Чтение онлайн

— Значит, был следователь, — чуть подаваясь вперёд, протянул некромант. — А имени его вы, случайно, не помните?

— Когда-то помнил, — возведя взгляд к потолку, ответил газетчик. — Эд… Эдди… Эдгар… нет, всё не то. Как-то чуть иначе звучало, Эда… нет, чушь, не бывает же вроде такого имени. Но, помнится…

— Эдертон, — подсказал некромант. — Гэвин Эдертон, так?

— Так, — чуть удивлённо согласился журналист. — Знакомый ваш?

— Что-то вроде того. Спасибо, вы нам очень помогли.

Из некромантского кармана на стол перекочевал конверт. Разумеется, кто в наше время помогает ближним бесплатно? Уж точно не журналисты, эта братия, похоже, вообще сдаёт совесть в обмен на редакционные корочки. Ну, как минимум многие из них. И да, тут я предвзята, конечно, но не совсем уж неправа.

На крыльце магистр Роадс остановился, задумчиво уставившись куда-то в район вывески на здании редакции. Я встала рядом, в сторонке, чтобы не мешать входу и выходу из кофейни, подождала немного и дёрнула некроманта за рукав.

— Да, — сразу отреагировал он. — Сейчас я тебя подвезу домой.

— Могу и на автобусе доехать, — фыркнула я. — Ты знаком с этим Эдертоном, да? Он тебя ловил?

— Именно что ловил, — как-то рассеянно подтвердил некромант. — Долго, нудно и безрезультатно, что, как ты понимаешь, отнюдь не украсило его послужной список. С другой стороны, его весьма украсила поимка Стивена Дрейка, которой он обязан по большей части именно мне. Как, думаешь, он ко мне относится по сумме того и другого?

— Думаю, он тебя ненавидит, — не удержалась от невесёлого смешка я.

— Точно. Ненавидит до посинения и заикания. Что сводит к нулю шансы на получение от него какой-либо полезной информации.

— Да, — согласилась я. — Непростая ситуация.

— Не такая уж, — неожиданно сменил задумчивость на беспечность, чуть ли не веселье, магистр. — Я тут подумал, что с Лирсом он будет значительно любезнее, чем со мной. А это значит, шансы у нас вполне неплохие. Так что поехали, смысл тут стоять?

— Поехали, — кивнула я. — И да, хотела спросить, звонить ли мне сегодня… насчёт сейфа.

— Звони, чего тянуть.

Уже когда мы подъезжали к дому, я ухватила за хвост давненько болтавшуюся в голове мысль и даже сумела облечь её в форму внятного и довольно логичного вопроса. На точный ответ не надеялась, но кое-какую информацию к размышлению получить не помешало бы.

— Уверен, что звонить нужно сегодня? — начала я несколько издалека, но торопливо уточнила: — Мы ведь пока ничего не выяснили толком, стоит ли торопиться? Может, лучше подождать каких-нибудь ответов, прежде чем давать противнику возможность сделать следующий ход.

— А стоит заставлять этих типов сомневаться, что ты только и хочешь поскорей избавить брата от неприятностей? — весьма сухо поинтересовался некромант. — И потом, информация о сейфе ещё не равняется книге в их руках.

— Меня ведь не оставят в покое так просто, да?

— Умная девочка, — криво улыбнулся магистр. — Нет, конечно. Сейчас они постараются втянуть тебя в это дело по уши, чтобы не болтала языком.

— То есть, потребуют сделать что-то ещё? — холодея, уточнила я.

— Обязательно.

* * *

— То же место, то же время, — насмешливо протянул Ричи. — Ты никогда не была оригинальна.

— Большой недостаток, — согласилась я. — Присущий, к слову, не только мне.

— У меня его нет.

— Может быть, — в свою очередь добавив в голос насмешки, ответила я. — А вот у Дебби очень даже есть. Найти золотого мальчика вместо обычного это так… неоригинально.

— Откуда ты знаешь? — мигом напрягся Ричи, попытавшись схватить меня за руку. — Это ещё не было объявлено! И вообще пока не факт!

— Маленькая птичка напела, — фыркнула я, на всякий случай делая ещё шаг назад. — Слушай, я узнала про сейф. Он в кабинете магистра Шерона, над диваном, спрятан за картиной. Сейф хороший, майнеровский, без первоклассного спеца не вскроешь. Я сделала то, что ты просил, пусть моего брата оставят в покое.

— Не так скоро, киска, — заявил Ричи, прямо на глазах вновь обретая обычную самоуверенность. — Для этого тебе придётся сделать ещё кое-что.

— Шантаж бесконечен, да? — заметила я чуть язвительно.

— В идеале да, — кивнул Ричи. — Но в данном случае не совсем. Затягивать дело о контрабанде до бесконечности не выйдет, сама понимаешь.

— И где гарантии, что моего брата отпустят, если я всё сделаю?

— Если откажешься или откроешь рот, твой братец мигом угодит за решётку, как тебе такая гарантия? — мерзко осклабился Ричи. — Других дать не могу, но выбора ведь у тебя всё равно нет, правильно? Жди, я свяжусь с тобой чуть позже.

Я резко развернулась на каблуках и пошагала в сторону дома. Некромант, чтоб его, снова оказался прав, но это и неудивительно. Многовато эти ребята сделали, чтобы просто узнать о местонахождении сейфа. К тому же рассказ о сейфе не такая большая провинность, чтобы я оказалась вынужденной молчать о содеянном. Значит, нужно заставить меня сделать больше. Для страховки. Ну, и для удобства, конечно же — зачем довольствоваться малым?

Всё это было совершенно понятно и неизбежно, так что мысли мои быстро переключились на другое. А конкретнее, на очередную странность, подкинутую некромантом. Откуда, интересно, магистр Роадс узнал о матримониальных планах Дебби Страйтон, если о помолвке ещё не объявляли официально?

В принципе, объяснить такую осведомлённость было вполне реально. Кому бы, как не магу, проводящему запрещённые ритуалы, знать тайны клиентов? И мало ли, с кем из них какие отношения у него остались, с хозяевами там или даже прислугой. Может, кто-то по-дружески сообщил о намечающейся вечеринке. Другой вопрос, зачем. С какого перепугу ему вообще это интересно? На светского тусовщика магистр Роадс совсем не похож. Правда, его тягу к сомнительным девицам можно считать фактом установленным. Но как-то не похоже, чтобы эти девицы были из тех, о ком пишут в колонках светской хроники.

Словом, отделаться от подозрений я не смогла. Только непонятно, что это были за подозрения такие. Абсолютно лишённые конкретики, скорее ощущения, чем мысли. Ну, или домыслы, «почему да» против «почему бы и нет», полное равновесие оных и поди разбери, чем будет правильно руководствоваться. Хотя, разумеется, факты тоже имелись. Ладно, один факт, зато очень… весомый.

Почему магистр Роадс не учился в университете, как все? Правда, почему? В недостатке способностей его уж точно не упрекнёшь, как и в недостатке знаний. Даже самые упёртые академисты, просидевшие в университетских кабинетах не одну дюжину штанов, признали его магистром, хоть и затаили по этому поводу немалое недовольство.