Чтение онлайн

– Марк, Марк, - выставил вперед руки Марсель, словно бы защищаясь от удара или злобного хищника, готового броситься на него, - моя Госпожа сама решает, сколько Силы ей надо! Когда она насытилась, она позволила нам заряжать амулет и пробуждать своих детей!..

– Твоя Госпожа явно не хочет возвращения Повелителя!
– рявкнул Марк, оборачиваясь.
– Она сама нацелилась на Розми, как мне кажется!

– Что ты!
– воскликнул Марсель.
– Она больше всего на свете хочет возвращения Повелителя! Ждет и почитает его!

– Откуда ты можешь знать, что на уме у твоей богини?!

– Марк, - Ринго глубоко вздохнул, решаясь на предательство Марселя. В принципе, жрецу Стареллы он ничего не должен, - я думаю, ты прав. Я тебе сообщал о том, что Старелла появлялась, и она не очень обрадовалась тому, что мы готовим возвращение Повелителя. Она лишь хочет заполучить свой Амулет.

– Откуда ты это можешь знать?!
– взвизгнул Марсель.
– Моя Госпожа...

– Не получит свой Амулет, - резко прервал его Марк.
– Не получит до тех пор, пока Повелитель не вернется. Амулет будет у меня. Миранду мы возьмем. И ее гибель наполнит всю Чашу. Смерти ее жителей не будут легкими. Они не станут закуской детей Стареллы. Монстры лишь захватят город, а все уцелевшие лягут на алтарь Повелителя, - глаза Марка вновь запылали фанатичным огнем, поражая провинившихся служителей богов Тьмы силой веры и преданностью Донована Повелителю. На миг оба жреца словно бы увидели в глазах предводителя бесчисленные армии Сета, марширующие за Марком: их черные стяги поднимались высоко в небеса, от их шагов дрожала земля, а впереди них шел сам Повелитель. Марк это видел. Эта картина открылась ему однажды, призвав на служение богу-змее. Обоим провинившимся стало страшно, ибо они поняли: ради воплощения в жизнь этого видения верховный жрец Сета ни перед чем не остановится. Сам Сет призвал его.

– Да, Марк, - склонил голову Ринго.
– Так будет безопаснее.

– Птенцы Аленсии с тобой?
– Марк зло сверкнул глазами, в упор посмотрел на Марселя.

– Да. Несколько со мной, нескольких я оставил здесь, как ты приказал, еще двое остались у Миранды, - ответил Ринго, понимая, что сегодня он сумел купить себе жизнь. Может быть, у него есть шанс все исправить.

– Они будут наблюдать за Марселем. В случае если он решится отказать нам в помощи, в пробуждении оставшихся тварей или в наполнении амулета Силой - они убьют Марселя. Не надо им показывать свои лица, пусть никто не знает, кто они, - приказал жрец Сета.
– Марсель, я не потерплю двурушничества и не позволю никому встать на пути возвращения Повелителя. Ты умрешь, я обещаю. Причем умрешь так, что наш Повелитель получит очень, очень, очень много Силы из твоих страданий. Я лично буду наполнять Чашу, - пообещал он, прожигая взглядом жреца Стареллы.
– Теперь вернись к своим обязанностям и помни: Повелитель не прощает предательства. Я же не прощаю даже намека на предательство. Старелла, если действительно хочет возвращения Сета, должна меня поддержать и помогать своим детям взять Ми-ранду. Ты меня понял?

– Да, Марк, - прошептал пораженный Марсель.

– Хорошо, - верховный жрец Сета глубоко вздохнул.
– Иногда мне начинает казаться, что надо примкнуть к жрецам Крома, у которых все получается куда лучше нашего! С такими помощниками как вы, мы еще долго будем топтаться на месте!
– Марк раздраженно отошел от собеседников на несколько шагов, потом заговорил, не оборачиваясь к ним.
– Теперь ты, Ринго. Дримса и Лавджоя надо убить. Сделать это надо было еще полгода назад. Они не должны ничего понять или узнать про Амулет Стареллы. Ты еще можешь попасть в город?

