Чтение онлайн

– Понял, стратег. Склады должны остаться целыми или в случае утраты можно их подпалить?

– Какой ты кровожадный, лишь бы что поджечь… Желательно целыми, но если увидишь, что не удержать – поджигай и, как хорошо разгорится, отступай к стене.

– Ясно, стратег. Это всё?

– Да, исполняй.

Когда войска заканчивали строиться – солнце всё выше поднималось над горизонтом, обещая жаркий и знойный день, подошли оставшиеся гиппархии. Они были потрёпаны – кто немного, кто сильнее, но, в целом, сохраняли боевой настрой. Внешне, по крайней мере…

– Что случилось? – сразу спросил Эвмен подскакавшего гиппарха.

– Наткнулись на небольшую армию, стратег. Человек шестьсот положили… Ещё несколько сотен разбежались, но преследовать не стали – сразу последовали к вам. Галатов.

– Даже так? Отлично. Потери?

– Шестьдесят три человека, стратег. Остальные готовы к бою.

– Хм, хуже, чем я надеялся… Кони?

– Устали, но, в большинстве, не фатально. Спешенных нет – все при копытах.

– Ну, ничего, отдохнут – вы в ближний бой вступите ближе к полудню, а то и к вечеру.

– Я понял, стратег. Мои люди?..

– Отдохнут в седле, сейчас скачите к обозу – копья, дротики берите, меняйте битое снаряжение, на всё даю… полчаса. Через полчаса вы выстраиваетесь за пехотой, тарантинцев растягивай вдоль всего строя, ксистофоров – за соматофилаками.

– Понял, стратег, - склонил голову и погнал коня обратно к кавалеристам гиппарх.

К счастью, сезон дождей уже пару недель, как сошёл на нет – земля полностью просохла и тараны можно было толкать, не опасаясь того, что колёса завязнут в грязи. Хотя и здесь были свои сложности – тащить поначалу их придётся с горы, что потребует определённых усилий. Хоть Ишпакай и заверял, что их можно просто столкнуть – не сломаются, под руководством скифа же сделано! Тараны и впрямь были основательными – толстые, идеально подогнанные друг к другу брёвна и доски, хорошо промоченные шкуры на крышах, ровные, обитые полосами металла колёса – пригодилось таки железо, не зря Ишпакай вытребовал его у стратега. Просто удивительно, как хорошо получились осадные орудия в условиях скрытого в лесу лагеря… Впрочем, скифы были мастерами уловок, обмана и скрытности в военном деле. Головы одели уже здесь – поскольку весили они слишком много, решено было подвезти их в обозе.

Пехоту Эвмен распределил на три штурмовых отряда – по количеству таранов. Пешие застрельщики, как и конные, были призваны обеспечить прикрытие штурмующих укрепления солдат. На ворота стратег нацелил два таксиса, на флангах – по три. Да, центральный отряд быстрее прорвётся внутрь, но его задачей было отвлечение на себя как можно большего количества вражеских сил, после чего прорвавшиеся на флангах отряды должны были ударить в тыл наседающим на эти два таксиса вражеским солдатам. Всё это будет поддерживаться огромным количеством стрел и дротиков, летящих из-за стены – вражеские солдаты будут вынуждены отступить вглубь полиса, либо все полягут у стен. В любом случае, выиграет Эвмен …

Наконец, кавалерия заняла свои места, стратег кивнул Эстарху, команда, и по полю разнёсся низкий гул трубы, подхваченный трубачами таксисов и гиппархий, мгновение, и монолитная масса войск двинулась вперёд – к стенам Никомедии. Солнце стремительно карабкалось по небосклону, стремясь занять зенит и начать опалять своими лучами Ойкумену…

– Ну что ж, начали, - скорее для себя, чем для других, сказал Эвмен.

