Чтение онлайн

— Это намек на бесплатный стриптиз?

— Почему бесплатный?

— А у тебя есть деньги? И чего ты тогда молчишь? Это же в корне меняет дело!

Ажим едва заметно улыбнулся, а друг смущенно хмыкнул в кулак. И правильно, не все ж тебе меня изводить. Хотя он прав, переодеться нужно. Случись что, я далеко в этой обуви и платье не убегу. Но где? Ни примерочной, ни кустиков, ни уютной пещерки. Плюнула и, повернувшись спиной к спутникам, начала стаскивать через голову надоевшее платье. Если вдуматься, что они там не видели? Один так точно видел куда больше, чем полуобнаженная женская спина, а второму вообще, по идее, должно быть пофиг.

— Дальше куда? — поинтересовалась я, набрасывая цепочку с кольцом и воюя с завязками ворота рубахи. Как-нибудь притащу несколько учебников по конструированию, а то в одежде полная архаика и шнурочки, завязочки, пряжечки. Непривычно, хотя и вполне удобно. — Так и будем гулять неизвестно где и неизвестно в каком времени? Да, а где мы сейчас?

— Под землей, — с совершенно серьезным лицом сообщил Аджим.

— Спасибо, кэп, а то я бы в жизни не догадалась!

— И, скорее всего, это шахты. Если повезет, выйдем к рабочим.

— Не повезет. Насколько я знаю, шахты заброшены. Но получаем вывод, мы именно в нашем будущем. При шибко кровожадном Мелдоке шахт еще не было.

— Повезет. Кто-то тут работает. Я слышу отголоски инструментов, да и лампы, хоть и полумагические, а требуют дозаправки и ухода. Никто не будет этого делать без необходимости.

— Отсюда ходят только древние культисты. Зачем им заброшенные шахты, да еще из нашего времени?

— Найдем — узнаем.

— А ты оптимист.

— Стараюсь.

Не знаю, как Аджим ориентируется на местности, но в плане выбора дороги я ему доверяю. Намного больше, чем себе. Я и в родном-то районе заблудиться могу, если сверну с привычной дороги. Знаю, умею, практикую, как говорится.

— Привал, — скомандовал Архимаг спустя час. — Лучше сейчас передохнуть, а то неизвестно, сколько еще идти придется. И, похоже, что здесь и заночуем.

— А почему мы тут бегаем, вместо того чтобы просто телепартироваться на поверхность? — Я села прямо на землю, разминая гудящие ноги. А ничего так, вполне тепло под пятой точкой.

— Через такую толщу породы, да еще с артанием? Исключено. Метр, два, ну десять. Даже двадцать. Сто предел даже с тобой. А тут и координаты правильно не настроить, застрянем где-нибудь посередине в горе, и все. Даже хоронить не надо — все сами. Ник достань одеяла, дай Меди прямо рулоном. Медь, не сиди на голой земле.

— Она теплая, — запротестовала я, но не была услышана. Достал командовать! Сколько можно уже! Тут не седи, сюда не ходи, там не отсвечивай

Аджим раздал нам по плоскому пресному хлебцу и яблочку. Вроде для перекуса у нас было еще нарезанное полосками вяленое мясо, но оно соленое. Не самое умное решение в нашей ситуации.

— Шаль нишего не ушнали толком, — поделился наболевшим староста, кусая яблочко за румяный бочок. Я виновато вздохнула.

— Да ладно. Кто ж знал, что они за такое примутся. Редко у кого нервы выдержат. Будем надеяться, это поможет тем несчастным. — Архимаг молча вложил мне в руку свое яблочко и слегка приобнял. Выданное мне ранее я сгрызла до хвостика вместе с семечками.

— А ты? — шепотом уточнила я.

— Ешь, я не хочу.

Не хочешь — как хочешь. Зря, кстати. Яблоки здесь дивные — очень сладкие, сочные и ароматные. И такие… эстетические. Хоть в рекламе снимай, как есть, без подготовки.

