Чтение онлайн

– Давно, больше месяца назад, а что случилось?
– спросил он.

– Многое что случилось, полковник. Поэтому я сюда и пришла.

– Тогда, может быть, вы подождете в кабинете? Я сейчас оденусь и приду, а Стюарт предложит вам что-нибудь выпить: чай, кофе, текилу?
– Увинсон вновь нахально улыбнулся.

– Хорошо, - кивнула мероэ. Ее обычно ледяные голубые глаза смеялись. Женщина грациозно поднялась из кресла, обернулась к подполковнику Грейсстоуну и попросила: - Проводите меня в кабинет, подполковник. Подождем там полковника Увинсона. Можно в компании текилы.

– Как скажете, - Стю поднялся и вышел из спальни друга.

Рик стремительно оделся и помчался в кабинет, откуда уже доносился разговор о судьбах династии Уайтроуз и всей Розми.

– ... таким образом, жрецы распоясались не на шутку, - произнесла мероэ, когда Увинсон появился на пороге своего кабинета.

– Каким образом?
– Рик зашел в кабинет. Мероэ удобно устроилась на диване, перед ней на столике стояли стопка, наполненная серебряной текилой, и нарезанные кусочки лайма на блюдечке, а Стюарт как раз разливал текилу еще по двум высоким узким стопочкам.

– Идет довольно жесткая информационная война, в которую вовлекается все больше и больше жрецов богов Света, - обратила взгляд своих ледяных голубых глаз на Увинсона мероэ.
– Жрецы в храмах проповедуют, что боги Света решили покарать Розми за грехи королевы, что она силой захватила власть, убила свою семью, а теперь и принца Лоуренса отправила в Царство Мертвых. Идет упорная молва, что Ее Величество собирается отдать Розми под протекторат Алсултана - его император ее дедушка как ни как, - жрица взяла стопку, отсалютовала ею мужчинам и залпом ее осушила. Рик и Стюарт последовали ее примеру.
– Мало того, именно карой богов объявлено внеурочное пиковое нашествие в Поясе Желтых Туманов, я же чувствую там след жрецов Сета. С ними же, - я уверена, - связана и неожиданная эпидемия в Миранде. Там произошла вспышка неизвестной болезни.

– Оэктаканн, но жрецы Сета здесь при чем?
– Рик и Стю переглянулись.

– Они заперты у себя в пустыне и не высовывают оттуда носа?
– усмехнулась жрица.

– Кажется, они оттуда все же выбираются, - нехотя признался Рик.
– Мы на них на севере наткнулись...

– Ммм, - мероэ пододвинула к Грейсстоуну свою стопку, он тут же наполнил все три.
– Прямо как в Пророчестве. Что ж, примерно так я и думала...

– Ты о Сете?
– удивился полковник.

– И о нем тоже, - она закинула ногу на ногу, откинулась на спинку дивана.
– Итак, вернемся к информационной войне. Ко всем перечисленным мною слухам добавим еще один. На мой взгляд, он самый опасный, ибо в сердцах розмийцев еще тлеют угли прежней ненависти: пришельцы обозлились на непокорных коренных розмийцев и собрались извести их под корень, - жрица холодно улыбнулась.
– И вот мы имеем мятежи в Старой Розми и по всему западному и южному побережью моря Мечты. Наталилии же не повезло вдвойне: мятеж против королевы и армии, и мятеж против пришельцев...

– Мероэ, но Наталилия - город нового типа, его основали при-шельцы!
– удивился Стюарт.

– Видимо, жителям города забыли сообщить об этом, - пожала плечами женщина.
– Кто-то там весьма продуктивно потрудился, - она вновь взяла стопку с текилой.
– Насколько я знаю от Ее Величества, в Наталилии РСР сумела накрыть несколько подпольных типографий, печатавших антиправительственные брошюры и листовки, призывающие к свержению королевы. Но это не дало должного эффекта - подпольная типография заработала вновь, спустя неделю.

