Чтение онлайн

– Да, полковник Лэндхоуп. Или это мгновенная эволюция, которая просто невозможна, или ими кто-то управляет или и то, и другое вместе. Их действия слишком разумны, - покачал головой Дримс.
– Слишком разумны... И я верю, что я еще в своем уме и видел тот зал под храмом Крома.

– Господин полковник, я согласен с Дримсом. Они пока не великие тактики и стратеги, но они учатся, что б их! Их действия совершенно логичны, даже атаки проходят по правилам атак солдат! Книжку словно какого полководца почитали!
– настаивал Лавджой.
– Они не мчат всем скопом на стены, как делали это раньше. Они чуть ли не батальонами атакуют. Черепахи прикрывают мелочь! Черви не гоняются за простыми солдатами на стене, а прицельно плюют в пушки! А что они учудили с нашей пушкой?! По городу, твари проклятые, палить стали! Вы не можете больше не признавать очевидного!!!

– Сет вас обоих забери!
– вскочил на ноги полковник и принялся расхаживать по кабинету, заложив за спину руки.
– Но кто?! Кто ими может управлять???

– Сержант Алонсо на совещании высказал свою догадку, и майор Сивир его поддержал. Так мне отчитался Леон, - немедленно ответил Лавджой.

– Жрецы богов Тьмы?!
– развернулся от двери "гном".

– Так точно, господин полковник.

– Лавджой, тебя тоже по голове сегодня били?
– взмахнул руками старик, чуть не задев Дримса по этой самой голове, но капитан с кошачьей грацией увернулся от разволновавшегося начальства.

– Никак нет, господин полковник. Но у меня нет других мыслей, - отчеканил Лавджой.
– Иногда бывает очень трудно принять очевидные вещи. Но это так.

– Полковник Лэндхоуп, эта истина стала очевидной, - влез Дримс.
– Мы убедились в наличие в Миранды жрецов Сета и сетопоклонников. Пусть одна из них у нас в камере, но Грегор сбежал. Я переговорил с Леоном, проконсультировался у младшего лейтенанта Мэйфлауэра, и переговорил с майором Сивиром: они полагают, что эта версия вполне жизнеспособна.

– Нашел экспертов: сопляка-медика, любопытного аналитика, выгнанного за прегрешения из военного министерства и ноэла-дуэлянта, - отмахнулся Лэндхоуп.

– И все же, господин полковник, отец Мэйфлауэра - довольно известный историк, специалист по тому периоду истории, который принято называть периодом Восставших Болот! Тогда твари вели себя точно также разумно, также атаковали, ходили легионами и подчинялись жрецам Сета и жрецам Стареллы! Это подтверждено исторически, - не отставал Дримс от старика, направившегося в обратный путь к двери.

– А аналитика выперли из военного министерства именно за его любопытство! Он всегда пытается докопаться до истины, - включился в спор Лавджой.

– Дримс, откуда ты слов таких умных нахватался: легионы, период Восставших Болот?
– съязвил Лэндхоуп.

– Я прочел книгу отца Мэйфлауэра, - немедленно ответил Ривс.
– И в школе я все же учился.

– И много ты помнишь из школьной программы?
– искренне заинтересовался "гном".
– Когда ты время еще и книги читать находишь?

– От этого зависит наше выживание, время пришлось найти, - честно признался Ривс.
– А в данном случае, зависит не выживание, а количество месяцев, сколько нам еще осталось прожить.

– Хорошо, если вы оба, Алонсо, Сивир и Мэйфлауэр мне тут в пять глоток орете об управлении этими тварями извне, то я готов поверить, - полковник опустился в свое кресло за письменным столом.
– Но КАК они управляют этими тварями? И как это прекратить?

– Этого я не знаю, господин полковник, - покачал головой Дримс.

– Лавджой?

– У Леона тоже пока глухо, - пожал плечами Лавджой.

– Тогда что вы мне тут устроили? Что нам с того, что этими тварями кто-то управляет? Если мы не знаем при помощи чего, и как это остановить?
– наклонился к ним командир.

– Если мы знаем, что тварями управляют, то нам надо найти тех, кто управляет, и убить их!
– не выдержал Ривс.

– От голова буйная! Убить бы ему только!
– хлопнул по столу "гном".
– А где они находятся? Где? Ты хоть представление имеешь? Нет? И я не имею. У нас разведки нет! А за стену я никого не пущу, да и не пойдет никто. Больных на голову у меня только два есть, и оба они сидят тут, и никуда не пойдут, - он нахмурился, помолчал немного, потом заговорил вновь.
– Короче, господа офицеры, мы наметили план обороны, обсудили предстоящие трудности, обозначили пути поисков решения проблем, а теперь идите спать. Поздно уже, тварей вы сегодня хорошо потрепали, вряд ли они сегодня-завтра полезут на очередной приступ.

– Господин полковник, надо подумать о кладках...
– напомнил Лавджой.

– Надо... А что мы можем сделать? Нам же даже за стену не выйти. Будем надеяться на чудо. Больше нечего. В Нерейде и во Фритауне тоже не дураки. Когда поезд не вернется, они поймут, что мы в окончательном кольце. Надеюсь, поймут они это, когда мы еще будем живы.

В кабинете, наполненном запахом старой бумаги и серьезных раздумий, ненадолго повисла тишина. Трое мужчин погрузились в свои мрачные мысли, осознавая, что жить-то им осталось не так уж и долго. Одно дело, понимать, что можешь погибнуть в любой момент от лап тварей, а другое - знать примерную дату собственной смерти.

– Что у нас с сетопоклонницей?
– старик устало потер покрасневшие глаза.

– Сидит, молчит, - пожал плечами Лавджой.

– Так и не желает ничего нам рассказать?
– устало спросил "гном".

– Не желает, - подтвердил капитан.
– Ультрапентотал у нас старый, лет десять назад срок годности вышел. Он уже весь выветрился или же в отраву превратился. А другими методами я пока не рискну ее допрашивать, мои мужики могут не выдержать. Пусть еще немного посидит, подумает, а там уж я сам, коли выхода другого нет...

– Как бы нам твоя щепетильность боком не вышла, - поджал губы полковник.
– Может быть, она знает, как можно хоть из города выйти...

– У нас итак ненадежны некоторые горожане, не надо еще и в солдатах сомневаться, - покачал головой Лавджой.
– Еще время есть. Немного, но есть... Если же покалечу ее, то кто помощь ей оказывать будет?

Над столом вновь повисло тяжелое молчание.

– Мэйфлауэр знает?
– глубоко вздохнув, спросил Лэндхоуп.

– Нет, - покачал головой Дримс.
– Он ничего не знает. Волнуется, что Мэй пропала из дома, но не знает, что она у Лавджоя в камере. Долго скрывать это у нас не получится.

– Думаете, надо скрывать? Может, пусть лучше в лицо ей посмотрит, предательнице?
– предложил полковник.

– Он сломается тогда, - ответил Дримс.
– Если он будет считать ее погибшей, он будет держаться, на долге перед городом и простыми людьми. А если поймет, что она участвовала в бунте против медиков и помогала Грегору - тогда мы его потеряем. Скорее всего. Лишиться же единственного толкового врача мы не можем.

– Хорошо, - согласился полковник.
– Делайте то, что считаете нужным. Но придется заканчивать миндальничать. Нам нужна информация. Где прошел один Грегор, могут пройти и другие. Надо понять, куда он скрылся из госпиталя, может ли он попасть за пределы Миранды, если да, то как? И сколько еще людей и тварей могут попасть в город, раз он сумел выбраться за стену.