Чтение онлайн

Изображение снова переключилось, и я увидела пятерых людей в одинаковых багровых робах с огромным черным драконом спереди. Трое мужчин: двое средних лет и мальчик-подросток, и две женщины: пожилая и совсем юная, с распахнутыми зелеными глазами, в которых плескался первобытный ужас.

Я не поняла, это их жертвоприносить, что ли, будут?!

И надела кольцо обратно на палец. Ну это мы еще посмотрим!

— Медь, не смей! — зашипел на ухо Никсар. — И нас погубишь, и их не спасешь! Это же самоубийство! Все уже давно мертвы! Нельзя вмешиваться в ход событий!

— Он прав! — поддержал в другое ухо Аджим. — Они в любом случае обречены! Прошу тебя, не надо! Пойдем отсюда немедленно!

Я досадливо дернула плечом, сбрасывая руку Архимага. Тоже мне нашлись советчики! Мне предлагают просто так стоять и смотреть на казнь? Даже не на казнь, хуже! Казнят хотя бы преступников. Не всегда, но встречается. А тут совершенно обычные люди, выбранные… ну, вероятнее всего, по жребию.

Это… это подло. Я так не могу. Просто не могу.

Первым вперед вытолкали паренька. Рядом с ним нарисовался жрец с еще более елейным лицом и что-то зашептал, периодически окуривая несчастного горящим пучком каких-то трав. Очевидно, дурманящих, ибо глаза парня постепенно стекленели, а лицо теряло осмысленное выражение.

Мелдок довольно ухмыльнулся и взмахнул широким черным кинжалом с рукоятью в форме дракона.

Пора… Я прикрыла глаза.

Но даже так я отчетливо представила, как рука жреца, описывая немыслимую траекторию, огибает подростка и с силой вонзается в бедро самого убийцы. Мелдок страшно закричал и осел вниз, зажимая рану, из которой фонтаном хлестала яркая артериальная кровь. К нему кинулись помощники, и про несчастную жертву все как-то позабыли.

Площадь выдохнула в едином порыве и потрясенно замолчала.

— Вот жертва угодная Астароту! — пронесся над склоненными головами чей-то исступленный кликушечий призыв. — Он сам указал на нее!

Ах ты ж черт! Как-то все идет не по плану. Что сейчас буде-е-е-ет… Побоище, вот что!

— Твою ж…! — выругался Архимаг. — Отходим к кургану, пока не завертелось! — Он дернул меня за руку, отступая в ближайший переулок и на ходу вызывая портал. До нас никому не было дела, у местных намечалось свое развлечение. Ну или не развлечение, но равнодушных и безучастных точно не останется.

Нужно было уходить, пока Мелдок или сам Астарот не закончили с выяснением, что делать, и не начали искать тех, кто виноват.

“Не выйдет из меня разведчика, — обреченно подумала я, вслед за Архимагом ныряя в расщелину кургана имени покоцанного жреца. — Характером не вышла и выдержка подкачала”.

А что еще ждет впереди…

Внутри было тихо. Вообще никого. Что подозрительно. Хотя, может, это и нормально. Вон какие у них там праздники всенародные и гулянья массовые. И тамада хороший, и конкурсы интересные. Не дай Единорог снова на такое попасть!

Аджим почти бежал по коридорам, не отпуская мою руку. Похоже, опасался, что я опять что-то натворю. Не сбавляя скорости, мы вышли на знакомый маршрут к проходу во времени и… наткнулись на глухую стену.

— Зара-а-а-за, — едва слышно прошептал Архимаг и добавил пару слов на незнакомом мне языке. Впрочем, я и по интонации поняла, что это явно не похвала местным строителям.

— А если сквозь пройти? — предложил Никсар.

— Нет, там горная порода. Они каким-то образом запечатали проход во времени. Нужно искать активацию.

— А как она выглядит?

— Скорее всего, как кристаллик или группа кристаллов. Камушек, амулет, подставка для зачарования. Должна быть где-то недалеко. Чем дальше активация, тем больше энергии требуется, а им это ни к чему.