– Кажется, за ней стоит кто-то весьма состоятельный, - заметил Стюарт.
– Они сумели быстро обзавестись новым оборудованием и персоналом.

– Спешу вас немного разочаровать, - мероэ вновь выпила свой напиток, изящно закусила лаймом.
– За типографией стоят не столько состоятельные люди, сколько мои братья и сестры. Мне пришлось сильно распылить моих жриц и воинов, чтобы охватить все мятежные провинции, поэтому мы вынуждены не столько бороться словом за души людей, сколько уничтожать отступников, тем самым давая знать нестойким духом, что их ждет такая же участь.

– Уничтожать?
– приподнял брови Рик.

– Лоули служат не только жрецы, но и воины. Каждая же жрица Лоули - воин, - усмехнулась мероэ.
– К сожалению, в других орденах тоже хватает воинов, а орден Пантеры, как я подозреваю, в полном составе перешел на сторону Нила Роуза. Как и половина жрецов Крома... если не больше. Они пошли против воли богов Света, избравших Ее Величество правительницей Страны Мечтаний. Наступают предсказанные времена битвы за мир и битвы Света и Тьмы. Только в этот раз обе битвы совпадут во времени.

– Мероэ, - улыбнулся Стюарт, - но как можно утверждать такое?!

– О, подполковник Грейсстоун, существуют Пророчества, возвещающие о начале битв. Также существуют приметы. Каждая сама по себе ничего не значит, но вместе они предвещают гибель мира или битву Света и Тьмы, - она благодарно приняла у подполковника еще одну наполненную стопку.
– Более подробно можете узнать у вашего друга. Он их знает. Он фигурирует в них.

– Рик в пророчестве?!
– брови Стю поползли на лоб.

– Сам в шоке, но они с Мэри заладили одно и тоже, - признался полковник, опустошая свою стопку.
– Прямо спасу от них нет.

– Мэри?
– приподняла брови женщина.
– Про нее можно сказать, что она "...знает прошлое лучше, чем настоящее"?

– Да, наверное, - пожал плечами Увинсон.
– Она - профессор истории.

– Береги ее, ибо "...лишь в ее силах будет заставить их спасти этот мир, ибо они будут выбирать между гибелью мира и его спасением. И качнет она чашу весов судьбы мира", - процитировала неведомое друзьям пророчество жрица Лоули.

– Мэри не надо сюда только тащить, - недовольно нахмурился Рик.
– Хватит того, что ты меня притянула к воплощенной Тьме и напредсказывала, что мне придется бросить вызов самому Сету.

– А ты разве этого не сделал еще?
– удивилась Оэктаканн, она наклонилась немного вперед, словно удостовериться, тот ли перед ней Увинсон, которого она знает?

– Да я всего лишь им жертвоприношение сорвал, какой еще вызов?
– поморщился полковник.
– Не верю я в этот бред. Все это за уши притянуто. В Розми обычный мятеж, его, как всегда, подавят, Нила Роуза арестуют, жрецов арестуют, самых рьяных мятежников казнят, остальных арестуют; и все затихнет лет на десять, как всегда.

– Боюсь, на этот раз все куда хуже, - покачал головой Стюарт.
– Раньше, когда случались бунты, армия их давила, а жрецы боялись призывать к свержению правителя. Был один главный конфликт: конфликт между коренными жителями страны и пришельцами. Сейчас в армии много коренных розмийцев. Если начать давить мятеж армией, то есть большая вероятность того, что часть солдат просто перейдет на сторону мятежников, - Стюарт тоже выпил свою текилу, закусил лаймом, принялся разливать по новой.
– Плюс сейчас идет мощная идеологическая поддержка мятежников жрецами, чего ранее никогда не было. Королева же не может арестовывать жрецов - ее и без того называют кровавым тираном, подавляющим любое инакомыслие, убившем ради власти собственную семью.