Чтение онлайн

— Бежим!! — Хоя снова ощутила настойчивость своей соседки. Женщина закрыла рукой нос и бросилась по дымящимся и облитым водой доскам в сторону выхода, босиком. Кричала от страха, но всё равно бежала и тащила её за собой.

Жар ударил в лицо. Хоя решила, что даже её душа горит. А затем, снова, со стороны входа кто-то водой брызнул, облил её сверху до низу.

Её соседка дёрнула её за запястье. Девушка выбежала на улицу, задыхаясь от дыма и ужаса. Обернулась на пылающий дом, вокруг множество людей бегало. Кто-то кричал, кто-то плакал.

Но с ведром — никого…

Воду только сейчас, кажется, начали подносить из колодца… Она так и не поняла, кто был тем, кто помог им.

— Ай… — застонала её соседка. Ноги женщины были багрово красными. Едва оказавшись на улице она опустилась на землю. Кажется, она больше вообще не могла стоять.

— Кто-нибудь… — закричала Хоя, но её голос утонул в общем шуме на улице.

Казалось, что вокруг вообще никого не было. Её игнорировали, не слышали.

— Что значит они главные городские ворота захватят?!

Переговорщик из дворца вернулся и доложил совету, рассказав как прошёл разговор с людьми из Империи.

— Совсем оборзели!!

— Разве не мы их до этого довели?..

Королевство не хотело что-то терять, и сражалось за каждый камешек, по крайней мере если это касалось столицы.

— Они даже Его Величеству не представились, — возмущался советник. — Сразу с угроз начали!

— Давайте на чистоту, — вставил человек из другой фракции. — Они уже в километре от наших стен, и могут перебросить сюда свою армию! Нет времени на мелкие ссоры, мы сами виноваты, что продолжаем их провоцировать!

— Предлагаете нам просто всем утереться?!

— Имперские посланники и так были к нам снисходительны, — хмыкнул тот. — Они не стали раздувать из этого новый скандал и просто нам пригрозили! Они ведь на самом деле могли зайти к нам через северные ворота и на самом деле их захватить! Под бумагами стоит подпись Его Величества, мы не можем сказать, что этот договор просто какая-то шутка!!!

По договору Дорак на самом деле передаёт земли во власть Империи. Это было унизительно, но факт остаётся фактом. Если бы главные ворота стали частью другой страны, да какой же скандал был бы на всё королевство, какой позор на Королевскую Семью!

Сколько денег ушло бы врагу просто так!!

— Я слышал, недавно в трущобах снова пожар случился, — отстранённо сказал король. За это лето у него сильно прибавилось седых волос. Устало потирая лоб он даже почти не слушал как его подданные ругаются друг с другом до хрипоты.

— Да, Ваше Величество, — ответил старик рядом с ним. — По осени такое часто сбывается, бедняки всё подряд жгут, даже самих себя.

Ничего необычного в этом пожаре не видели.

— Отдайте им то пепелище, — хмыкнул Король. — Пускай часть стены у трущоб сносят и строятся меж той бедноты.

— Отличное решение, Ваше Величество…

Многие люди согласно кивнули.

Империя притащилась сюда за деньгами… Отдать им кусок земли в богом забытых трущобах, куда ни один даже немного состоятельный торговец даже за деньги не сунется…

— Посмотрим, как они на нас заработают…

— И правда сгорело всё…

Сайван прошёл через ворота Королевского Города в составе небольшой делегации. Обменялся любезностями с дворянами, которые строили ему хитрые глазки. А затем, под насмешливый взгляд, вышел к начисто выгоревшему пустырю.

Ещё недавно тут была целая улица, если так можно её назвать… Говорят в одном месте было так узко, что приходилось голову к земле опускать и почти на четвереньках двигаться. Пара домов сгорела, на земле валялась куча обгоревшего хлама. Запах ещё не ушёл, жители этих трущоб смотрели на пришедших людей с опаской и тихой, тщательно скрываемой, злобой. Аристократы, естественно, в эти места не пришли.

Сайван стоял один, вдыхая пропитанный смрадом воздух. Даже огонь не смог как следует очистить это ужасное место.

— Вам нравится?.. — раздался со стороны тихий и насмешливый голос.

Три пьяницы, которые тянули из деревянного бочонка какую-то коричневую бурду смерили его взглядом. Ну а он, посмотрев им в глаза, заметил там яркий багровый оттенок.

— Потрясающее место, — ухмыльнулся он. — Хорошо постарались.

— А то, — ухмыльнулся один из троих.

— Погибшие есть?..

— Двадцать семь человек, — ответил пьяница.

— Осторожнее нельзя было?

— Обижаете, — вставил ещё один. — Все двадцать семь уродов погибли не от пожара, — ухмыльнулся он. — В огне не погиб ни один человек.

Взгляд Сайвана слегка потеплел.

— Хорошо постарались, — повторил он.

Королевский двор до сих пор понятия не имел, что же такое — Империя! Если бы они хоть немного её изучили, то смогли бы понять, зачем на самом деле Император потратил такие деньги на эту монорельсовую дорогу.

Если бы они понимали врага, то ни за что на свете не отдали бы ему именно этот участок.

Они думают, что цель Имперских торговцев богатые купцы из Дорак и Аристократия? Просто смешно!

Для Империи все они просто бельмо на глазу. Настоящее же сокровище — здесь, в этих трущобах. Именно его нужно было сначала забрать.

— Слава Его Величеству, — оскалился Сайван.

— Слава Его Величеству, — тихонько загоготали пьяницы.

— Передайте господину Багровой Луны, что я хочу всю информацию по чиновникам, которые отвечают за эту часть города.

— Мы уже подготовили. Всё уже здесь.

— Отлично…

— Ножки болят…

Хоя смотрела на свою соседку, которая вытащила её из огня. Девушка сидела на земле, охватив грудь руками. Её стопы сильно распухли, местами побагровели, гдето и почернели. Кожа стала слезать с них маленькими лоскутами. На улице было очень холодно, но девушка как будто до сих пор не вышла с пожара: её лоб пылал, пот лился градом, ей было так жарко, что она хотела раздеться и Хоя несколько раз сильно ударила ей по рукам.

— Нужно найти укрытие… — прошептала она. Они обе погибнут, если останутся тут, на улице.

Все, кто лишился дома, сейчас экстренно искали приют в другом месте. На улицах уже не было укромной каморки, куда можно было бы заползти и не промокать в дождь. Все места были сразу же заняты…

— Слышал? Имперцы приехали.

— Ага, им место на том пепелище отдали, прикол, да?..

Хоя услышала голос, обернулась, увидев там двух знакомых мужчин.

— Как думаешь, если они на той улице мои трусы обгоревшие обнаружат, вернут ли?