Чтение онлайн

– Об этом я не задумывался… - ответил Эвмен, он был немного ошеломлён – о таком он действительно не думал, таких последствий он не видел.

– Подумай, сын. Будет так, как ты скажешь – я поддержу тебя. Сейчас мы ещё можем дать задний ход – уничтожение местной аристократии в захваченных полисах дело нечастое, но вполне обычное. Просто посадим в этих городах пергамских. Тем более что в Эфесе у тебя было моральное право их уничтожить…

– Я не готов дать ответ сейчас, отец…

– Я не тороплю, обдумай всё хорошенько, через пару дней скажешь. Ты с женой-то встречался?

– Ещё нет…

– Так какого… Ты ко мне пошёл сначала?

– Государственные дела…

– Пара часов в государственных делах ничего не решают, иди, она так ждала тебя…

– Всё, тогда я ухожу.

– Уходи-уходи, - пробормотал Атталос, уже уставившись в бумаги.

Выйдя из кабинета, Эвмен наткнулся на стоящую неподалёку жену. Да, она не считала какие-либо свои дела важнее мужа… стратег почувствовал, как краснеет от стыда. Аргираспиды дипломатично смотрели в коридор, словно не замечая возникшей неловкости. Эвмен подошел к Кахине, не зная, с чего начать…

– Здравствуй, муж, - да, даже нормально пообщаться на чужих глазах было невозможно, ох уж этот этикет…

– Здравствуй, жена, - ответил Эвмен, и, подхватив её под руку, повел в личные покои – чтобы можно было поговорить с глазу на глаз.

Да, слишком часто, к сожалению, мы понимаем, сколько для нас значат наши родные слишком поздно. Эвмен стал принимать жену как должное, да, он её любил – что было нечасто для царской четы, она любила его, но годы стирают чувство важности человека, особенно, когда он всегда рядом, как бы парадоксально это не было. И сейчас он это внезапно понял… В тридцать лет Эвмен всё ещё не имел наследника – первенец погиб при рождении, второго, мальчика, унесла эпидемия, не жалевшая ни простолюдинов, ни богачей, ни царей… Впрочем, для царской четы возраст ещё вполне вменяемый.

– Прости, я решил сначала поговорить с отцом… - сразу начал Эвмен, едва они остались наедине.

– Ничего, я понимаю, государственные дела для правителя должны быть на первом месте, - помолчав, она словно через силу продолжила, - я о тебе волновалась…

– Что со мной может случиться, - улыбнулся Эвмен, - как же я могу покинуть тебя.

– Эвмен, у меня есть новость. Я ещё никому не говорила…

– Что такое? – Эвмен, слушая, копался в еде на столе – виноград – нет, сыр – нет, хм, что бы съесть…

– Я беременна, - сказав это, Кахина встревоженно посмотрела на стратега – и почему она всегда так делала, его реакция была всегда одинаково положительна…

– Это же великолепно! – рассмеялся Эвмен, бросив многострадальный стол, он обнял Кахину, и, всмотревшись внимательно в глаза, поцеловал. Дети… Он мечтал о большой семье.

Остальной день прошёл в беготне – как не хотелось Эвмену остаться с женой, особенно после такой новости, надо было обустроить армию у Пергама – война ещё не закончилась, впереди был поход на Вифинию… В свои покои Эвмен попал только ближе к полуночи, кое-как раздевшись, он лёг рядом с женой, приобнял её – Кахина не спала, ожидая его.

– Тяжёлый день? – тихо спросила она, прижавшись к Эвмену покрепче.

– Да… Ничего, не беспокойся…

– Не могу. У наследника престола слишком опасная жизнь, чтобы перестать за него беспокоиться…

– Не бойся, всё будет хорошо, - улыбнулся Эвмен, и, хоть всё скрывала ночная тьма, он был уверен - Кахина знала, что он улыбнулся...

– Кахина… Ты не спишь? – спросил после долгого молчания Эвмен.

– Уже нет, - сонно пробормотала она.

– Извини… Я хотел спросить… Я сейчас стою на распутье… Не знаю, что решить…

– Хочешь знать моё мнение?

– Да.

– Слушай сердце. Когда бессильна голова, оно помогает принять правильное решение.

– Сердце… - с сомнением протянул Эвмен.

– Боги, какой же ты бываешь глупый, - вздохнула Кахина, - прислушайся к себе и выбери тот вариант, который чувствуется, как лучший.

– Но как же ты…

– Ты же знаешь, что я всегда тебя поддержу.

– Да, знаю, - довериться сердцу…

Эвмен, ещё раз всё взвесив, принял решение и, успокоенный, вскоре заснул.

ГЛАВА 4: ВТОРОЙ ШАНС

– Стратег… Я ждала тебя. И даже догадываюсь, зачем ты пришёл.

– Как может столь прославленный оракул не знать, зачем пришёл к нему страждущий… Приветствую, - склонил голову Эвмен в знак почтения.

– Слава скоротечна и обманчива, стратег, для большинства людей, к чьему числу принадлежу и я...

Она приняла его в той же комнате, но теперь в глазах не проблескивали смешинки, оракул была предельно собрана и внимательна. Храм всё так же встретил Эвмена пустотой, всё так же горели лампады на алтарях, всё так же жрецы с охраной, проводившие его в комнату, словно растворились в воздухе… Впрочем, в постоянном мраке храма пропасть с глаз было легче, чем казалось.

– Иметь неземную красоту и божественную мудрость при жизни – многие ли откажутся от подобного?
– улыбнулся стратег.

– Лестью свой путь не вымостишь, стратег, - рассмеялась, немного оттаяв, оракул, - зачем же ты пришёл ко мне, если всё решил?

– Мне показалось, что нужно… - замялся Эвмен, подбирая нужные слова.

– Засвидетельствовать это в храме?

– Не совсем, я хочу сказать это тебе.

– Хорошо ли ты всё взвесил, стратег? Помни, боги очень жестоки и отбирают то, что пожелают, и цена часто бывает запредельна, - оракул, снова став серьезной, внимательно смотрела стратегу в глаза.

– Да… Я готов, - помолчав, Эвмен ещё раз обдумал всё хорошенько, оракул терпеливо ждала продолжения, - я даже готов отдать божественную сущность своей власти… Готов на всё.

– На всё… Хорошо, стратег, боги услышали тебя.

Эвмена на мгновение охватило ужасное чувство тоски и одиночества, но оно тут же пропало, оставив после себя лишь испуг и опасение, которые он попытался скрыть от оракула. Впрочем, взглянув ей в глаза, стратег понял, что она всё видела. И мог поклясться, что она его жалела. Но не потому же, что увидела эту краткую вспышку слабости?

– Это… Всё? – хмуро спросил Эвмен.

– Да, стратег, теперь твоя судьба в твоих руках. Но помни о договоре – боги жестоки и выбор их может пасть на всё, что угодно их бесконечной воле…

* * *

– Отец, - почтительно склонил голову Эвмен, заходя в его рабочий кабинет. Соматофилак по знаку царя закрыл дверь, оставив их наедине.

– Ну что, уже решил? – Атталос стоял у открытого окна и смотрел на Пергам, потягивая вино – начиналась заря.

Хотя разглядеть лучи солнца было трудновато – тучи, с каждым днём становились все темнее и ниже, надёжно закрывая свет от земли. Слышался приглушённый рокот грома, изредка на западе промелькивали вспышки молний, но тучи не спешили отдавать свою влагу земле...