Чтение онлайн

— Илона мой друг, — всё так же холодно продолжил магистр. — Одна из очень немногих, кого я вообще могу назвать этим словом. А ещё мне правда нужно разобраться с кражей проклятых артефактов, или кое-кто может и припомнить мне смерть Арлестана, так, на всякий случай. Потому для меня это дело не только вопрос дружбы, но ещё и, скорее всего, вопрос жизни и смерти. Уловила? Кивни, если да.

Я послушно кивнула. Сейчас я боялась больше, чем когда-либо с тех пор, как заварилась вся эта каша. Во многом потому, что осознала — простого выхода из ситуации не существует, не дадут мне отойти в сторонку и мирно там отсидеться. Идти придётся до конца, а уж победным он будет или нет… это как повезёт.

— Им что-то от тебя нужно. А может, ты вообще с ними заодно, просто чертовски хорошая актриса. Изображаешь ничего не понимающую невинную жертву, чтобы втереться в доверие и следить за мной.

— В таком случае, — выдавила я, — я весьма преуспела, разве нет?

— Ты так думаешь? — усмехнулся некромант.

Я отвернулась, уставившись в украшенный пыльной паутиной угол. Как ни странно, новый испуг помог мне вернуться во вполне адекватное состояние, и теперь за собственную выходку было стыдно. Даже несмотря на то, что оправданий, причём вполне веских, у меня хватало.

Я не шпионка и не преступница, потому естественным образом не привыкла постоянно ожидать чуть не от всех вокруг какого-нибудь подвоха. До недавнего времени я жила размеренной и спокойной жизнью обычной приличной девушки. Больше того, если уж честно, последние годы это была жизнь серой и пыльной музейной мышки. Я в принципе успела отвыкнуть от любых потрясений и приключений, и потому-то теперь, когда на меня свалился целый их ворох сразу, не выдержала.

— Никто не ловит рыбку на пустой крючок, дорогая, — наставительно сообщил мне некромант.

— Таков твой план? — недоверчиво переспросила я. — Дать мне информацию и посмотреть, побегу ли я с ней куда-нибудь?

— План, не лишённый недостатков, признаю. Но в целом да. Камень Эрани — деталь весьма примечательная. Либо ты специально солгала о симптомах его воздействия, потому что точно не знала, как он работает или в расчёте на то, что этого не знаю я, либо я чего-то до сих пор не понимаю. То и другое примерно одинаково вероятно.

— Я не солгала, — буркнула я, переваривая услышанное.

Получается, он не верил мне всё это время. Следил и выжидал, надеясь выйти на моих подельников. Притворялся, что доверяет, чтобы я купилась, расслабилась и побежала с докладом или что-то вроде. Стоп. Следил? Он за мной следил?!

— Ты за мной следил?! — выпалила я, ещё раз без толку рванувшись.

— Я не говорил бы так… буквально, — невозмутимо отозвался некромант, казалось, даже не заметив ни моего негодования, ни моих попыток освободиться. — И потом, можно подумать, ты сама очень мне доверяешь.

— Но я за тобой не следила! — огрызнулась я и тут же прикусила язык.

— Но ведь не доверяешь.

— А с какого перепугу я должна доверять тебе?! — продолжила контрнаступление я. — Ты… ты сам мне признался, что ты убийца!

— Я хоть раз тебя убил?

Я поперхнулась следующим заготовленным обвинением в связях с преступным миром и прочими откровенно сомнительными личностями. Честно говоря, в сравнении с первым звучало оно слабовато, но позволяло развить тему. Наверное. В любом случае, проверить это не удалось, наглость некроманта далеко превзошла пределы моей самой смелой фантазии, вогнав меня практически в ступор.

— Но ведь мог бы, — выдавила я через пару секунд.

— Зачем?

— Ну…

— Малышка, — насмешливо перебил некромант, легко перехватив оба моих запястья одной рукой, а второй поймав меня за подбородок и заставив посмотреть ему в глаза. — У нормального человека может быть только одна причина кого-нибудь убить: крайне серьёзная угроза лично ему или тем, кто ему дорог. Ты определённо таковой не представляешь.

Я задохнулась, и не от этих его слов, они вообще едва достигли моего сознания. Просто чувство беспомощности вызывало сейчас не страх и даже не злость. По спине вниз, от лопаток, пробежала волна мурашек, колкой тяжестью собравшись чуть ниже поясницы. Сглотнув, я кое-как переборола искушение облизать как-то разом пересохшие губы. Надо было собрать мысли в кучку, срочно, и сказать что-нибудь… вменяемое.

— А что, — задала встречный вопрос я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно или хотя бы не дрожал, — угроза разоблачения серьёзной не считается?

— Внесём поправку, — ничуть не смутился магистр. — Я знаю, что ни в чём не виновен. Следовательно, причин опасаться разоблачения у меня нет.

— А у тех, кто тебе дорог?

— Зря ты пытаешься меня спровоцировать. Это не настолько просто.

— Ты сам признался мне, что убил герцога, — отказалась сдаваться я. — Так что кое в чём я тебя разоблачить могу.

— Не смеши, — фыркнул некромант. — Это недоказуемо.

— Но кто-то же угрожает тебе этим, — снова нашлась я. — Ты сам только что так сказал.

— Тем, кто угрожает мне, настоящие доказательства не требуются. Если надо будет, они их просто создадут. Но ты уж точно не одна из них.

— Уверен? — приподняла бровь я.

— Пожалуй, — кивнул некромант.

— Может, у меня хорошие связи.

— Не льсти себе.

— Отпусти, — попросила я.

— А ты до сих пор хочешь меня стукнуть? — чуть сощурил глаза некромант.

— Да, — чистосердечно призналась я. — Но пытаться больше не буду. Честное слово.

— Даже как-то жаль.

Тем не менее, он меня отпустил. И быстро отступил на пару шагов. Видимо, моё честное слово прозвучало недостаточно честно. Напрасно, между прочим, опасался, драться я действительно уже не собиралась, запал прошёл. Точнее, паника перешла в новое агрегатное состояние. Раньше мной управляла истерическая злость, а теперь она перешла в столь же истерическое веселье.

— Ну, если ты настаиваешь… — начала я, демонстративно засучивая рукава.

— Малышка, — усмехнулся некромант, делая ещё шаг назад и упираясь в край своей кровати, — тебе не кажется, что ты повторяешься и вынуждаешь к тому же меня?

— Иногда это не вредит. Повторение мать ученья, знаешь ли, — сообщила я, делая небольшой шаг вперёд.

— А учиться никогда не поздно, да?

— Постигать новое, приобретать опыт… безусловно да.

— Не каждый опыт приносит пользу.

— Каждый, — уверенно возразила я. — Если делать правильные выводы.

Именно так сказал мне папа после семейного скандала. Узнав, что за отношения были у меня с Ричи и чем они в итоге закончились, мама бушевала целых три дня. Мне досталось порядком, да и отца как следует приложило маминым праведным негодованием, но пока буря не стихла, он хранил каменное спокойствие. И только когда мама выдохлась, выполнил её требование поговорить со мной. Правда, едва ли так, как она того хотела.