Чтение онлайн

— Малыш, ты чего? — Аджим наконец отпустил мой подбородок и просто обнял. И так было даже лучше. Хотя бы лицо спрятать можно.

— Ничего. Мне стыдно, — созналась я.

— Забудь. Всякое бывает.

Я в очередной раз вздохнула. Забудешь тут, как же. Чувствую, этот день меня и через пять лет в кошмарах преследовать будет.

— Аджим, а у тебя бутерброда в кармане случайно не завалялось?

— В кармане — нет, а вот ужином накормлю. — хмыкнул капитан и, наклонившись, поцеловал. От неожиданности я сначала дернулась, а потом… Вот не врали насчет бабочек в животе и подгибающихся коленей! Разум сделал на прощание ручкой и свалил в туман, оставив вместо себя пустоту и какое-то сладкое еканье под ложечкой. Кажется, с этого и надо было начинать…

— Вот вы где! А я вас повсюду ищу!.. Ой! Извините! Все, ушел!

Никсар, я тебя убью!

Я смутилась и спрятала лицо в ладонях. Этот день точно проклят!

Староста испарился, как его и не было. Талант, истинно талант, появляться не вовремя и не вовремя всякую дичь творить! Не каждому это дано.

— Медь, все хорошо, — Аджим был спокоен, будто маяк в шторм. — Все в порядке. Ник большой мальчик и все понимает. Хотя я с ним еще побеседую. Будет знать, когда искать, а когда сидеть тихо и зубрить навигацию.

— Да ладно, — решила я, — тоже мне, секрет Полишинеля. Меня подобные намеки преследуют с момента возвращения. Только ленивый не отметился с подковыристым вопросом и многозначительным взглядом.

— То-то ты такая нервная, — понимающе протянул мужчина. — Нужно было сразу сказать. Разберусь.

Я пожала плечами. Толку-то уже? Тут проблемы похлеще сплетен и взглядов. Мы выкрали заключенного и сбежали. И впереди у нас намечаются Сарверские острова. С восставшими из мертвых Ждущими и кучей неприятностей, которые лучше бы решить ДО того, как до нас доберется королевская стража. На этот фоне пусть хоть обсмотрятся и пальцем обпоказываются. Мелочи жизни и пыль мироздания.

Аджим снова притянул меня к себе, предусмотрительно подперев спиной дверь кладовочки. Во избежание повторного явления любопытного старосты. Хотя, подозреваю, мы теперь Ника до конца дня не увидим, даже если специально будем искать. Оно и правильно. Ему же безопаснее.

Но он все-таки нашелся, и причем довольно быстро. Стоял на корме и разглядывал воду, будто надеялся там увидеть ответы на все вопросы. Ужин мне пока не дали, пообещав через час, а вот мясную нарезку предоставили. Ну хоть так. Наесться не наелась, но голод заглушила.

— Ник, ты как?

— Нормально. Относительно. — Выглядел он и правда, на "относительно". Как-то даже похудел, осунулся, под глазами залегли темные круги. Веселость пропала. Движения стали какими-то заторможенными, деревянными. Но хотя бы мраморную статую перестал изображать и задумываться о смысле бытия, и то радость. — А еще я понял, что у заорра Каттара ну очень богатая фантазия. Мне такого наобещали, что я одной половины не понял, а вторую не могу себе и представить.

— Перескажи, — заинтересовалась я.

— Не-е-е, — затряс головой парень. — Тебе не буду. Приберегу эти чудные эпитеты для какого-нибудь кровного врага.

Я надулась. Тоже мне друг называется! А вдруг у меня тоже образуется кровный враг, а мне ему и сказать нечего? Вон хотя бы Черный Бог-Дракон Времени. У нас с ним с прошлого раза осталось много невысказанного.

— Медь, — Ник снова задумчиво уставился в воду, — ты лучше спроси у капитана, почему море потемнело. Мы в другие воды зашли или что? Час назад они светлее были, точно говорю.

— А сам?

— А сам я к нему сейчас не пойду.

