Чтение онлайн

— Рэди предупредил, что связываться с тобой не стоит, — с некоторым вызовом заявил Фуллер, сев на скамейку и закинув ногу на ногу.

— Он прав, — спокойно согласился некромант. — Со своей точки зрения. А ты со своей реши сам. Возможно, у тебя есть информация, за которую я готов предложить хорошую цену.

— Насколько хорошую?

— Зависит от твоей информированности. И честности. Что ты знаешь о «вечерней звезде»?

— Тебе интересно, как ей пользоваться? — уточнил Фуллер, вернувшись от равнодушного спокойствия к уже виденному мной хищному прищуру.

— Нет, — сухо ответил некромант. — Мне интересны только её возможности, чисто теоретические. Они тебе известны?

— Возможно, — уклончиво ответил Фуллер. — Но такие сведения стоят дорого.

— Безусловно, — усмехнулся некромант. — И я готов заплатить. Не деньгами, правда, но тем, что трудно купить даже за большую сумму.

— И чем же?

— Новой личностью. Совершенно новой, не краденой.

— Откуда у тебя такое? — явно поразился Фуллер.

— А это важно? Предположим, таково предложение моего… клиента.

— Твой клиент что, на Секретную Службу работает?

— Скажем так, — чуть усмехнулся некромант, — скорее уж это Служба работает на моего клиента. Итак, тебе есть что рассказать за эту цену?

— Возможно, — уклончиво ответил Фуллер.

— Тогда выкладывай.

— Сначала…

— Интересно, это как же? — заломил бровь магистр Роадс, скрещивая руки на груди. — Рассказывай. Если твоя история будет того стоить, получишь свои документы завтра к вечеру. Кстати, Рэди потому меня и боится, что я всегда выполняю свои обещания, можешь сам у него уточнить.

— Ладно, — сдался Фуллер. — То, что «звезда» может манипулировать эмоциями, ты и сам, поди, знаешь. Суть в том, как это делается. Она воздействует либо на определённую территорию, либо непосредственно на конкретного человека, через артефакт-приёмник. Усиливает, ослабляет, меняет полярность — зависит от выбора использующего её мага или настроек приёмника.

— Но ничего не внушает? — уточнил некромант.

— Как знать, — задумчиво протянул в ответ Фуллер. — Я такого о ней не слышал, но знаю того, кто мог. Кто вообще знает о «звезде» куда больше меня.

— И кто же он?

— Арнольд Карвер, слышал о таком?

— Слышал.

Наверное, ответ этот должен был прозвучать равнодушно, но я сразу заметила, что упоминание этого типа некроманта не обрадовало. Мягко говоря. Фуллер тоже наверняка это заметил, но, как и я, с вопросами и комментариями соваться не рискнул.

— Позвонишь этому парню, — сообщил некромант, протягивая Фуллеру визитку. — Он с тобой рассчитается.

Я была более чем счастлива покинуть это жутковатое местечко, но когда мы вернулись к машине, не выдержала. На самом деле куда больше мне хотелось поинтересоваться, кто такой этот Арнольд Карвер, но спросила я совсем о другом.

— Фуллер серьёзно получит новые документы?

— Серьёзно, — резким рывком, не заботясь об аккуратности, снял охранную сеть с машины некромант. — А что, ты думала, я его обманул? Или правильнее будет сказать, ты на это надеялась?

— В такой формулировке это звучит ужасно, — проворчала я.

— В такой формулировке это звучит ровно так, как оно есть, — безжалостно прозвучало в ответ. — Зайка, не будь помешанной на правилах занудой, дай парню шанс на нормальную жизнь. Здесь, в компании Рэди и ему подобных, ему уж точно придётся продолжать преступную карьеру.

— Пожалуй, ты прав, — покаянно согласилась я, садясь в машину.

До моего дома мы доехали довольно быстро, пробки успели почти окончательно рассосаться. По дороге я успела обдумать, что ещё надо бы сделать к завтрашней консультации, помечтать об удачном распределении и вспомнить, что родители наверняка уже уехали. Так что ночевать мне предстоит одной в пустом доме. И конкретно сейчас это совершенно не радовало.

— Зайка, ты знаешь этого парня? — вырвал меня из раздумий вопрос.

Открыв глаза, я резко подалась вперёд. Ремень остановил меня, заодно окончательно вернув в реальность. Некромант припарковался метрах в десяти от моего крыльца, и отсюда было отлично видно мужчину, стоящего на ступеньках, облокотившись о перила.

— Не думаю, — ответила я осторожно, силясь разглядеть лицо. — Может, родственник какой-то? Хотел вместе с родителями на семейное торжество ехать, но опоздал. Или клиент папин припозднившийся.

— Тогда давай подойдём и спросим.

Похоже, относительно намерений позднего гостя некромант был куда менее оптимистичен, чем я, потому что открыл бардачок, вытащил оттуда пистолет и сунул себе за пояс. Возражать я не стала, сама от всей души сомневалась, что это клиент или незнакомый мне родственничек.

Не дойдя до крыльца буквально пару метров, я быстро шагнула чуть вперёд и в сторону, чтобы некромант оказался позади меня, на всякий случай кашлянула и громко, в надежде, что соседи услышат, поинтересовалась:

— Ждёте кого-нибудь?

Незнакомец поднял на меня взгляд, за пару мгновений изучил с ног до головы с явно профессиональным интересом, а потом выпрямился, демонстрируя прицепленный к переднему карману пиджака полицейский жетон.

— Жду Софию Ларгас. Это вы?

— Я, — не стала я отпираться. — С кем имею честь и по какому поводу?

Голос мой прозвучал вполне достаточно уверенно и спокойно, но я уже поняла, что долго играть эту роль не смогу. Сердце в груди сперва подскочило, потом рухнуло куда-то в желудок, и, выбравшись оттуда, начало стремительно набирать темп. Последнее время в жизни моей случилось слишком много всего, способного заинтересовать полицию. И от этого интереса не приходилось ждать ничего хорошего.

— Я детектив Паркс. Хотел бы задать вам несколько вопросов о Ричарде Бодене.

— С ним что-то случилось? — против воли вырвалось у меня.

— Не исключено. Пригласите в дом?

Я кивнула, направляясь к двери. Детектив попытался тут же проследовать за мной, но некромант ловко вклинился между нами, повернулся к полицейскому и совершенно спокойно попросил его показать удостоверение.

— Не доверяете полиции? — усмехнулся детектив, но спорить не стал.

— Не полиции, нет. Открывай, зайка, всё в порядке.

Почему-то мне показалось, что именно сейчас он использовал это нарочито интимное обращение ко мне совершенно намеренно. Не иначе, чтобы детектив не задавал вопросов о причинах присутствия на допросе третьего лишнего.