Чтение онлайн

— Нам на третий этаж, — скомандовал Рик и, не дожидаясь Стива, первым направился к лестнице.

Рик знал эту лавку очень хорошо и чувствовал себя тут как дома. Поднимаясь по мраморной лестнице, Акциос рассматривал фамильный герб Стоунов на стене и представлял, какая же роскошь должна быть у них в поместье, раз семья Рика владеет такой лавкой. Пока его воображение рисовало сверхизысканные картины, они подошли к арке с занавесом из плотной черной ткани. Стив поднял его край, позволяя пройти на третий этаж.

Как только полотно за спинами ребят опустилось, все трое очутились в, казалось бы, кромешной тьме. Но через секунду пространство заиграло яркими разноцветными огнями.

— Вау, — прошептал Акциос.

Глаза привыкли к мраку, и он уже смог отличить не только фигуру стоящего рядом Рика, но и интерьер зала. Это было круглое помещение. По краям рядами стояли узкие постаменты со светочами: много синих, желтых, меньше оранжевых и несколько штук фиолетовых. Напоминало небо, только вместо обычных звезд — разноцветные. Одним словом — прекрасно. А еще вспомнилась вечеринка аристократов с устроенным Ланселем «фейерверком». Не удивительно, что Рика тогда это так задело.

В центре зала на круглом постаменте располагался особый кристалл — самый крупный. Этот камень не светился, но его грани притягивали лучи от других светочей. К нему стояла небольшая очередь, а у самого кристалла сидел мужчина в коричневой рясе и конусовидной шляпе с большими полями. Людей было здесь не меньше, чем в других залах, но Акциос из-за темноты их не сразу заметил, да и увиденное его слишком поглотило.

— Так… Сюда. Нам нужно два светоча крупного размера, малой емкости, эпической силы, — протараторил на ходу Рик, направившись в сторону больших кристаллов, размером примерно с хорошую дыню. — Вот они. Тут все расставлено по размерам и чистоте.

Рик выбрал единственный не светившийся крупный светоч. Он стоил дешевле всех — всего одиннадцать золотых, но даже с учетом скидки на два таких кристалла уйдут все монеты. Но, должно быть, требовался именно такой. Рик направил в него духовную энергию, и камень на несколько секунд загорелся фиолетовым. Затем он поднес светоч к самому яркому из крупных и стал раскручивать, всматриваясь в гладкую поверхность камня, снова озарившуюся фиолетовым отблеском.

— Да, это как раз то, что нам нужно: крупный кристалл, малая емкость, эпическая сила, вот только он полностью пуст.

— Все верно, — подтвердил Стив.

Рик чуть слышно вздохнул и заговорил совсем другим голосом:

— Акциос, пока мы здесь, хочешь, я покажу тебе, чем светочи отличаются друг от друга?

Акциос охотно согласился, а Рик уже взахлеб принялся объяснять:

— Все эти кристаллы различаются по своей силе. Точно так же, как и духи, ты это и так знаешь. Но не меньшее значение имеют объем и размер. С размерами все просто: больше размер — меньше стоимость, поскольку крупный камень целиком не везде можно применить, а меньше его никак не сделать, не разрушив. Крупные камни для доспехов и оружия не годятся, как и средние. С собой их носить неудобно, и спрятать непросто. А в бою светоч всегда является главной целью: уничтожишь его, и ремесленная вещь сразу становится почти бесполезной. Вот с емкостью все гораздо сложнее, ее не так просто определить, ведь в природе светочи, в основном, находят пустыми. Смотри, — он приподнял кристалл к свету, — видишь, тут есть прожилки.

— И правда, есть, — сказал Акциос, любуясь хитрым переплетением темных ниточек, насквозь пронизывающих весь камень, как густая сеть.

