Чтение онлайн

Вефиделия начала своё обучение с четырёх лет, сохраняя стойкое ощущение у всех наставников, что девочка вступила на путь правительницы гораздо раньше. С рождения целеустремлённая и неплаксивая, она никогда не жаловалась. Падала, удивлённо разбивала коленки и локти и снова вставала. Терпеливо ждала пояснений непонятного, нового и интересного для неё. Отличалась усердием и усидчивостью в постижении наук во время бесед и с детской непосредственностью гоняла петухов и гусей на подворье, вслушиваясь в их крики. Однажды зарычала в ответ на посмевшего оскалиться на неё пса, заставив того прижать уши и опустить морду к самой земле.

Спустя полгода после появления Велерта Велифимир разрешил Вефиделии сесть верхом. Её посадили на… пони. Она так округлила глаза, что конюх начал неловко переминаться, не зная, что делать дальше. Вефа молча протянула руки к отцу. Велифимир расхохотался, подхватил её под мышки и усадил перед собой на своего коня. Она ударила животное в бока пятками и громко рассмеялась. Конь недовольно заперебирал ногами, чувствуя удерживающую его руку хозяина. Вефиделия вцепилась ему в гриву и обернулась.

— Папа, в платье неудобно сидеть на лошади. Мне нужны штаны, как у тебя.

— Будут тебе штаны, моя смелая наездница, — пообещал Велифимир, пуская коня медленным шагом. — А пока держись крепче. Или боишься натереть ножки?

Вызов и непоколебимая решимость в тёмно-голубых глазах послужили ему ожидаемым ответом.

В десять лет Вефиделия метко стреляла из лука, владела тонким острым клинком и продолжала учиться сражаться на мечах.

— Как бы виртуозно ты ни освоила меч, всегда помни, что твой хрупкий стан легко снести напором и тяжестью крепкого мужчины, — Велифимир внезапно придавил дочь к стене замка, обездвиживая и выбивая из неё дух. — Поэтому будь быстрее.

Вефа оттолкнула отца и глубоко вдохнула ртом.

— Ты уже высокая. Станешь ещё выше. Резвость и гибкость — твои помощницы. Развивай их. А для этого, — Велифимир подцепил кончиком деревянного меча пышную девичью косу, упавшую на едва заметную грудь, и откинул её за спину Вефы, — не пропускай танцы.

Вефиделия вскинула голову и отбила меч Велифимира.

— Я не пропустила, а опоздала. За что потом занималась дважды каждый день.

Велифимир усмехнулся и передал игровое оружие подошедшему слуге.

— Ещё одно такое опоздание, и я на целый день запрещу тебе приближаться к обрыву.

— Это подлый удар, а велорду не к лицу опускаться до подобного, — Вефиделия тоже передала меч слуге и отряхнула руки.

— Разве? — Велифимир любил такие перепалки с Вефой, понимая, что порой специально подначивает её, но не мог отказать себе в удовольствии. — Я честно предупреждаю тебя о последствиях. Выбор за тобой.

Появившаяся с кувшином воды и мягкой сухой тканью служанка прервала их разговор. Отец и дочь по очереди умылись.

Он смотрел на прилипшие к вискам и шее Вефы влажные завитки светлых волос и снова мысленно видел, как на её пятый день рождения они вдвоём пришли на выступ скалы. С каждым разом рядом с дочерью Велифимир всё отчётливее слышал каменный гул, приветствующий их. Тогда малышка отняла руку, за которую он её держал, и шагнула на самый край. Велифимир сдерживался изо всех сил, чтобы не дёрнуть её на себя. Вефиделия чуть наклонилась вперёд и, словно стукнувшись обо что-то твёрдое, отшатнулась назад. Бездна оттолкнула её. Велифимир шумно выдохнул, а сверху послышалось еле различимое ворчание, похожее на замирающее эхо далёкой грозы. Издав короткий смешок, девочка развернулась к отцу и довольно ему улыбнулась. С тех пор Вефиделия зачастила на обрыв, её личное место силы и особого единения с потаёнными глубинами Вельда.

Освежаясь, сама Вефа думала о неприятном случае, произошедшем около месяца назад. Она улизнула на обрыв. В стремлении заполучить особые сглаженные морскими волнами камешки, спустилась на срединный узкий выступ берега под скальным верхним «языком». Увлеклась и упустила время. Её потеряли. Отец сильно рассердился, хотя на его запрос о благополучии Вефы Вельд молчал и не подавал сигналов тревоги. Она пыталась убедить родителей, что нет никакой опасности на тропе, ведущей с вершины к прибрежным валунам.

— Если ты плохо запоминаешь, я повторю, — бушевал тогда отец. — Ты не имеешь права подвергать свою жизнь бездумной опасности. Ты будущая веледи этой земли.

— Я не бездумно, — гневно возражала она. — Я точно знаю, что там для меня безопасно. Гораздо больше опасности хранят поля и подлески, куда мы ходим с Ялгой за травами.

В итоге за пререкания она получила удвоенные занятия танцами и сопровождение охраны при любом выходе за пределы Вельдома.

— Сейчас у тебя беседа с вельдиром? — поинтересовался Велифимир, наблюдая, как Вефиделия приглаживает выбившуюся прядь волнистых волос.

Простой жест, но полный грации и лёгкости. Она не пыталась ничего делать специально. У неё получалось быть женственной от природы, что вкупе с характером, который смело мог поспорить по твёрдости со скалами Вельда, производило неизгладимое впечатление. «Ей всего десять, — прозвучало в голове велорда, вспомнившего интерес, который уже проскальзывал во взглядах воинов, бросаемых на Вефу, мимолётный, удивлённый, но возникающий неконтролируемо. — Что же будет дальше, когда она полностью расцветёт?»

— Слава Вельду, нет. — Вефиделия выдохнула с облегчением, обернулась и замолчала, натолкнувшись на пристальный взгляд отца.

— Слушая, можно услышать гораздо больше того, что произносится вслух, — Велифимир не стал упрекать дочь в проявлении неуважения к приближённому к божеству. — Поверь мне, пригодится в будущем при разрешении споров и принятии решений.

— Папа, но он так нудно бубнит. — Красивые девичьи глаза полыхнули голубым пламенем. — Будто пытается ввести меня в транс. Да только приводит в нетерпение и нагоняет несусветную скуку.

— Тебе ещё учиться и учиться терпению. — Велифимир постарался сохранить строгое выражение лица.

— Давай я трижды прочитаю летопись, а разговаривать с вельдиром будет только Велерт. У него даже получается вызвать улыбку на невидимых губах нашего духовного наставника.

— Моя дочь никогда не сдаётся перед сложностями. — Велифимир стиснул челюсти, удерживая ухмылку. — Что ты сотворила с ней, похожая на неё девочка?

Вефиделия закатила глаза и ткнула отца кулаком в плечо. Он перехватил её руку и поцеловал кончики тонких пальцев.