Чтение онлайн

— Я не могу Графу перечить при свете дня, — пожал плечами бородатый стражник. Я тоже, знаешь ли, человек подневольный.

— Тогда?..

— Твоя подруга больна? — Внезапно заговорил человек из Империи.

Подошёл чуточку ближе, посмотрел на страдающую от горячки женщину. Положил ладонь ей на лоб.

— Пойдёмте со мной, — сказал он.

Хоя посмотрела на стражника.

— Ночью дворяне глухи и слепы, — оскалился он. — Иди за ним, девочка.

Тот жуткий стражник, который почти пронзил её копьём больше часа назад, сейчас не угрожал ей…

Пришёл помочь? Она посмотрела на него с большим подозрением.

— Можно ли верить вам?.. — острожно спросила Хоя.

Даже если она уже находилась в большой опасности, это не значит что всё не может стать для неё только хуже. Уж она-то знала, что в этом мире всегда может стать хуже, как бы низко ты не упал.

— Пожалуйста, — тихо сказал неизвестный мужчина. Он выглядел как бедняк, но точно таковым не являлся. Манеры, глаза, движения рук, бедняки запросто такие вещи «на раз» считывают.

Он посмотрел на неё так, как никто и никогда на неё не смотрел.

— Пожалуйста, — повторил он. — Позвольте мне помочь вам…

Лёгкая дрожь пробежала по спине девушки.

Ни один человек в этом городе. Ни один стражник, ни один дворянин, никогда в жизни не смог бы сказать ей, чернушке, — пожалуйста…

Она уже много лет этого слова не слышала.

— Спасите нас… — прошептала она.

Он правда пришёл из Империи!!

Хоя не знала, что ей ещё сказать. Смотрела на мужчину приехавшего сюда из другого мира и просто надеялась, что и в её жизни, может быть, произойдёт чудо.

Посмотрела на стражника подыскивая слова, ну а тот, снова противным образом ухмыльнувшись, положил на плечо древко копья. Просто от неё отвернулся и пошёл по делам, игриво махнув ей свободной рукой.

— Спасибо вам! — крикнула она ему вслед.

— А-а, — бросил тот. — Не рассказывай никому…

…

— Имидж попортишь, балбесина…

— Слышали? Дикий Джон погиб!

Череда потрясений, как оказалось, в трущобах не закончилась на пожаре. Очень быстро в народ слух ушёл, что парочка отъявленных ублюдков мертва. Все в том пожаре подохли!

— Неужели они на той улице погорели?..

— Поделом им!!

— Я слышал, что они напивались там. Банду Чёрного Зуба сожрали, решили отметить. Вся эта мразь вместе гудела, ужрались так, что все и издохли, разом!

— Вот радость-то!

— Наверное из-за них улица наша и загорелась!

— Точно.

— Поделом им, ублюдки!

— Надеюсь они помучались!!

Хотя, некоторые такого энтузиазма не разделяли.

— А жрать мы теперь что будем, а?..

— Дикий Джон с кем-то из знати якшался, у него всегда можно было получить пару лепёшек за какое-то поручение… кто теперь его заменить сможет?

Исчезновение сильной банды было такой же проблемой, как и её присутствие. Жить рядом с ними было невыносимо, но и без них прожить мало у кого выходило.

— Неужели снова в трущобах передел будет…

— Имперский глашатай на улице! — Закричал десятилетний пацан. — Большие новости!!

Собравшиеся в круг бедняки переглянулись между собой, а затем, разом, все вместе сорвались с места и побежали за пацаном. У сгоревшей улицы на самом деле стоял дворянин, ну или он выглядел именно так, такую одежду в этом городе ещё никогда не видели.

Забравшись на груду ящиков как на помост, он ждал пока соберутся мужчины с соседних улиц.

— Империя будет участок стены сносить, — заговорил он очень громко.

От этой улицы до внешнего кольца стен было рукой подать. Стена была так высока, что солнечные лучи на сгоревшую улицу только к закату на пару часов попадают. Стена была широка, сложена из очень хороших блоков, сделанная очень давно и крайне хорошими мастерами.

— Нам руки нужны, — рассказывал Имперский Аристократ. — За сутки работы мы платим мешочком с килограммом зерна на выбор. Можете взять пшеницу, можете ещё что-то, нехваткой еды Империя не страдает. Кто поработать хочет?..

Ошеломлённые мужики друг на друга поглядывать начали.

— А что граф?.. — спросил кто-то, но не Имперца. Так, просто в воздух тихонько вопрос отправил, побоялся озвучить его слишком громко. Однако, об этом ни один он подумал.

Ещё недавно стражники города даже поговорить с Имперцами не давали.

— Кстати… сегодня его людей тут даже меньше, чем было вчера, да?

— Кто-то вообще их видел?

На улице много бедноты собралось… но ни одного стражника!

Глашатай не говорил, но люди сами, кажется, начали что-то осознавать.

— Я слышал, у этого уважаемого человека что-то случилось в его феоде, — наконец заговорил глашатай.

Злую ухмылку, которую он на мгновение показал, отчётливо рассмотрела вся беднота.

— Не знаю, что именно там стряслось, но Граф спешно покинул город и взял с собой большую часть верных ему людей.

— Вот почему стражников нет, — люди снова переглядываться между собой начали.

Что значила та злая ухмылка?..

— Кто поработать хочет? — снова повторил глашатай.

— Я хочу!! — тут же вызвался тощий мужчина. Вскинул руку из середины толпы. — Господин, меня выберите!

— Я всех возьму, — ухмыльнулся тот. — Все, кто хочет нормальной еды, поднимите руку.

— Я хочу!

— Мы! Возьмите и нас, Господин!!

Вопрос с едой решался так просто! Нужно было помочь Имперцам камни таскать? Да легко!

Сейчас, когда на носу зима, килограмм зерна на руки — ну что за прекрасная сделка?! Банда Дикого Джона в огне исчезла, никто не придёт чтобы забрать еду под предлогом распределения. Графа нет, его стражники тоже не станут на них наживаться.

— Дайте и нам работу, прошу вас!!

— Да что за бред?!

Трущобы столицы, которые к этому времени года уже должны были начинать закрываться в себе, гудели практически на весь город. Люди, мечтавшие пережить зиму, должны были закрыться в маленьких домиках и сидеть там. Голодные, злые, страдающие от голода оборванцы каждую зиму превращались в бедствие для столицы, в трущобы даже мыши боялись заглядывать, ведь их там ловили и продавали втридорога.

А сейчас, под холодным дождиком, трущобы так оживлённо гудели, что это становилось предметом для обсуждений даже среди простых жителей, ни то что дворян.