— Чем больше таких жил, тем меньше емкость. Самые ценные светочи — без прожилок, в них могут заключаться колоссальные объемы энергии вне зависимости от силы. Тут ты их не увидишь, — сказал Рик разглядывающему кристаллы другу, — в природе их очень мало. Если такие находят, то сразу продают с молотка прямо в шахте. Поэтому все крупные светочи так или иначе с прожилками. Но если этих прожилок слишком много, то это уже не светоч, а так, обыкновенный камень с нулевой емкостью. Опытный мастер определяет емкость кристалла на глаз по прожилкам и размерам. Нам нужно, чтобы полностью заряженный кристалл при использовании давал энергию не меньше одного часа.

— Вы правы, господин, — откликнулся Стив, — в полностью пригодном для использования состоянии у данного кристалла рабочее время — около одного часа.

— А теперь смотри, что делает светочи настолько особенными. Любая духовная энергия, воздействующая на светоч, преображается в его собственную, — сказал Рик и принялся подносить кристалл к горящим светочам разного цвета. Когда свечение проходило через пустой светоч в руках Рика, он неизменно начинал поблескивать фиолетовым.

Рик предложил Акциосу тоже попробовать и передал маленький камень мистической силы, красивый, почти без прожилок, тоже пустой. Повторяя за другом, Акциос стал подносить его к другим светочам, и камень в руке сиял синим светом. Еще он заметил, что если смотреть через кристалл, то остальные огоньки в зале тоже становились синими. Игра света так увлекла, что Акциос опять забыл, зачем они здесь, впрочем, как и Рик.

— Как интересно, — сказал Акциос, возвращая светоч на место рядом с ценником в двадцать золотых.

— Эта комната — и есть дело всего рода Стоунов.

— Я впечатлен, Рик. Честно говоря, не думал, что дело вашего рода имеет такой… размах.

Рик коротко засмеялся, и его понесло дальше:

— Мой пра-пра-прадед очень усердно трудился, за что и был вознагражден. Мы в семье часто так и говорим: «Усердный труд вознаграждается». Тот день, когда он нашел первый светоч, положил начало совсем другой жизни — теперь моему роду принадлежат порядка десяти шахт по всему континенту.

В тот момент могло показаться, что Рик поддался звездной болезни и корни типичного аристократа взяли свое, но в его пафосной речи ключевыми словами все же были «усердный труд» и «светочи», а не «род Стоунов» и «куча шахт по всему континенту». Все-таки труд и кристаллы Рик любил больше всего. Стоило вспомнить его реакцию на невзрачный темно-синий камень, выпавший из поверженного манекена.

— Вот это да… А как их заряжают? — спросил Акциос, возвращаясь к светочам.

— Об этом потом, сначала давай купим кристаллы, — ответил Рик и начал что-то говорить Стиву.

«Сколько же стоят заряженные светочи?» — подумал Акциос. Тот пустой синий светоч почти без прожилок — двадцать золотых, такой же с множеством прожилок — три серебра, ну и разбег. Пока Рик о чем-то договаривался, Акциос прошелся по залу. Суммы скакали туда-сюда и поражали размерами: пятьдесят, сто, пятьсот золотых… А заряженные более высокой силы стоили и тысячу, и сто тысяч, и семьсот тысяч золотых!

Ай да Рик. Живет на жалование, подрабатывает и готов торговаться за каждую монету, хотя может позволить себе целый город. С позволения отца, разумеется. И никоим образом даже не намекал на состоятельность своего рода, а наоборот, всегда скромничал. Такое не могло не вызывать уважения.

Акциос вернулся к Рику, когда тот уже передавал монеты, хотя Стив его старательно отговаривал. В конце концов, продавец смирился и куда-то ушел.

— Ну что, налюбовался? — с добродушной улыбкой сказал Рик.

— Не то слово, — ответил он, все еще не придя в себя от всех этих светочей с головокружительными ценами, да и от всей лавки в целом. Признаться, последние несколько минут Акциос любовался только ценой.

— Между прочим, это еще не все. Стив сейчас принесет второй светоч. А пока… Слушай, ты ведь так и не видел, что может твой дух? — спросил Рик.