Чтение онлайн

— Я дорогу не знаю, — буркнула я, открывая машину.

— А навигатор на что придуман? — усмехнулся некромант.

С этим самым навигатором, сто чертей ему в микросхемы, я намучилась. Казалось, эти самые сто чертей сидели там уже давненько, то и дело выдавая мне невыполнимые указания, например, свернуть там, где поворот был запрещён. Нет, умом я понимала, что вины техники в этом нет ровно никакой, просто из-за активного строительства последних лет карта города не поспевала за непрерывными изменениями в реальности. Понимала, но всё равно злилась. Так что, выехав за город, вздохнула с облегчением, немного расслабилась и вернулась к отложенному важному разговору.

— Всё-таки объясни, — попросила я, — почему так важно ехать в этот Саут лично и прямо сейчас. Что, врать можно только по телефону?

— Врать — не только, — с усмешкой отозвался некромант, сидевший с закрытыми глазами. — А вот убеждать сказать правду лучше в личной беседе.

— Пытать будешь? — хмыкнула я, обгоняя какую-то ржавую развалину, за которой тянулся, заставляя меня морщиться от вони, густой дымный шлейф.

— Зачем же такие крайности? — не меняя тона, задал встречный вопрос магистр. — Есть много способов и кроме пыток. К тому же, этот Ирвинг может даже сам не догадываться, как много он знает. И потом, навестить Саут в любом случае не помешает. Есть у меня подозрение, что там мы как раз и выясним, с чего вдруг в эту сборную солянку угодил Лирс.

— А причём тут профессор Лирс? — озадачилась я.

— Чем ты слушаешь? — недовольно поинтересовался некромант, даже глаза по такому случаю открыв. — Сказал ведь, что мы как раз, возможно, это выясним.

— Да нет же! — выпалила я, опять начиная злиться. — Почему мы можем это выяснить именно в Сауте?

— На месте объясню.

На этом разговор закончился, некромант снова закрыл глаза и, кажется, заснул. Я повздыхала немного, но поняла, что всё равно не добьюсь от него сейчас толку. Пусть лучше отоспится. Может, хоть это приведёт его в более благожелательное настроение.

Дорога оказалась очень долгой. По пути я свернула на заправку, немного размялась, прогулявшись по тамошнему магазинчику, прикупила бутылку воды и пару бутербродов. Один тут же съела, второй бросила на заднее сиденье, к сумке некроманта, и поехала дальше, уже в сумерках свернув на парковку мотеля, расположившегося у въезда в Саут.

— Мы сейчас Ирвинга искать пойдём? — нарочито громко поинтересовалась я, хотя и без того не сомневалась, что некромант уже не спит.

— Завтра утром. На сегодня у нас другие планы.

— А именно?

— Увидишь, — снова туманно ответил некромант. — Для начала давай решим проблему ночёвки.

Решил он её несколько своеобразно. Нет, сам мотель его вполне устроил, что и неудивительно — другая гостиница в этом маленьком городишке имелась едва ли, но вот заселение без сюрприза не обошлось. Девушка за стойкой встретила нас милой улыбкой, сообщила, что свободные номера на втором этаже имеются, и тут же уточнила, сколько кроватей нам понадобится.

— Две, — опередив меня, ответил некромант.

— Тогда четырнадцатый номер.

От недовольного фырканья я воздержалась, хотя и не без труда. Но решила при посторонних не сообщать, что предпочла бы провести ночь в отдельном номере. К тому же, если совсем честно, это не было правдой. С учётом всех подозрений и страхов мне не так уж и хотелось ночевать в одиночестве. Совсем не хотелось, если уж до конца честно.

— Отлично, — кивнул магистр. — Нам подходит.

— Давайте ваши документы, — в очередной раз улыбнулась девушка.

Я потянулась было к сумке, но некромант перехватил меня за запястье. А в пальцах другой его руки материализовалась довольно крупная купюра. И скрылась под лёгшей на стойку ладонью, достаточно неторопливо, чтобы девушка успела как следует рассмотреть, какую сумму ей предлагают.

— Такие подойдут? — невинно уточнил магистр Роадс.

— П-подойдут, — чуть запнувшись, согласилась девица.

— С вами приятно иметь дело, — кивнул некромант, забирая ключи и увлекая меня за собой к выходу.

— Мы что, скрываемся? — уже на улице поинтересовалась я, наконец-то высвободив руку.

— Не совсем. Но бережёного и бог бережёт.

— Ладно, — не стала спорить я. — Куда теперь?

— Ужинать, — невинно хлопнув глазами, ответил некромант. — Или ты не голодная?

Я только вздохнула, придержав при себе родившуюся в голове длинную тираду о том, что тащилась в такую даль не ради знакомства с местной, едва ли чем-то особо примечательной кухней. Тем более, есть на самом деле хотелось. Примечательную еду или не примечательную — уже, в общем, всё равно, была бы съедобная.

Ближайшую к мотелю забегаловку некромант вниманием не удостоил, направившись прямиком к машине. На этот раз за руль он сел сам. Я, порядком уставшая за день, возражать против этого и не подумала — кто девушку приволок к чёрту на рога, тот её пускай и ужинает. С доставкой до стола.

Пока мы ехали, я успела, несмотря на быстро сгущающиеся сумерки, немного рассмотреть город. И он произвёл на меня двойственное впечатление. Саут выглядел провинциальным, но провинциальным совершенно по-особому. Здесь не было тех грязи и общей потрёпанности, которые я помнила из проведённого на юге детства. Всё вокруг было старым, да, но таким, словно только вчера на машине времени прибыло века этак из позапрошлого. И это меня одновременно очаровывало и пугало.

Остановились мы через улицу от высокого крыльца, в тёплое время года увитого, судя по специальной сетке, плющом. Наверное, тогда здесь бывало особенно уютно, хотя и теперь место выглядело… привлекательно. Особенно привлекали доносящиеся оттуда вкусные запахи.

Встретила нас совсем молоденькая официантка, такая огненно-рыжая, что глазам едва не стало больно. Улыбнулась и провела к столику у окна. Тоже старинному, украшенному красивой резьбой. Внутреннее убранство зала вообще с первого взгляда покорило меня своей подлинной антикварностью — никакой фальшивой стилизации под старину тут и близко не было.

Дождавшись, пока я изучу меню и сделаю заказ, некромант жестом попросил официантку не убегать сразу. Та снова улыбнулась, демонстрируя готовность побеседовать. Благо, народу в зале было, несмотря на выходной день, совсем немного, десяток человек вместе с нами.

— Я приехал повидаться с сокурсником, — не моргнув глазом, соврал магистр, одарив девушку ответной улыбкой. — Но созвониться с ним заранее не смог, наверное, он номер поменял.

— А имя у сокурсника есть? — лукаво сощурилась девушка.

— Для друзей Майки, а вообще-то Майкл Ирвинг, — безмятежно отозвался некромант.

— Знаю такого, — кивнула официантка. — И да, номер он действительно сменил недавно, но живёт всё там же, где и раньше.

— Замечательно, — кивнул магистр. — Значит, смогу его застать?