Чтение онлайн

Поначалу он, ослепленный счастьем и гордостью, не обратил внимания на тени, пролегшие под глазами Кайты. Постепенно, молодая и здоровая женщина, превратилась в высохшую старуху - волосы стали ломкими, кожа истончилась, глаза потухли, и только нежная улыбка всегда играла на губах, пусть она и была немного печальной.

Чем больше рос младенец в чреве матери, тем быстрее она угасала. Словно ребенок высасывал из нее все жизненные силы, убивал ее изнутри. И вот сейчас, когда крики за дверью смолкли, командир не мог заставить себя подняться и войти в комнату. Потому что он знал, где-то в глубине души он знал, что сегодня он потерял самое важное в своей жизни.

– Папа...

Тай смотрел на отца широко открытыми глазами, губы тряслись, словно ребенок сдерживал слезы. Ладошка, которую мальчик положил на руку отца, дабы тот обратил на него свое внимание, была холодной и липкой. Лестар поднялся и похлопал мальчика по макушке. С трудом растянув бледные губы в улыбке, он сказал:

– Почему молодой господин еще не в постели?

Тай нахмурил брови и потер глаза кулаками.

– Но мама...

Командир Южной Заставы опустился на колени и сказал:

– Все будет хорошо. Иди спать, завтра ты проснешься и все будет по-прежнему.

– Обещаешь?

– Обещаю.

Мальчик нехотя поплелся в комнату наверху, а Лестар повернулся к двери. Горькая улыбка легла на губы.

– Прости, наверное я не смогу выполнить это обещание...

Толкнув непослушной рукой дверь, командир вошел в помещение. Комната, в которой принимали роды была небольшая, но уютная. Кайта сама, с любовью и заботой, выбирала каждую мелочь, дабы украсить это скучное помещение, ставшее для них домом.

Старуха, принимавшая роды, повернулась к Лестару и, сжав тонкие губы, покачала головой. Командир подошел к постели и, опустившись на колени, взял жену за руку. Сжав холодные тонкие пальцы, он нежно отвел с лица спутанные волосы. Длинные ресницы отбрасывали черные тени на белое лицо. Тихим хриплым шепотом Лестар позвал ту, что была центром его вселенной:

– Кайта...

Сейчас она откроет свои голубые глаза и устало улыбнется, сейчас... Сейчас... Боги не могут быть так несправедливы...

Лестар закрыл глаза, даже не пытаясь сдержать слезы. Голос старухи, принимавшей роды, заставил Лестара обратить внимание на неподвижный комочек, лежащий на животе Кайты.

– Она дала ему имя.

Командир с болью посмотрел на младенца, отнявшего у него жену.

– Он жив?

Старуха кивнула. Лестар взял малденца на руки и заглянув в его лицо, едва заметно вздрогнул. Новорожденный смотрел прямо в его глаза, он видел.

Старуха за спиной открыла дверь и тихо прошептала:

– Чудовище...

Лестар не слышал ее слов. Он смотрел на ребенка.

Мальчик внимательно разглядывал лицо своего отца, на пухленьких щечках появились ямочки, потому что младенец улыбался.

Он улыбался, только что убив собственную мать, родившись раньше положенного срока на несколько месяцев.

Империя Ардейл. Южная Застава. Пятьсот лет спустя.

Тиф сидел на стене, подперев ладошкой подбородок и печально смотрел вдаль. Перед ним расстилалась Великая Пустыня, некогда бывшая Великим Морем.

Мальчик улыбнулся.

А вот здорово наверное было бы в море залезть, а? Прищурив свои голубые глаза, Тиф звонко рассмеялся.

– Эй, братишка...

Мальчик обернулся, едва не шлепнувшись со стены.

– А?

Прямо под стеной стоял Тай, старший брат и наставник.

– Спускайся, пора тренироваться.

Тиф притворно вздохнул. Вот, опять эти тренировки дурацкие. Брат, видимо, понял, что Тиф совсем не желает тренироваться и, хитро прищурив темно-синие глаза, сказал:

– Отец придет посмотреть...

Слова возымели нужный эффект - Тиф спрыгнул со стены, мягко приземлившись на корточки. Ну, это чтобы время зря не тратить.

– Пойдем, пойдем быстрее!

Схватив брата за рукав, он потащил в его сторону площадки, где они всегда проводили тренировки. Тай улыбнулся и позволил младшему брату тащить его за собой.

Все же, какой Тиф становиться упорный, когда дело касается отца. Младший братишка внешне был очень похож на мать, особенно, когда улыбался. Возможно поэтому на лицо отца ложилась тень, когда он смотрел на своего второго сына.

Тай едва заметно вздохнул.

Когда Тиф родился, по Заставе поползли слухи, что леди Кайта породила чудовище. И все только потому, что мальчик был зрячим от рождения. Да, развивался он намного быстрее, чем его сверстники - Тиф был уникальным и это понимали все, даже отец. Мальчик мог обучиться чему угодно, лишь бы это вызывало у него интерес.

Как-то раз, Тиф обыграл "в сухую" одного из подчиненных отца, в Тиару - стратегическую игру, когда надо собрать на поле противника все свои камешки, не допустив при этом захвата собственной территории.

Да, кто-то может сказать "ничего особенного, любой так сможет, если потренируется", но... Тифу тогда было двести пятьдесят лет, для людей этот возраст равняется пяти годам и братишка обучился игре, просто посмотрев несколько партий между Таем и молодым воином, который, кстати, считался непобедимым в этой игре. Такие способности Тифа вызывали уважение, в котором иногда проскакивало что-то, похожее на страх.

Тай вздохнул чуть громче.

Братишку он любит, очень сильно, поэтому, отношение взрослых ему не понять. Разве можно винить Тифа в том, что мама умерла? Разве можно винить его в том, что он настолько одарен? С недавних пор Тиф налег на изучение различных стилей ведения боя, а все потому, что он вбил себе в голову, что отец непременно полюбит его, если он достигнет большего.

Интересно, что будет, когда Тай покинет Заставу, потому что пришла пора ему записаться в Акадэмию? Тиф совсем один останется...