– Да. Остался один туннель. Он ведет глубже остальных и выходит в древние катакомбы под госпиталем, о которых уже много веков никто не знает, а твари оттуда никогда не появлялись - они не могут в него проникнуть из леса или болот, - кивнул Ринго.

– Займись этим, - приказал Марк.
– Я возвращаюсь в храм. По пути проведаю Алваро, он даст тебе хорошее оружие и взрывчатку. Подорвем проклятые рельсы и поезд, организуем убийство Дримса и Лавджоя, после этого у тебя будет три недели на захват Миранды. Не сделаешь - пеняй на себя. Понял?

– Да, - кивнул Ринго.

– Даю тебе пять дней на отдых и дорогу до Нерейды. Потом заберешь все у Алваро и вперед. Аленсия лично займется этими проклятыми капитанами, - Донован вновь резко обернулся к Марселю и Ринго.

– Я понял тебя, Марк, - склонил голову Ринго. У него от нервов и страха начал дергаться глаз.
– Марк, чтобы нам было легче проникнуть в город, и мы могли сберечь больше тва... детей Стареллы, я думаю, Грегору следует продолжить проповедническую деятельность. Пусть продолжает убеждать людей, что твари им не страшны и надо открыть ворота.

– Хорошо, попробуйте, - раздраженно согласился Марк.
– Марсель, ты меня понял?

– Да, Марк, - кивнул верховный жрец Стареллы.

– Помни, никто не смеет стоять на пути Повелителя. Или ты со мной и Повелителем, или же ты в Бездне. Вспомни Корела.

– Я не забуду его, - прошипел Марсель.

– Отлично. У меня еще много дел, поэтому я выступаю. Организуй мне проводников в сторону Нерейды, и можешь быть свободен, - Марк стремительно вышел из храма. Лишь черные одежды развивались от его быстрых шагов. В полумраке помещения остались два провинившихся приспешника богов Тьмы, злобно косящиеся друг на друга.

28, месяц Дождей, 5555 года - 29, месяц Дождей, 5555 года

1

Талинда внимательно наблюдала за Лоуренсом, визжащим и кусающимся. Мальчик бился на ковре в гостиной дома, куда его перевезли по распоряжению королевы, и не желал никого видеть. Он орал, плакал и пытался отбиваться от нянек, что безуспешно старались привести его в чувство и прекратить истерику.

– Давно это с ним?
– осведомилась королева у главы охраны принца.
– Вроде бы раньше было лучше?

– Ваше Величество, прошу меня простить, но это реакция на Ваш приезд, - пожал плечами телохранитель. Майкл Фокс чуть из штанов не выпрыгнул от такого предположения.

– Почему вы так решили?
– королева сложила руки на груди. Новость ее совершенно не обрадовала.

– Раньше подобные приступы у Его Высочества случались лишь при виде ворон и... генерала Бодлер-Тюрри... Но он привык, что где Вы, там и генерал, а его принц Лоуренс почему-то очень боится. Вот и случился припадок, - ответил охранник.

Майкл и королева быстро переглянулись. Дальше них информация о тайном приказе короля Джонатана не должна была уйти. Скорее всего, телохранитель просто наблюдательный, вот и приметил, а может быть, его коллега из Замка Королей поделился с ним своим мнением.

– Хорошо, - задумчиво кивнула девушка.
– Полагаю, брать его на пресс-конференцию в таком состоянии не стоит...

– Да, уж, - согласилась госпожа Коменски.
– Когда я приезжала вчера вечером, он был в куда лучшем состоянии...

– И весь наш прекрасный план летит в Бездну, - констатировала Талинда.
– Как же меня это все достало! Решили все же показать журналистам принца, и вот вам, пожалуйста!

– Редко, когда все идет по плану, - пожала плечами Лоуренция.
– Пусть пройдет какое-то время, Его Высочество успокоится, может быть, его болезнь пойдет на убыль. Тогда мы сможем показать его общественности, чтобы отбить нападки на Ваше Величество.

– Я вообще никому и ничего доказывать не собираюсь и не должна, - буркнула королева.