Чтение онлайн

— Они уже у нашей Столицы стоят и хотят снести городскую стену! Это просто наглость!! Они таким образом призывают нас к полнейшей капитуляции!!

— Что тут у вас?..

Сайван прибыл на конечную точку магического пути. Здесь не было станции, но на равнине раскинулось много палаток, шатров, пахло полевой кухней. Это место было южнее Города Зарева, тут ещё не так сильно веяло скорой зимой, но всё равно чувствовалось её приближение.

Серые тучи уже не сходили с неба, время от времени моросил мелкий, противный дождь. Поливал уже засеянные, готовые к зимовке, поля.

Слева и справа, покуда хватало глаз, можно было видеть ровную и возделанную землю. Крестьян уже не было, все они прятались в стенах огромного города.

Посередине огромной страны, без каких либо рек поблизости, высилась столица Королевства Дорак. Даже издалека было видно несколько рядов каменных стен. Уже сейчас над городом клубился небольшой смог, ведь там проживали десятки тысяч людей. Крестьяне отапливали жилища углём и дровами, множество мастерских коптили небо и днём и ночью.

Сайван сошёл с поезда, успел рассмотреть этот вид, который десяток другой лет назад вызвал бы у него трепет… а сейчас, кажется, едва ли был достоин ироничной усмешки. Вздохнул полной грудью, и тут же окунулся в бурю начавшегося сражения.

Ему доложили, что кто-то из городской аристократии ругается в главном шатре. Пока рабочие отдыхали, между ответственным за строительство и местными феодалами каждый день велись ожесточённые споры.

— Мы не можем позволить вам снести стену! Этого не было в условиях договора!

— А как мы тогда должны магический рельс в ваш город вести?!

— Это не наша проблема!

Несколько человек орали внутри большого шатра. Сайван вошёл внутрь, включаясь в разговор едва-едва сойдя с поезда.

— Господин! — Сказал заместитель Министра Строительства. — Мы не можем протянуть магический рельс над городскими стенами как делали раньше, они слишком высокие!

Стены столицы на самом деле были весьма хороши. Если вести рельс над ними, то придётся сильно увеличивать длину опорных столбов, машины для их установки с такими опорами просто не справятся.

— Возможно под землёй провести? — Сайван сразу подумал о том Метро, которое было построено в Городе Зарева.

— Это трудно… — ответил заместитель министра.

Стройка такого туннеля здесь, под стеной и под жилыми кварталами, это не то же самое, что строить подобное в центре Империи. Тут нужно будет всё делать самим, слишком большие риски.

— Отлично, — кивнул Сайван. — Тогда ведите магический рельс прямо через городские ворота!

— Возмутительно!! — Взвизгнул аристократ королевства. — Это будет мешать нашим людям!

Сайван открыл свой портфель, доставая оттуда пару бумаг.

— Согласно договору между Империей Великого Света и Королевством Дорак, магический рельс должен быть заведён в город и там же должна быть построена станция, — заговорил он. — Так как единственная возможность сделать это, проложить рельс прямо через городские ворота, то мы сделаем именно так.

— Да вы… — едва заговорил тот.

— Не волнуйтесь, — улыбнулся Сайван. — Так же, согласно договору, вся земля, на которой располагается эта дорога, является собственностью Империи. У людей в городе на самом деле появится ряд проблем, но это будет уже вне юрисдикции вашего Королевства. Городские ворота, как и все проблемы связанные с проходом в город, станут проблемой Нашей Империи.

Бедняга аристократ, который только-только хотел жаловаться, стремительно поседел и даже на шаг отступил. Ужас отразился у него на лице.

— Вы хотите забрать себе право на проход в город?!

— А что нам остаётся? — Пожал плечами Сайван. — Мы не будем налог поднимать, если вы об этом волнуетесь…

— Налог поднимать… — повторил тот.

Как они вообще пришли от сноса стены к плате за вход в столицу?! Да если в Королевском дворце узнают о ходе переговоров, которые он тут провёл, то его на этих же воротах повесят!!

— Подождите! — Взмолился он.

— Я дам вам три дня, — сказал Сайван, отдавая бумаги побледневшему представителю. — Дайте нам участок стены, которую мы можем обрушить. Если нет, то мы протянем магический рельс прямо через ворота. Всё как предписывает наш договор…

— Я понял… — испуганно повторил тот. Дорак не хотел отдавать часть стены, чтобы не выглядеть слабыми в глазах остальных, а по итогу едва не лишился центральных ворот…

Подумать только, немного упрямства и Империя могла забрать себе важную часть от налогов Имперской Столицы!

Во дворце знали, насколько у Империи страшная армия и её флот. Теперь же им предстояло узнать, насколько могут быть страшными обученные ею чиновники…

— Ах, помогите! Пожар!!

Запах гари был таким резким, что пробился сквозь сон. Хоя открыла глаза, одновременно улавливая идущий из-за стены громкий крик. Трущобы Королевского города забурлили, во тьме ночи ярко запылали языки пламени.

Откинув собачью шкуру, женщина попыталась встать. Вылезла из деревянного ящика, больше похожего на чей-то неиспользованный гроб, слушая как кричат и шумят жители её ночлежки. В этой части трущоб, под стеной, скопилось огромное множество уродливых старых строений. Собранные из мусора, квадратные и кривые коробки нависали над улицей, вмещая в себя множество разных людей. В одном таком «доме» могло больше пятидесяти человек ночевать, и сейчас все жители подобного строения бегали в панике. Весь нижний этаж занимался пламенем.

Хоя вскочила на ноги, накинула на плечи шкуру, которой и укрывалась,

— Горим! Все на улицу!!

— Мои нитки… — спохватилась женщина, оборачиваясь к стене и заметив что маленький сундучок, который стоял рядом с её гробом кто-то смёл на пол. Всё его содержимое разлетелось по комнате, деревянный крючок валялся в углу, сломанный. Кто-то пнул большую катушку и она укатилась куда-то за дверь.

— Бежим! — Соседка по комнате стала пинать женщину в спину.

— Нет!! Моя работа.

— Внизу уже всё горит!!

Она не успела схватить свой ящичек. Соседка по комнате в спину вытолкала подругу к лестнице. Женщина кричала, но её настойчиво гнали на улицу, и, даже так, уже оказалось поздно.

Весь первый этаж пылал. Запах стоял ужасный. Языки пламени бегали по стенам и потолку, заставляя женщин съёжиться от накатившего ужаса.

— Пойдём на крышу!

— Я не смогу спрыгнуть…

Они обе стояли и кожей чувствовали, как жар подбирается к ним всё ближе.

— Бегите вперёд! — внезапно раздался голос. Струя воды ударила им под ноги, откуда-то со стороны входа, но они не поняли, кто это был. В один миг, на пол ночлежки как будто несколько бочек воды вылили.