Чтение онлайн

— Людей убивали?

— Нет! — тот резко воспротивился и замотал головой.

Остальные тоже головы в плечи втянули.

— Ну понял, — задумался работник из министерства.

— Вы возьмёте нас?.. — заметив что тот молчит, мальчишки очень сильно занервничали. Они восприняли эту задумчивость как плохой знак.

— А, не волнуйтесь, — улыбнулся тот. — Я думаю, куда вас пристроить. Вы наняты.

Даже на лице старшего тут же улыбка возникла.

— А вы только еду за работу даёте?.. — осторожно поинтересовался он.

— В основном да, — ответил работник из министерства. — А что ещё? Вы в чём-то очень нуждаетесь?

Если это были лекарства, они могли бы их передать. Империя уже оказывала некоторым из местных необходимую помощь.

— Это вода, — сказал старший. — Можно ли у вас получить чистую воду?

Такой ответ сильно удивил человека Империи. Он начал расспрашивать.

— Реки ведь у города нет…

Столица этой страны была очень большой. Этот город вмещал пару десятков тысяч людей, но стоял он не на воде. Огромной реки рядом не было. Вода в колодцах всегда жила своей жизнью. Летом в одних местах пропадала, по зиме совершенно в других. Грунтовые воды меняли своё направление постоянно, а воды городу нужно было чудовищно много, да ещё каждый день, иной раз просто ведро набрать и зерно сварить становилось почти невозможно.

— Многие просто снег топят… — рассказывал парень.

Зимой много снега падает, но он грязный весь! Печи выбрасывают в небо такое количество сажи и копоти, что лёгкий дождь не может прибить к земле клубящийся над городом смог. Зимой снег опасно топить, но многие это делают.

— Повезёт, если просто будет живот болеть, — продолжал рассказывать он.

Для таких как они, кто за каждую крошку борется и чей организм может сломаться в любой момент от банальной простуды, отравление грязной водой практически неминуемо приведёт к болезненной смерти.

Работник ратуши слушал, задумчиво бороду потирая.

— Отлично, — сказал он. — Вот я и придумал, куда вас устроить.

В городе были проблемы с водой? Ну разве не потрясающе!

— Я слышал, что с чистой водой в городе, очень — не очень… — Сайван тоже похожий доклад получил.

Ближе к центру, в кварталах знати, ситуация не была особо опасной. Богатые люди о себе заботились хорошо, да и простые граждане, торговцы, ремесленники, тоже страдали не сильно, но всё исключительно благодаря магии.

Если бы не магия, не люди, которые ей обучены, этот город, казалось, вообще не смог бы существовать. Его расположение на этих равнинах, с таким населением, просто немыслимо. Погрузившись в проблемы людей Сайван столько всего накопал, что у него просто глаза на лоб лезли от ужаса.

Внешне могучий, богатый, крайне обширный город был как воздушный пузырь. Ткни его острой иголкой и вся жизнь внутри схлопнется.

— В Городе, где есть Бог, есть всё это… — тихо прошептал он. А затем, на мгновение, улыбнулся. — Тем лучше для нас.

Он так много слушал о гордости, о величии. Люди в Дорак, рыцари, стражники, все они восхищались своей страной. Королём. Силой, которая спит в столице.

— Сломать эти глупости так легко… — Сайван вновь повернулся к столу, принявшись писать письмо в Город Зарева. — Нужно всего-то привезти воду…

— Давайте, и-и-и р-раз!

Схватившись за верёвку, два человека резко потянули её на себя.

— И-и-и р-рраз!

Стоя на полуразрушенной городской стене они смотрели за территорию города. Тянули верёвку, поднимая вверх собранный Имперскими строителями небольшой ящик.

— Р-р-раз!

Ещё рывок, ящик поднялся чуть выше. С энтузиазмом, эти двое тянули его всё сильнее. А затем, под ухмылки стоящих рядом товарищей, они затащили этот ящик на стену.

Просто наспех собранная конструкция, которую можно было поднять. Однако, самое важное, было внутри. Там лежала большая, увесистая, катушка. Намотанный на неё провод тянулся вниз по стене, уходя куда-то в лагерь Имперских строителей в километре за городом.

Затащив эту катушку, мужики тут же перекинули её через стену, принявшись опускать её, но уже с другой стороны. Повернувшись к столице они видели целую сотню глаз, которая снизу на них поглядывает и ждёт.

— Опускают!

Небольшой ящик грохнул о землю, намотанный провод покачивался в воздухе, протянувшись до самого верха стены.

— Наша очередь, парни.

Четыре пацана, лет пятнадцати отроду, схватили этот коробок под массивные ручки и потащили дальше, к сгоревшей улице.

Десятки людей, которые снизу вверх на рабочих глядели, теперь этих четверых взглядами провожали. Сгоревшая улица давно уже была вычищена от мусора. Стройка ещё не велась, но в самом центре стояло железное дерево. Совсем недавно его притащили сюда посланники из Империи.

Высокое, с ярким камешком под «пушистой» кроной на самом верху. Железные корни держали это дерево на земле. Довольно большая, увесистая, весьма дорогая, но безделушка, по мнению местных. Они понятия не имели, зачем Имперцы притащили сюда что-то настолько ценное и бесполезное.

Чтобы объяснить это, глашатай на улице и собрал всех. Солнце уже садилось, мальчишки тащили деревянный коробок в полутьме.

Поставили его на месте будущей станции, куда скоро будет подведён монорельс. Под взглядами всех и каждого, отошли в сторону, пропуская людей из Империи.

Всем было интересно, что же они такое доставили.

— Трущобы этого города действительно очень мрачные, — улыбнулся Сайван. — Так было раньше… но теперь нет!

Подойдя к ящику, он что-то достал оттуда, и, на глазах у толпы, поднёс это «что-то» к дереву. В тот же момент, стремительно, резко… окружающий мрак исчез.

Тьма рассеялась.

Маленький камень под кроной железного дерева вспыхнул как факел. Как тысяча факелов!

Свет был ярким, пронзительным! Чистым и ровным. Он не дрожал на ветру, он был словно солнце, которое осветило всю землю вокруг, всех людей.

— Мы — Империя Великого Света! — Закричал Сайван.

Император создал этот свет. Свет, который может укрыть, обогреть, защитить каждого. Свет, который словно маяк приковывает к себе взгляды тех, кто блуждает во тьме.

Свет… который не гаснет.

И не даёт погаснуть всем остальным.

— Тц…

С другой стороны, в самом центре огромного города, тихо прозвучало проклятие…

Король страны, владыка этого города, стоял на самом верху центральной башни роскошного храма.