Маги шустро кинулись на поиски означенного. Я, было, собралась помочь, но мне велели снять кольцо и не отсвечивать во всех смыслах этого слова. Ну и ладно, ну и не очень-то и хотелось!

От нечего делать я принялась изучать выпуклый барельеф с драконом. Помешались они на этих драконах, я так посмотрю. Изображение было странным. Вместо привычной геральдической курицы в профиль (ну, в данном случае — крылатой ящерицы, но что это меняет?) был такой же профиль, но с киркой слева. Барельеф был сделан будто из обсидиана, гладкого и отполированного, с расходящимися от центра гранями, напоминающими повернутый алмаз. Маги перестали шуршать по окрестностям и встали за спиной.

— Медь, ты гений!

— Да, я такая! А в чем конкретно?

Аджим не ответил, но что-то прошептал и надавил ладонью на дракончика. Часть стены рядом завибрировала и пропала, открывая темный тоннель, освещенный лампой, похожей на керосиновую. Явно магия.

— А это действительно то самое место? — с сомнением уточнила я. — Я лампы не помню. Да и пол другой. Там плитка была, а тут грунт, слонами утоптанный.

— Нет, — подтвердил Архимаг. — Какой-то подсобный тоннель, видимо. Или вообще не временной, а тайный ход. Давайте искать наш.

И замер, приложив палец к губам. Я послушно перестала дышать.

— Туда, быстро! — шепотом скомандовал он. — За нами пришли!

Мы с Ником в один прыжок оказались по ту сторону. Я ровным счетом ничего не слышала, но я в этом деле вообще не показатель. Архимаг повторно надавил на камень и с необъяснимым изяществом просочился внутрь еще до того, как проход окончательной стал стеной. Точнее, каким-то каменисто-грунтовым тупичком.

— Может, оно, конечно, и с этой стороны закрывается где-то, но искать долго, — пояснил свои действия мужчина. — Заодно и следы убрал нашего присутствия. Благо Медь без кольца руками за стену хваталась, а то ее ауру ничем не сотрешь. Кстати, мэлетриль, держи кольцо наготове, но пока не надевай, мало ли. Есть шанс, что они поплутают пока по кургану в бесплодных поисках.

— Где мы хоть? — спросила я, нанизывая Никсаров подарок на ранее выданную Аджимом цепочку. — Что это за копи Мории?

— Понятия не имею. Предлагаю двигаться вперед, а там видно будет.

— Как скажешь, Леголас.

— Кто?

— Извини. Просто интересная книжка вспомнилась. И фильм по ней. Потом как-нибудь расскажу.

— Обязательно, — согласился Аджим и пошел дальше. Что-то мне подсказывает, что из-за Леголаса мне теперь придется пересказывать не только “Властелина колец”, но и весь “Сильмариллион” в лицах. Мелькнуло его в тоне нечто похожее на… ревность? Хотя могло и показаться. К Нику же не ревнует. Наоборот, даже помирить пытается. Хотя и от пересказа можно отделаться легко и просто. Например, начать с биографии Исильдура, плавно перейдя на его потомков. Особо стойкие доживали до Арагорна. Избранные — до Четвертой эры. Но эти уже могли сами тебя поправить, дабы внести ясность в подзабытые моменты истории, и послать на квенья за недостаточно четкое понимание политики Элронда в эпоху Войны Кольца. Страшные люди.

Тоннель, по которому мы шли, был освещен давешними лампами и напоминал то ли пещеру, то ли нору, прорытую в каменистом грунте. Второе вероятней, ибо кое-где своды были укреплены деревянными балками.

Каменная кишка виляла, иногда разветвлялась и перетекала в другие, окончательно убеждая в своем искусственном происхождении. Сначала мы почти бежали, но теперь шли медленно и аккуратно, присматриваясь к местности. Погони слышно не было.

— Медь, ты бы переоделась, что ли, — задумчиво заметил Никсар, любуясь на мой абсолютно неприспособленный для прогулок и бегства наряд.