некромант. И выглядел он теперь значительно приличнее.

Мятая несвежая рубашка и немногим лучше смотревшиеся брюки сменились чёрной футболкой и синими джинсами, разом сделавшими магистра моложе лет на пять. С лица его начисто пропали все следы похмелья, и теперь даже лёгкая небритость только добавляла шарма и обаяния. Мысленно обругав себя последними словами за явно неуместное направление потока мыслей, я приготовилась объяснить, почему ни в какой Саут не поеду, но не успела даже рта раскрыть.

— Если не хотим ехать по темноте, нам пора выдвигаться, — бодро опередил меня некромант. — Ключи от машины на столике, дверь в туалет прямо за твоим левым плечом.

— Но… — выдохнула я, потрясённая такой бесцеремонностью.

— На дорожку не помешает.

Резко развернувшись, я распахнула упомянутую дверь, потому что в самом деле не прочь была повидаться с белым другом. На дорожку в Саут или домой — не так уж важно. Покамест я ещё надеялась на второе, но в глубине души уже сознавала, что напрасно. Илона за моей спиной негромко рассмеялась и прежде, чем закрыть за собой дверь, я услышала, как она негромко сказала:

— Ты не меняешься, Санни. Похоже, я проиграла Рейну двадцатку.

— Могу поспорить с тобой на полсотни, что он меня переоценивает, — фыркнул некромант.

— Да ладно, — протянула Илона. — Мне вот кажется, что совсем даже наоборот, ещё и недооценивает.

Из-за шума воды я не сумела расслышать, закончился ли разговор на этом, или магистр всё же нашёлся, что ответить. Но твёрдо решила, что, оказавшись на улице, сразу же развернусь и уйду восвояси. Какие-то там ставки или пари — это уж совсем ни в какие ворота, и терпеть подобные шуточки я не намерена.

Правда, пока мы спускались, я немного поостыла и подумала, что пресловутые ставки могли и не иметь ко мне никакого отношения. Вполне вероятно, это была какая-то дружеская шуточка, которую я сгоряча приняла на свой счёт. И буду выглядеть очень глупо, если это продемонстрирую. Но на решение уйти домой это соображение никак не повлияло.

Уже на крыльце меня посетила ещё одна довольно занятная мысль. Узнав о намечающейся поездке, я подумала, как объясню это родителям. Подумала, что это может помешать учёбе. И даже не вспомнила о том, что Рауль намекал на какие-то интересные планы на эти выходные. Да чего там планы, я и о самом Рауле ни разу не вспомнила.

Мысль эта меня немного озадачила и даже чуть-чуть огорчила. Нет, я и раньше понимала, что моё отношение к Раулю даже на лёгкую влюблённость пока не тянет, разве что на простой интерес, но предполагала, что это должно как-то измениться. В нём не было никаких недостатков, способных меня оттолкнуть, можно даже сказать, что он сочетал в себе большую часть качеств, присущих идеальному мужчине моих фантазий. Но, как видно, ничего не менялось.

Может быть, дело было в тех подозрениях, от которых я не спешила отказываться. Рауль, и верно, вполне мог иметь отношение к краже артефактов и всему остальному. Но тем же успехом мог и не иметь. Столь же вероятно вся его вина состояла в том, что он, сам того не подозревая, оказался коллегой и приятелем преступника.

В любом случае, дело не в мотивах Рауля, а в моём собственном не слишком достойном поведении. Мне следовало относиться к нашим отношениям более… ответственно. Я сама начала эту игру, дала повод для надежд и, возможно, каких-то планов на будущее. И потому должна была или прямо сообщить, что ничего не будет, или хотя бы не вести себя как последняя вертихвостка.

— Ну, я домой, — сообщила Илона, прерывая эти мои раздумья. — Прекращу безобразие, пока там ещё остались целые вазы.

Опомнившись, я посмотрела по сторонам, соображая, где тут и что. Заметила, что проезжали мы автобусную остановку. Значит, мне сейчас налево, мимо двух домов, а потом направо. Куда-нибудь доеду, разберусь по ходу дела.

— Что, тебе совсем не любопытно? — приподнял бровь некромант, глядя на протянутые ему ключи от машины, но не спеша их забирать.

— Любопытно, — признала я, стараясь, чтобы голос звучал как можно ровнее и спокойнее. — Но не настолько, чтобы по первому зову нестись к чёрту на рога, даже не спрашивая, зачем и почему это нужно делать.

— Я ведь сказал: надо поговорить с Ирвингом, — терпеливо, как маленькому ребёнку, повторил магистр, провожая взглядом отъезжающую машину Илоны.

— Это правда так важно? — чувствуя, что по какой-то таинственной пока причине начинаю сдаваться, почти умоляюще спросила я.

— Достаточно важно, чтобы три каких-то типа вчера попытались оторвать мне голову, — убийственно спокойно ответил некромант.

Я досадливо пнула каменный бордюр. Даже при всём желании мне не верилось, что виденные мной автографы на некромантской шкуре могли оставить пьяные придурки, которым показалось, что на них не так глянули. Нет, магистра хотели убить или, по крайней мере, приложить так, чтобы нескоро оклемался, только вот не преуспели.

И это ли, спрашивается, было не самой лучшей причиной именно сейчас, пока ещё не поздно, без оглядки бежать домой и не высовывать оттуда носа без крайней нужды? Ведь если я поеду сейчас с ним, такую же охоту могут и на меня открыть. А я не боевик и не некромантка, да и вообще слабая девушка — в драке, что в магической, что в рукопашной, за себя не очень-то смогу постоять. Но ведь и прятаться вечно нельзя. Авторы разворачивающегося в данный момент жутковатого и таинственного плана уже каким-то образом взяли меня в оборот. Значит, всё равно вряд ли выпустят так просто.