— Да чем мы им помогли? — цинично заметил Ник. — Уляжется суматоха, и их с большой долей вероятности прирежут. Или выберут новых. Или и этих, и новых. Народ пришел за кровавым зрелищем, и он его получит. А там еще и бог требует. Причем лично. А это, знаешь ли, воодушевляет.

— А вдруг и обойдется? — робко понадеялась я. — жалко же!

— Медь, тебе всех жалко?

— Всех, — вздохнула я. — Они ж живые! У них там жрец недорезанный, вдруг его и того? Доприносят? Вот его не жалко. И Асторота не жалко. Остальных — жалко.

Парень махнул рукой, мол, что с тебя, блаженной, возьмешь, и начал перекладывать вещи в котомке. Архимаг подумал и полез в свою. И правильно. Я пока мысль подумаю. Мрачную. О том, как выйти из замурованных шахт и не проще ли сразу отправиться назад к Астароту. Там хоть прибьют быстро. Не факт, конечно, но явно быстрее, чем здесь мы сами умрем от голода и жажды. Про оставленных людей старалась не думать, как-то сразу не по себе становилось, тоскливо.

— У меня в ванной живет паук. Я назвала его Степаном и приношу ему мух, — особо ни к кому не обращаясь, поделилась я фактом своей биографии.

— То есть ты убиваешь одних существ ради пропитания другого? И как это соотносится с любовью ко всему живому? — подковырнул Ник.

— Ну-у-у, с мухами лично я не знакома, а Степа это уже домашнее животное. И потом, мухи противные!

— Страшный ты все-таки человек, Медька. Вот так не понравишься тебе, и все. Пойдешь на пропитание очередному Степе.

Я попыталась пнуть Ника, но не дотянулась. Вот же ж… язва лохматая. И еще Аджим мешается. Завел дурацкую привычку все время меня обнимать и садиться максимально близко. По поводу и без. Нет, я все понимаю, но не время же! И не место! Спасибо, хоть с поцелуями не лезет. Пока, во всяком случае.

Хотя, зря я так на него. Просто нервы сдают. Или романика действительно глушит ВСЕ эмоции. Все — значит, все, без вариантов. Нужно спросить у Архимага, а то вот так перепью и буду ходить, как Инквизитор, кося недобрым глазом. Хотя Гордин, судя по характеру, в чан с романикой еще в детстве упал. И плавал там часа полтора.

Чем дольше мы шли, тем меньше мне нравилось происходящее. Заброшенные много лет шахты выглядели так, будто в них действительно вот прямо сейчас кто-то был. То и дело попадался брошенный у стены "погодить" инструмент, явно недавно принесенный. Чуть почерствевшая корочка хлеба на каменном приступке. Свежий свечной огарок, чистенькая масляная лампа.

Капитан с каждой находкой мрачнел все сильнее и, наконец, велел мне надеть кольцо и быть наготове. Впрочем, скоро я и сама услышала нарастающий многоголосый перестук кирок и еще какой-то железный грохот. Крадучись, мы вышли из-за очередного поворота и…

Вы когда-нибудь видели, как в фильмах изображают шахты гномов? Огромные пространства с вагонетками, поднимающимися из глубины, снующих туда-сюда или трудолюбиво машущих киркой рабочих?

А теперь представьте все то же самое, но вместо привычных бородатых крепышей подставьте давешних мумий. Ну, вот и получите примерную картинку происходящего. Между мертвыми культистами гуляли и вполне себе живые — в робах цвета подвявшей свеклы. Судя по всему, на начальственных работах. Не удивлюсь, если они тут пребывают сразу в двух ипостасях — мумифицированном и вполне себе теплокровном. Интересно, а зарплату они получают за одну рабочую тушку или сразу за две? Господи, какая ересь в голову лезет! Надо еще немножечко романики выпить, и все.