Чтение онлайн

* * *

После некоторых колебаний я всё-таки решилась попробовать закуску. На вкус она оказалась ещё хуже, чем на вид. Уж не знаю, сколько и как нужно привыкать, чтобы такое начало нравиться. Может, дело и правда только в цене, в чувстве элитарности, которое полагается испытывать, отправляя подобное в рот?

— Мастер Ларгас, ювелир, он ваш родственник?

— Отец, — кивнула я, с трудом проглотив проклятую слизь.

— О, — с явно довольной улыбкой протянул хозяин. — Это хорошо.

Я покосилась на Рауля. Он сидел прямо, словно кол проглотил, к закуске даже не прикасался. Вообще-то выглядел даже более скованно, чем я, что показалось бы мне странным ещё полчаса назад. Только вот с тех пор я успела немного пообщаться с его дядюшкой. Хотя в принципе одного имени Кэлларда Уорси хватило бы, чтобы лишить душевного равновесия и кого-то посмелее меня. Пожалуй, назови Рауль мне его сразу, никуда бы не поехала.

Помнится, не так давно мне было не по себе рядом с Оливером Декаром. Так вот, это я зря — в сравнении с Уорси тот был ангелом с крылышками. Во всяком случае, если верить прессе и слухам.

— Но семейное дело, как я слышал, вы продолжать не собираетесь.

Судя по тону, вопросом фраза не была, но я на всякий случай снова кивнула, попутно уронив с вилки кусочек закуски. Рауль застыл с полным бокалом в руке. Если он и правда частенько обедает у дяди… что ж, можно ему крепко посочувствовать.

— И каковы ваши планы на будущее?

На этот раз прозвучал именно вопрос, и адресован он был Раулю. Я уставилась в тарелку, не совсем представляя, что произойдёт дальше и старательно пытаясь собрать мысли в кучку. Происходящее имело, должно было иметь какой-то смысл. Не исключено, что даже связанный со всеми творящимися странностями. Понять бы, какой.

— Трудно пока загадывать, — осторожно отозвался Рауль.

— Отчего же? — чуть усмехнулся Уорси. — По-моему, тут всё вполне очевидно. Тебе уже самое время остепениться. Рядом с тобой очаровательная, да к тому же и умная девушка из очень достойной семьи. Есть ли смысл терять время?

Повисла неловкая пауза. Рауль явно не решался заговорить прямо сейчас о том, что мы даже между собой пока и близко не обсуждали. Но и мяться, уходя от темы, было бы с его стороны не слишком разумно. Пришлось мне спасать положение.

— Мы пока не торопимся, — сообщила я с лёгкой и, надеюсь, не слишком фальшивой улыбкой. — Для начала нужно встать на ноги, толком в жизни устроиться.

— Похвальная позиция, — улыбнулся в ответ Уорси. — Лишний раз доказывает, что мой племянник в вас не ошибся.

Весь дальнейший разговор был бессодержательной светской беседой о природе и погоде. Поддерживать её было несложно, а все мои свободные мысли тем временем занимали попытки разгадать очередной ребус. С какой целью Рауль привёл меня сюда, к этому человеку? Если отбросить подозрения насчёт того, что старый и вроде бы давно ушедший на покой бандит мог иметь отношение к заговору с артефактами и прочим, выглядело это как… да как смотрины меня в качестве невесты, чёрт побери! И вот не сказать, чтобы мне это нравилось.

В такси я села, так ни к чему и не придя. Стоило, пожалуй, задать уже Раулю прямой вопрос и послушать, что он скажет, но отчего-то я никак не решалась начать хоть какой-то разговор. До моего дома мы в итоге доехали в молчании.

Остановиться пришлось на углу, дальше проезд был перегорожен фургоном, доставившим овощи и фрукты. Наспех поблагодарив таксиста, я выбралась из машины, с наслаждением вдохнула пахнущий дождём воздух и подумала, какой прекрасной была бы моя жизнь без всей этой истории: учёба, грядущие практика и диплом, приятный парень…

Упомянутый парень, Рауль то есть, тут же напомнил о себе, выбравшись из машины вслед за мной. Поймал мой несколько удивлённый — до его дома отсюда было довольно далеко — взгляд, как-то немного неуверенно улыбнулся и объяснил:

— Доберусь на автобусе. Нам нужно поговорить.

Я подавила вздох, но поспешила кивнуть. После сегодняшнего ужина с дядюшкой поговорить нам точно стоит. И если Рауль знает, как и с чего разговор начинать, флаг ему в руки.

До бульвара мы дошли в молчании. Кажется, и у Рауля не было особых идей. Или, может, он просто дожидался, когда мы окажемся достаточно далеко от бдительного любопытства моих соседей. Если так, я его всячески поддерживала, незачем было давать им пищу для сплетен на следующие полгода.

Все скамейки ожидаемо пустовали, кто же станет сидеть тут, на мокром, под то и дело сдуваемыми с веток холодными каплями? Только те, кому предстоит явно непростой разговор, вести который лучше без свидетелей.

Остановившись там, где деревьев было поменьше, Рауль глубоко вздохнул и задумчиво посмотрел в тёмное уже небо. Потом огляделся, будто на всякий случай, убедиться напоследок, что подслушивать некому, и, наконец, заговорил:

— Ты замечательная девушка, Софи. И думаю, всё то время, что мы провели вместе, можно назвать прекрасным.

Я уставилась на Рауля озадаченно. Подобное вступление отлично подходило для того, чтобы в конце предложить остаться друзьями. Только вот момент для культурного расставания был по всей логике не очень-то подходящий: какой смысл тащить девушку к родне ужинать, а через час с ней расставаться? Или он так своеобразно предложение решил начать делать?

— И я надеюсь, что у тебя остались такие же впечатления, — продолжил Рауль.

— Определённо да, — подтвердила я, сообразив, что от меня ждут ответа.

— Но ведь ты в меня не влюблена, правда?

Я застыла столбом, окончательно растерявшись. Нет, всё, абсолютно всё было бы логично без странного ужина с дядей. А вот ужин этот совершенно не вписывался в понятную цепочку событий и действий. Неужто он был просто местью напоследок? За то, что не ответила на чувства. Ну, чтобы хоть разок одному там за столом не страдать.

— Не говори ничего, пожалуйста, — серьёзно попросил Рауль. — Просто сначала дослушай. На самом деле я хочу сказать, что именно это и хорошо. Потому что, видишь ли, один раз я рассказал тебе не всю правду о себе. Точнее, обо мне и Уолтере. Мы с ним не друзья.

— А разве ты не именно это и сказал? — окончательно потерявшись в происходящем, спросила я.

— Именно это, — кивнул Рауль. — Но так, чтобы ты сделала неправильный вывод.

— И какой же правильный? — риторически поинтересовалась я, хотя всё уже, в общем, поняла.

Именно такой ответ многое расставлял по местам, отвечая на главный вопрос: почему Рауль, явно с удовольствием проводя со мной время, совершенно не стремился сделать наши отношения более близкими. Обычно парни уже на втором свидании ожидали минимум поцелуев, а уж на третьем… Тут ничего подобного не наблюдалось и близко. Почему, спрашивается? Да потому что Рауль просто всегда играл за другую команду.