Чтение онлайн

Кто-кто, а уж он знал, что Тиф никогда не поднимет руку на брата, тем более, у младшего сына не было причин его убивать. Тиф умен не по годам, так что, даже если бы он был ослеплен ненавистью, не стал бы убивать Тая.

К сожалению, единственным свидетелем произошедшего был новичок, молодой воин, недавно переведенный под командование Лестара из Западной Заставы. Великолепный послужной список и отсутствие каких-либо нареканий со стороны Командира Западной Заставы не позволяли усомниться в его словах. Кроме того, чего ради воину клеветать на мальчишку?

И все же... Как-то не вериться в то, что Тиф впал в безумие, как говорит Разис. Так или иначе, решение ему принять придется. Повернувшись к столу, Командир тяжело опустился в кресло и достал из ящика пергамент, чернильницу и перо. Скорее всего, сыновья проводили тренировочный бой, закончившийся трагедией. Да, скорее всего, данное происшествие было несчастным случаем.

Посмотрев перед собой потухшим взглядом, Лестар покачал головой. За какие грехи Боги наградили его таким сыном? Он и в самом деле, словно мифическое чудовище, отбирает у Лестара самое дорогое, что только есть. Глухая боль, после потери супруги напомнила о себе, заполнив все существо, разрывая сердце на мелкие части.

Можно ли остановить это, пока мальчик не совершил что-то худшее?

Разис Монтель, молодой и подающий большие надежды воин, сидел во дворе Крепости. Как все удачно обернулось... Змеиная улыбка скользнула по лицу и тут же исчезла. Разис не был чистокровным, более того, он даже не принадлежал к знатному сословию. Так что все, чего он добился сейчас - было целиком и полностью его заслугой.

Честолюбие и гордость толкали его вперед, выше, еще выше. Заслужив себе определенную репутацию в Западной Заставе, молодой воин не желал останавливаться на достигнутом. Получив перевод на юг, он поставил перед собой цель занять место командира Заставы. Благо де Льен начал сдавать позиции. Некогда блестящий стратег и не менее блестящий воин,он словно угас после смерти супруги. Сейчас де Льен напоминал скорее ожившего мертвеца, чем воина.

Все же, Разис сделал верный выбор, попросив перевод именно сюда. Сместить командира особого труда не составит, надо всего лишь избавиться от его сыновей. Первая часть плана удалась, осталось осуществить самое трудное.

Почему Разис метил на место командира? Все очень просто. В Империи, кроме отряда Демонов-Воинов, под предводительством лучшего из лучших, была еще одна, не менее сокрушительная сила. А именно - четыре командира Застав. Не каждый мог добиться назначения на этот пост, лишь самые одаренные. Те, кто мог сплотить вокруг себя воинов, но не имел амбиций этим воспользоваться. Был бесконечно предан Императору, другими словами.

Таким образом, Разис решил заполучить доверие Лестара, а вместе с ним и сию почетную должность. В конце концов, на место командира отряда Демонов он мог не рассчитывать, не до такой степени он одарен.

Прибыв в Южную Заставу, первым делом, Разис выяснил, кто может составить ему конкуренцию. Полученная информация не радовала - у командира оба сына считались одаренными, при чем младшего называли гением, с каким-то благоговейным ужасом в голосе. Старшему прочили место командира, а вот младший, по общему мнению, вполне мог занять и более высокий пост.

В случае войны, командиры Застав подчинялись командиру Демонов, который координировал их передвижения и атаки. Сам же командир Демонов подчинялся непосредственно Императору и никому более. По всей вероятности, именно место командира Демонов-Воинов и прочили Тифу.

Довольно быстро оправившись от разочарования, Разис принялся действовать. Для начала, он выяснил все о младшем сыне командира. Мало кто может вообразить его удивление, когда он впервые увидел этого самого "гения" - мелкий, худой, лицо по-детски наивное, ямочки на щеках. Девушки на таких с восторженными воплями вешаются. Еще сложнее понять то чувство ненависти, которое заполнило Разиса после позорного поражения от Тифа.

Слава Богам, никто не видел этого, иначе молодой воин мог бы и не стерпеть позора. В тот день он уверился, что от Тифа надо избавиться и чем быстрее - тем лучше. Такой со временем не только опыта наберется, но и станет более проницательным. Будет совсем плохо, если Тай займет место командира имея рядом такую сильную поддержку.

Пробыв в Заставе некоторое время, Разис понял, что воины испытывают к братьям абсолютно разные чувства - старшего любили и доверяли все, без исключения. Такой действительно станет великолепным командиром, сплотив вокруг себя преданных соратников.

А вот Тиф... Отношение к Тифу было странным - его сторонились и испытывали перед ним какой-то суеверный страх. Мальчишку действительно побаивались, что могло сыграть Разису на руку, надо лишь правильно использовать этот факт. Сказать по чести, когда Разис вмешался в тренировочный бой между братьями, он не ожидал, что все получиться именно так.

Ему было интересно, сможет ли он "перетянуть" на свою сторону менее опасного противника. Он хотел посмотреть, возникнет ли у Тая зависть к младшему брату, когда тот покажет свои истинные способности. Разис не учел, что мальчики росли вместе, и если уж зависть и ненависть к младшему не возникла до этого времени, вряд ли возникнет потом.

Подняв лицо к темно-синему небу, молодой воин улыбнулся.Все вышло намного лучше, чем он предполагал. Теперь он избавился от обоих соперников один ударом. Легко поднявшись с каменных ступеней, Разис вошел в здание.

Осталось только дождаться завтрашнего утра, когда Лестар де Льен будет вынужден вынести приговор своему сыну.

Империя Ардейл. Южная Застава. На следующее утро.

На заднем дворе Крепости собрались все воины, бывшие на данный момент в Заставе. В самом центре двора возвышался деревянный столб, к которому привязали Тифа. Тонкие запястья, тогу стянули веревкой, отчего кисти рук приобрели темно-бордовый цвет.

Солнце только что взошло и зной пока что был терпим, но это пока. Командир Заставы стоял перед столбом, устремив холодный взгляд прямо перед собой.

Только что Лестар лично зачитал приговор и во дворе повисла тишина. За убийство по неосторожности, Тиф был приговорен к наказанию плетью. За нарушение устава, гласящего, что Ааш'э'Сэй, не прошедший обучение в Акадэмии не имеет права использовать боевое оружие, Тифа приговорили к месяцу позорного столба.

Да, кому-то приговор может показаться слишком суровым - мало кто сможет пережить сто ударов плетью и уж тем более, мало кто сможет хотя бы трое суток провисеть на столбе, под безжалостным южным солнцем. Но это относится к людям, Ааш'э'Сэй более выносливы, а способности Тифа не позволяли считать его ребенком.

Заместитель командующего размотал плеть, чтобы привести в исполнение первую часть приговора. Воины наблюдали за происходящим со смешанными чувствами. Да, жаль мальчика, с одной стороны. С другой - Тая любили все и, как это ни странно, сердца их жаждали мести. К Тифу же относились с некоторым пренебрежением, которое, вероятно, передалось от самого командира.

Плеть со свистом разрезала воздух и опустилась на обнаженную спину. Раз за разом она со свистом опускалась, оставляя на белой коже алые полосы. Возможно, если бы Тиф кричал и плакал от боли, воины прониклись бы к нему состраданием и непробиваемая стена отчужденности рухнула бы в тот день.