— Так вот вы где. — Аджим оказался легок на помине. — Надвигается шторм. Быстро в каюту, и не выходить, пока я не скажу. Ник, отвечаешь за Альмеди головой! Понял?

— Как будто когда-то было по-другому, — вместо ответа проворчал парень. — Медь, пошли ко мне, там теснее, но пересидим лучше…

Как шторм, куда шторм, зачем шторм?? Мамочки-и-и…

Шторм это страшно и красиво одновременно. Я в кино видела. И на картинах Айвазовского. Но в реальности никогда. Меня с Никсаром заперли в каюте, и я познала ужас и тлен. В смысле выяснилось, что кроме насморка в магическом мире существует еще одна неизлечимая хворь — морская болезнь. Как оказалось, у меня с моим вестибулярным аппаратом был вежливый нейтралитет — до первой серьезной качки. Хорошо еще, что желудок был относительно пуст. Подозреваю, что с наличием в нем обеда/ужина все было бы намного хуже.

Ник выдал мне какие-то пилюли из припасенной аптечки, но… Не сильно они и помогали, прямо скажем. Я бледнела, зеленела и мечтала поскорее сдохнуть, желательно в какой-нибудь более приличной позе, а не над тазиком. Никсар на моем фоне сразу начал выглядеть образцом здоровья и самообладания. Во всяком случае, морская болезнь его не брала, а живости явно прибавилось.

Потихоньку качка успокаивалась, и я начала впадать в забытье. Вот что за жуткое невезение у меня в путешествиях? Сначала это были лошади, потом драконы (тоже очень неуютно), на которых я отбила все что можно и что нельзя, а сейчас — корабль! В следующий раз потребую ковер-самолет или никуда не поеду! Вот почему, почему нельзя решать все проблемы из какого-нибудь приятного места, а обязательно необходимо лезть в какую-то неприветливую глухомань? С этими мыслями я и заснула, свернувшись калачиком на Никсаровой койке и укрытая его же курткой.

Утро встретило холодом и общей неустроенностью. Я вышла из каюты, кутаясь в две куртки — свою и Никсара. Интересно, а сам он в чем, если его на мне? Друзей не было видно, но откуда-то доносились голоса:

— Ник, я еще раз повторяю, во всем должен быть порядок и идеальная чистота!

— Так чисто же!

— Это тебе кажется, что чисто. На самом деле — нет.

Видимо, так и выглядит санитарный фашизм. Я кашлянула. Хотя уверена, Аджим меня и без этого услышал. Насколько помню, у эльфов со всеми органами чувств полный порядок. Капитан бесшумно возник рядом и приобнял меня за плечи.

— Доброе утро! Я оставил тебе завтрак в твоей каюте. Быстро ешь и на палубу.

— Что-то случилось? — Слишком спокойный тон мне совершенно не понравился. Я уже выучила, что если наши уважаемые Архимаг и Инквизитор демонстративно спокойны и собраны, то происходит что-то из ряда вон выходящее и противное.

— Пока нет. Но может. Но поесть успеешь. Так что сначала завтрак, а потом расскажу.

Спорить бесполезно. Это я тоже выучила. Вернула куртку подошедшему хозяину и ушла завтракать. Если только оставленные мне холодные закуски, можно было назвать завтраком. Когда вернулась, нашла Архимага у борта. Он внимательно вглядывался в какую-то точку у горизонта. Я ничегошеньки не видела, но нет зрения острее эльфийского…

— Как не вовремя-то. Нам меньше суток осталось до Тарвина! Прямо проклятие какое-то. Сначала шторм, теперь это.

Я хотела напомнить, что, вообще-то, сначала был Никсар с его принцессой, но потом решила не акцентировать на этом внимание. Эту тему мы все время старательно обходили стороной, и даже имя Флори ни разу не прозвучало. Да и по-другому было бы очень жестоко.

— А что это?

— Пиратская шхуна “Морская дева”. Самая быстрая посудина, которую я когда-либо видел. Команда промышляет в здешних водах. Очень надеялся проскочить… но, похоже, не судьба. Скорее всего, они идут по нашу душу.