Поначалу солдаты двигались очень медленно – спускали тараны по уклону, но, дойдя до ровного места, немного ускорились – за ними неотступно двигались остальные силы, готовясь к бою. Рокот барабанов, свист свирелей, и поступь солдат – Эвмен поклясться мог, что шаг солдат чувствовался в самом воздухе… Вот вперёд вырвались пешие застрельщики – часть несла фашины для рва, часть прикрывала их. В обычных условиях они бы потеряли немало солдат, но Прусий, видимо, сильно недолюбливал лучников, что подвело его сейчас…

Свою лепту вносила и слабая защищённость внешнего периметра. Система обороны чёрного города не была такой уж серьёзной – высокий, укреплённый частокол даже не имел площадок для обороняющихся, ров был выкопан для галочки – в пару метров глубиной и даже не был заполнен водой. Хотя, казалось бы, и река рядом, и море не так далеко, и акведук в полис идёт… Никомедию можно было сравнить с Колоссом – стоит красиво и массивно, но при более внимательном взгляде оказывается понятно, что и фундамент плох, и нагрузка не рассчитана.

Лучники начали обстрел – стрелы летели аккурат за стену. Было бы у Эвмена больше времени, он просто приказал бы расстреливать врага за стеной, но сейчас вифинцы активно готовились к перевозке продовольствия в белый город, что стратегу нужно было в последнюю очередь… По крайней мере, должны были. Но вот на закидывающих фашинами ров солдат посыпались дротики – не прицельно, но свой урожай они всё же начали собирать, солдаты с фашинами были одеты только в туники и не имели даже щитов.

– Стратег, госпиталь организован, - обратился к Эвмену незаметно подскакавший Эвклид.

– Боги! Эвклид, ты меня так заикой сделаешь, - откликнулся в ответ он.

– Не думаю, стратег… Что делать с ранеными?

– В смысле?

– С теми, я имею ввиду, - указал рукой Эвклид на падавших на землю солдат впереди.

– Сейчас ничего – сначала надо прорваться внутрь и остановить обстрел, иначе там, как минимум, половина твоих санитаров останется вместе с мёртвыми…

– Надо будет приписать санитаров к подразделениям.

– А чего такого делают эти санитары? Перевязку и остановку крови?

– Ну, в основном, да… Стратег.

– Проще тогда самых сообразительных научить – по паре человек на десяток вполне хватит, я думаю. Незачем чрезмерно расширять штат армии – чем она больше, тем менее управляема.

– Или так…

– Стратег, орудия у стен! – отвлёк Эвмена от разговора Эстарх.8

Застрельщики, быстро закидав ров и разровняв поверхность, быстро отступили к тарантинцам – дальше в дело они вступят уже на городских улицах, лучники продолжали стрельбу. Вот таран у городских ворот начал раскачиваться – мах… мах… мах… Удар! Створки пошатнулись так, что это стало заметно даже отсюда – с возвышенности. Этак их надолго не хватит… Вскоре к нему присоединились два собрата на флангах, с глухим, далеко разносящимся гулом пробивая брешь в стенах.

– Ну, пока всё идёт неплохо… - проронил Эстарх.

– Посмотрим… - ответил Эвмен. Не нравилось ему, как гладко идёт штурм, - засады на всех направлениях выставлены?

– Да, стратег.

– Уверен в них?

– Как в себе самом, стратег.

– Смотри… За язык не тянул.

Вот ворота начали жутко трещать, вгибаясь под ударами – несколько брёвен выпало, открыв прорехи. Тут же возникла перестрелка между аргираспидами и защитниками города, к счастью, тяжёлые доспехи давали им большое преимущество. Вообще, муштра показывала себя с самой лучшей стороны – солдаты чётко держали строй, прикрывались со всех сторон щитами, молниеносно реагировали на изменение ситуации... Как показали те же аргираспиды, быстро отогнав от ворот вражеских застрельщиков. По их наведению начали стрельбу и лучники – теперь относительно прицельную.

– Стратег! – осадил коня у ставки гонец.

– Докладывай.

– Ворота защищает только таксис фракийских застрельщиков, тяжёлой пехоты не видно.

– Хорошо. Передай таксиархам, чтобы действовали по плану, но с оглядкой.

– Есть, стратег!

– Эх, фракийцы… - пробормотал Эстарх под нос.

– А что такое, гиппарх? Фракийцы, как и эллины, разделены на множество враждующих между собой племён. Только, в отличие от нас, они в этой вражде закалились так, что могут свалить любое крупное государство. Если объединятся, конечно… А тут и вовсе наёмники, они воюют за тех, кто платит.